那老王爷立刻关切道：“陛下连日辛劳，定是乏了，不如稍事歇息？”
萧彻从善如流地微微颔首，对众人道：“诸位爱卿且尽兴，朕更衣便回。”
说着，便起身离席。
李德福立刻上前一步，虚扶着萧彻，在一众躬身行礼的臣子中，从容地向殿后走去。
一转入通往偏殿的回廊，远离了那喧闹之声，周遭瞬间安静下来，只余檐下宫灯在夜风中轻轻摇曳，投下昏黄静谧的光晕。
萧彻脚步未停，声音却已恢复了平时的清冷：“东西呢？”
李德福从怀里掏出那枚桃符，双手奉上：“陛下，林大人特意让李莲顺那小子带回来的，说是亲手所做，祝陛下新年安康，万事顺遂。”
萧彻接过那枚桃符。
触手微凉，木质纹理清晰，雕刻的图案是常见的祥云瑞兽，但线条略显生涩，边角处还能摸到些许毛刺，一看便是新手所为，绝非匠人所出。
他想象了一下，平日里要么在御书房埋头苦写，要么在心里疯狂输出，如今却静下心来，拿着刻刀一点点雕这玩意儿，那画面有点……
萧彻的指尖在那略显粗糙的“平安”二字上缓缓抚过，眼底最后那点倦意和疏离彻底消散，染上了一种极为柔和的暖意。
他极轻地笑了一下，摇摇头，像是无奈，又难掩欢喜：“手艺是真不行。”
李德福多精的人啊，立刻接话：“陛下说的是，林大人毕竟是读书人，这雕工自然是比不得宫内造办处的匠人精巧，可难得是这片心！您瞧这祥云，这瑞兽，虽朴拙，却饱满有力，透着真诚！林大人定然是耗费了不少功夫，这份心意，千金不换呐！”
萧彻瞥了李德福一眼，明知这老货在拍马屁，可这话却实实在在地说到了他心坎里。
他将桃符握在掌心，那点微凉的木质感似乎也带上了温度。
“李莲顺呢？”
“回陛下，老奴让他去小厨房盯着煮饺子了，林大人说了，是亲手包的，几种馅料，让陛下尝尝鲜，图个团圆守岁的意头。”李德福笑眯眯地回道，“算算时间，也该煮好了。”
正说着，就见李莲顺端着一个托盘，上面放着一只甜白釉玉莲纹碗，碗口热气腾腾，小心翼翼地走了过来。
见到萧彻，李莲顺立刻跪下：“陛下，饺子煮好了，请陛下用点。”
萧彻目光落在那碗里，一只只白胖饱满的饺子挤在一起，热气氤氲，带着面食和馅料混合的朴素香气，在这充斥着酒肉珍馐气味的宫廷夜晚，显得格外清新诱人。
“起来吧。”萧彻语气温和了不少，“林砚还说什么了？”
李莲顺站起身，垂着头，毕恭毕敬地将林砚的话复述了一遍：“林大人说，祝陛下新年安康，万事顺遂，还说这饺子馅料他调了几种，有猪肉白菜的，有韭菜鸡蛋的，也不知合不合陛下口味。”
猪肉白菜？韭菜鸡蛋？都是再寻常不过的家常馅料。
萧彻贵为天子，什么山珍海味没吃过，可偏偏是这最普通还带着某人心意和家里烟火气的东西，勾动了他心底最柔软的那根弦。
他甚至能想象出林砚系着围裙，在厨房里和面、调馅、捏饺子的模样，说不定脸上还沾了面粉……
萧彻的嘴角控制不住地向上扬起。
“陛下，外边风大，不如回暖阁用？”李德福适时地提醒。
萧彻点点头，端着那碗饺子，转身进了就近的一处暖阁。
暖阁里地龙烧得暖融，安静无人，萧彻在榻上坐下，李德福立刻递上银箸。
他夹起一只饺子，吹了吹热气，送入口中。
面皮劲道，馅料饱满，猪肉白菜的汤汁鲜甜，虽然比起御膳房塞满了山珍海味的饺子差得远，但就是这份“家里做”的味道，让萧彻觉得比方才宴席上任何一道珍馐都来得美味熨帖。
萧彻一连吃了好几个，猪肉白菜的，韭菜鸡蛋的，每一种都仔细尝了。
李德福在一旁看着陛下这难得的胃口，心里替陛下高兴，也替林大人高兴，更替自己那干儿子高兴。
他笑着凑趣：“陛下，林大人这手艺瞧着就好，这饺子实在，馅大皮薄，吃着暖和。”
萧彻吃完最后一个饺子，连汤都喝了几口，只觉得浑身都暖洋洋的，那股宫宴带来的烦腻感和空虚感被驱散得一干二净。
他放下碗，满足地喟叹一声：“嗯，是不错。”
他目光扫过垂手侍立的李莲顺：“差事办得妥当，有赏。”
李莲顺大喜，立刻跪下磕头：“谢陛下隆恩！能为陛下、为林大人办差，是奴婢天大的福分！”
萧彻心情好，又看向李德福：“你调教的人，不错，也有赏。”