“这份不满存在已久。刘尚书是何种情况我不知。但在牧府和苏府中……”
牧晓听他斟酌词句，望着房梁轻叹一声：“我知道。我母亲和姚姨，不论如何行事，内里都是说一不二的硬脾气。当年能掀翻前朝，我母亲的楚家出了大力气，姚姨在宫中震慑各家女眷，也起了相当关键的作用。”
楚岚骁和姚千宁不仅是两府内宅的真正掌权人，还在人际结交、朝局判断、银两运作等环节，有着不可忽视的影响力。她们不是那场政变的幕后人，而是合作者。
牧府中只有楚岚骁这一个大夫人。在牧晓的记忆里，她父母的关系相当融洽，举案齐眉、琴瑟和鸣之类的词，放在她父母身上从来贴切。
苏府中，姚千宁和苏老将军的关系，在牧晓记事之前就不太和睦。据说姚千宁在孕中得知民女孙氏同样有孕的消息，只是压垮这段关系的最后一根稻草。在前朝没有和离只有休妻这样的不平律法下，都不肯低头的两人争吵了数十年，终于在新朝建立、两人各自获得爵位后，痛痛快快分道扬镳。
姚千宁走时不仅带走自己的嫁妆、直接掏空了整个苏府的家产，还是苏府众人最大的债主。苏府中人眼见她一有缘由就上门催债打砸，却拿她无可奈何，只能低头认错。
而皇宫之内，成了皇后的楚岚骁意识到了自己此生最大的错误——扶他人为帝。
皇宫内不断有新的孩子降生。
楚岚骁没有去对孩子和孩子的母亲下手，而是选择在朝堂上与先帝争夺话语权。新朝建立，本就借了不少她这边的势，真斗起来也是暗潮汹涌。
但在六年前，这一切戛然而止。
对外缘由为，先皇和先皇后，前后病逝。
“你知道先帝和我母亲离世的真实原因么？”牧晓突然问他。
苏墨清摇摇头：“这点我确实不知。”或许命运就是那样无常，或许背后另有隐情。
“不过，”他坦白道，“你问暮药师指责我弑父的缘由，他给的回答，并不是仁寿宫中这个问题的真正起因。他只是说不出、不能说别的罢了。”
“嗯，听出来了。若是我顺了他的意，转头问你‘为什么会是因为我’，岂不是直接替你做实了罪名？”牧晓笑了一下，“这招他真是现学现卖，不过没卖出去罢了。”
“你们在仁寿宫怎么谈到这个的？”牧晓顺势问道。
“他不肯对仁寿宫那位动手，怕皇帝给他直接按个什么罪名问斩。你皇兄暗示我推他一把。我就直接告他涉及谋害、毒杀先帝。”苏墨清漫不经心道，“就凭他改不掉喜欢炼丹的毛病，先帝生前又喜探问长生秘法，这个罪名他百口莫辩。”
“他指责我弑父，其实是想借此说我有得是杀人经验，好推我出去动手。”
“最后呢？”牧晓问。
“余皇后看不下去了，亲自动完手，转身就往自己寝宫方向走。”
牧晓恍然：“所以她是第一个回坤宁宫的。”
“如果这两个都只是托词……”她勾起手指敲了一下自己现在烫得转不动的头，“我在宫里证实了一种可能。”
“三年前，我监斩的洛水刑场里，有同父异母的弟妹，有先帝嫔妃的家人，有试图上报苏老将军是中毒而死的医师。他们最统一的罪名是，巫祝进宫，妖言惑众，动摇民心。”
“而皇兄肯定，他们之中有给苏老将军下毒之人。”
牧晓当时想，洛水刑场为什么就那一次非要让她监斩？仅仅是为了警告她，不安分就要和那些同父异母的弟妹一样被砍头么？
余长欣为什么会担心天灾之事被栽到她身上？坊间那股喊她“妖女”的风气到底是怎么起来的？
既然苏老将军的毒不是她皇兄下的，那下毒者被惩罚了么？她为什么不知道……
或许就如苏墨清和牧晞在年少时的不甘一般，在牧晞即位后，先帝那些有孩子的妃嫔和那些逐渐长大的孩子，也是那样不甘——不甘心一辈子断了登上高位的路，不甘心一辈子提心吊胆、受制于人。
他们成了牧晞即位后议礼论战的主要推手。