沈夜看着他那双湿漉漉的、如同受伤小鹿般的眼睛，看着他苍白的脸上那抹绝望的神情，心中所有的理智、所有的顾虑，在这一刻，被一种更强大的、名为保护和占有的欲望彻底击碎！
他受不了凌霜这样看待他自己！受不了他因为那些无稽的流言而再次退缩！
“听着，凌霜！”沈夜的目光灼热而坚定，几乎要将他点燃，“那些流言蜚语，伤不到我分毫！我不管别人怎么说，怎么看！你是我沈夜的弟弟，是沈家的二少爷，你回到这里，天经地义！”
他的手指用力，几乎要嵌入凌霜的肩骨，声音带着一种不容置疑的决绝：“至于那些关于我们关系的污蔑……”
他顿了顿，深深地望进凌霜的眼底，仿佛要透过那双湿润的眸子，直抵他灵魂深处。
“我不在乎。”
短短四个字，如同惊雷，在凌霜耳边炸响！
他不在乎？他不在乎那些流言？不在乎……可能存在的、悖逆伦常的揣测？
凌霜震惊地瞪大了眼睛，难以置信地看着沈夜。他在沈夜的眼中，看到了翻滚的怒火，看到了坚定的维护，更看到了一种……他不敢确认的、深沉的、超越了兄弟界限的情感！
那是……
沈夜看着他震惊而无措的模样，心中最后一道防线也轰然倒塌。他再也无法欺骗自己，无法压抑那早已燎原的情感。
他猛地伸出手，不是握住肩膀，而是捧住了凌霜的脸颊！动作带着一丝不容拒绝的强势，却又在触碰到那微凉肌肤的瞬间，化为极致的轻柔。
“凌霜，”沈夜的声音低沉沙哑，带着一种破釜沉舟的颤抖，和压抑了太久太久的情愫，“我……”
他的拇指，轻轻地、仿佛带着无限眷恋地，摩挲着凌霜的眼角，拭去那将落未落的泪珠。
目光交汇，呼吸相闻。
空气中弥漫着雨水的湿气，炭火的余温，以及一种一触即发的、危险而迷人的暧昧。
凌霜的心脏狂跳起来，几乎要冲破胸腔。他看着近在咫尺的沈夜，看着他眼中那不再掩饰的、汹涌的情感，大脑一片空白。
哥哥他……想要说什么？
就在沈夜那呼之欲出的话语即将冲破禁忌的刹那，书房外，再次响起了不合时宜的通报声，这一次，是老管家恭敬而清晰的声音：
“家主，江南织造李大人携夫人、小姐过府拜访，说是……特意来商议与李家的联姻之事，人已在前厅等候。”
“联姻”二字，如同兜头一盆冰水，瞬间浇熄了所有旖旎的氛围，也惊醒了几乎要失控的沈夜。
他猛地松开了捧着凌霜脸颊的手，像是被烫到一般，迅速后退了一步，脸上闪过一丝狼狈与慌乱。
凌霜脸上的血色也在瞬间褪得干干净净，他怔怔地看着沈夜后退的动作，看着他脸上那片刻的失措，刚刚燃起的一点微弱的、不敢置信的希望火苗，被这“联姻”二字和沈夜的退缩，彻底踩灭。
原来……还是他在痴心妄想。
哥哥刚才……或许只是一时冲动的维护吧。他怎么可能会……
一股冰冷的绝望，夹杂着难堪的羞耻，再次席卷了他。他猛地低下头，避开沈夜的目光，声音冷得没有任何温度：
“李家小姐……素有贤名，与哥哥……很是相配。哥哥快去吧，莫要让客人久等。”
说完，他不再看沈夜一眼，转身，快步走进了内室，关上了房门。那决绝的背影，仿佛要将所有的纷乱与痛苦，都隔绝在身后。
沈夜独自站在外间，看着那扇紧闭的房门，听着窗外依旧未停的雨声，心中充满了巨大的失落和一种近乎恐慌的空洞。
他差一点……就差一点……
而前厅那所谓的“联姻”，此刻在他看来，更像是一场荒谬的闹剧，一个对他内心真实渴望的、最无情的嘲讽。
星火灼灼，却照不亮近在咫尺的迷惘；长夜漫漫，只因那句未能出口的真心。
刚刚破土而出的情感嫩芽，遭遇了第一场残酷的倒春寒。