养心殿那场看似平淡，实则暗潮汹涌的召见，如同一道最后的催命符，逼着安陵容做出抉择。皇帝那句关于“缘分”的默许，苏培盛意有所指的提点，都清晰地指向同一个方向——端妃。继续独善其身，只会被各方势力当做碍眼的石子，随时可能被碾碎。她必须借势，哪怕所借之势是淬毒的荆棘。
《咸鱼守则》最终条款：当退无可退时，需择险路而行，于刀尖之上求平衡。
既已决定，便不再犹豫。安陵容深知，与端妃这等人物打交道，绝不能显得过于急切或谄媚，那只会惹其轻视，甚至招致杀身之祸。她需要一個合情合理，且能彰显些许“价值”的由头。
机会来自于一场秋雨后的湿冷。安陵容“偶感风寒”刚愈，却又添了咳嗽，夜间尤甚。太医院开了方子，但效果甚微。她并未声张，只让宝鹃按时煎药，自己则在那压抑的咳嗽声中，度过了几个不眠之夜。
这日清晨，咳嗽稍缓，她面色苍白地坐在窗边，望着院内被秋雨打落的残花，对宝鹃轻声道：“去将端妃娘娘赏的那罐清心丸取来。”
宝鹃一愣：“小主，您身子还未好利索，太医说……”
“无妨，”安陵容打断她，声音带着病后的虚弱与一丝坚持，“端妃娘娘久病成医，所赐之物必是极好的。我这般咳着，夜不能寐，反倒伤了根本。你去取来，我稍后用些温水送服一粒试试。”
宝鹃不敢违逆，只得取来那精致的药罐。安陵容并未立即服用，只是打开罐子，拈起一粒浑圆的褐色药丸，置于鼻尖轻轻一嗅，依旧是那股淡淡的草本清香。她凝视片刻，又缓缓将药丸放回，盖上罐子，对宝鹃吩咐道：“收起来吧。”
宝鹃不解其意，却见小主已闭目养神，不敢多问。
当日下午，安陵容强撑着病体，亲自去了端妃所居的长春宫。她并未求见，只在宫门外，对着守门的宫女深深一福，语气恳切而虚弱：“劳烦姐姐通禀，延禧宫答应安氏，特来拜谢端妃娘娘赐药之恩。臣妾病体沉疴，不敢入内惊扰娘娘静养，只在宫外叩谢，愿娘娘凤体安康，福泽绵长。”
说罢，她竟真的在长春宫门外的青石板上，端端正正地磕了三个头。姿态卑微，神情却带着一种异样的虔诚。
守门宫女连忙进去禀报。片刻后，出来的并非端妃身边那位沉默的老宫女，而是端妃本人！
她披着一件素锦斗篷，脸色依旧苍白，由宫女搀扶着，站在宫门内的阴影处，目光沉静地看着跪伏在地的安陵容。
“安答应这是何故？”端妃的声音带着久病的沙哑，听不出情绪。
安陵容抬起头，眼圈微红，咳嗽了两声，才气息不稳地回道：“臣妾……臣妾多谢娘娘赐药。只是臣妾福薄，前日不慎感染风寒，引发旧疾，太医嘱咐需先祛邪，后固本，故而……故而尚未敢服用娘娘灵药，心中实在惶恐难安，特来向娘娘请罪。”她将“不敢服用”说成了“请罪”，姿态放得极低。
端妃静静地看着她，那双洞察世事的眼眸，仿佛能看穿她所有的伪装。“区区丸药，何足挂齿。安答应身子要紧，遵医嘱便是。”她语气平淡，既未动怒，也未表现出过多关切。
安陵容却再次叩首，声音带着一丝孤注一掷的颤抖：“娘娘恩典，臣妾铭感五内。只是……只是臣妾听闻娘娘素日亦需清静休养，臣妾宫中偏僻，偶得一些民间偏方，言及某些草木香气，或可宁神助眠，虽粗陋不堪，却是臣妾一片心意……若娘娘不弃，臣妾愿将其供奉娘娘阶前，或能……略尽绵力。”
她这番话，说得极其含蓄，却是在明确地表示：我知道您需要静养，我或许有办法（制香）能帮到您，虽然我的东西粗陋，但这是我唯一能拿得出手的“价值”，我愿意奉献给您。
端妃的目光在她身上停留了更久，那沉静的眼眸深处，似乎掠过一丝极淡的、类似兴趣的光芒。她并未立刻回应，沉默如同无形的压力，笼罩在安陵容周身。
良久，端妃才缓缓开口，声音依旧平淡：“安答应有心了。本宫宫中，确不喜俗香喧扰。”她顿了顿，似是无意地补充了一句，“听闻皇上日前赏了你福建的金桔，蜜渍之物，性温润燥，于你此刻的病体，倒是相宜。”
说完，她不再多言，由宫女搀扶着，转身缓步回了宫内。
宫门缓缓合上，将安陵容隔绝在外。
安陵容依旧跪在原地，直到长春宫的宫门彻底紧闭，她才在宝鹃的搀扶下，有些踉跄地站起身。秋风吹过，她单薄的身子微微发抖，额头上因方才的紧张与病弱渗出了细密的冷汗。
端妃最后那句话……是何意？是接受了她隐晦的投诚？还是仅仅一句无关痛痒的关怀？那提及皇帝赏赐的金桔，是提醒她圣心仍在，莫要行差踏错？还是暗示她，皇帝的态度亦是关键？
投石问路，迷雾更深。
安陵容不知道这一步走得是对是错。端妃没有明确的接纳，也没有断然的拒绝。这本身，就是一种态度。
她扶着宝鹃的手，慢慢走回延禧宫。脚步虚浮，心却沉甸甸的。
她知道，从她跪在长春宫门外的那一刻起，她就不再是那个可以完全置身事外的“咸鱼”了。
危险的平衡木已经架上，她必须提起裙摆，小心翼翼地，走下去。
回到宫中，她看着案上那罐清心丸，又想起端妃提及的蜜渍金桔。
也许……是时候，“病”该好了。