老家来信了。
信是派了人日夜兼程送来的，送到林承稷手上，林承稷看完，脸色瞬间凝重。
他立刻把全家人都叫到了跟前。
“刚接到老家送来的信，”林承稷的声音有些发沉，“祖母她老人家年岁大了，今年入冬后身子就一直不大好，眼下眼看着……怕是熬不过这个春天了，那边让我们一家，尽快回去见最后一面。”
厅内瞬间安静下来。
文韫的眼圈立刻就红了，虽然嫁过来后与那位高寿的祖母见面次数不多，但老人家的慈和她是记得的。
林墨也低下头，小手绞着帕子。
林砚虽然对这位曾祖母感情不算深厚，但血脉亲情和“奔丧”二字的沉重感，还是瞬间压了下来。
这意味着，他们必须立刻动身回老家。
“爹，消息确凿吗？”林砚问。
“嗯。”林承稷叹了口气，“以老人家的年纪和如今的天气……怕是难了，我们得尽快动身，我已打算今日就上折子，为你我告假，从正月十六开始算，请假二十天，快马加鞭，应该能赶上来回。”
那上元节呢？
萧彻怎么办？
林砚此时有些头大，感觉老天爷在戏弄他。
事情既定，林家立刻忙碌起来，收拾行装，安排车辆，通知各家年节拜访取消。
林砚心里堵得慌，却也只能压下所有情绪，帮着父母打理事务。
告假的折子很快批了下来，萧彻甚至额外多给了几天假，显然是知晓了内情。
出发的前一日，林砚想了想，还是决定亲自进宫一趟，于公于私，他都得去跟萧彻说一声。
而且，他是真的舍不得萧彻。
进宫很顺利，萧彻似乎早知道他会来，直接在清漪阁见的他。
阁内暖融如春，萧彻屏退了左右，只留李德福在远处伺候。
林砚行过礼，看着萧彻，一时间竟不知该如何开口，心里那点失落冒了头，闷闷地道：“陛下，臣明日便要随家人回老家了。”
“朕知道。”萧彻的声音比平日更温和些，“路上小心。”
“嗯。”林砚低下头，盯着自己的靴尖，“就是……就是原来说好的上元节，臣去不了了。”
说这话时，声音里不自觉地带上了歉疚。
萧彻看着他这副模样，沉默了片刻，道：“无妨，正事要紧，见老人家最后一面，是为人子孙的本分，约定……以后再说。”
这话说得通情达理，甚至体贴。
林砚闷闷地“嗯”了一声，还是不开心。
萧彻看着他蔫头耷脑的样子，忽然又道：“此行路途遥远，朕不放心，让金九明面上跟着你回去，不必再隐匿，以后，他就跟着你，护你周全，若有什么需要，他也能就近联系金影卫的暗桩。”
林砚一愣，抬起头：“让金九跟我回去？”他只是回个老家，带个皇帝的暗卫，不合适吧？
“稳妥起见。”萧彻语气平淡，却不容拒绝。
没等林砚消化完这个安排，萧彻又对李德福抬了抬手。李德福立刻捧过来一个沉甸甸的紫檀木盒。
萧彻打开盒子，里面赫然躺着一块玄铁令牌，上面刻着狰狞的龙纹和一個“御”字，旁边还有一卷明黄色的绢帛。
“这是？”林砚眼睛瞪大了。
“令牌可调沿途府县驻军，见令如朕亲临。”萧彻将令牌拿出来，塞到林砚手里，那冰冷的触感和沉重的分量让林砚手一抖，“这道空白圣旨，盖了朕的印玺，若遇万分紧急无法通传之事，你可自行填写内容，便宜行事。”
林砚捧着那令牌和圣旨，只觉得两手发烫，脑子嗡嗡作响。
代表皇帝本人的令牌，盖了印的空白圣旨，这份量太重。
林砚推辞：“我就是回一趟老家，应该不至于用得上，陛下不然还是收回去吧？”
“拿着。”萧彻按住他的手，“有备无患，朕不希望你有任何闪失。”