“老人。”何荷将烛火下移，照亮地上的白骨“骨头上有细纹，颜色太灰，脊骨大多已经弯了。”
那些缠绕在骨架上的棉絮，几块没有补丁的花布，艰难地诉说着这些白骨在生前也好好地被对待过。
在最深处东倒西歪地打着个铁桩，在桩子底部接了个圆锁，铁链连接到其中一具骷髅的脚踝，那里同样挂了个有锁孔的镣铐。
他们是被生生困死在这里的。
晓白叹了口气，伏低身体伸手去抓那几页脆弱的纸张，上面的字迹已经模糊了很多，能勉强辨认出来的部分不超过三分之一。
何荷点了根新的火柴，这里被空置了太久，火柴的光偶尔跳出蓝色，她们俩把这鬼气森森的光源靠近纸张，上面断断续续地浮现出少量可辨认的文字。
……儿……美……长……
隔壁老……告诉……他就是听到……这首……活……
时间就要到……找不到，到处都没有……
还好……家有一个，只要吃……赶在儿子把我……会没事
从这里出……龟神……成仙，回家享福了！
这几张纸都有点破破烂烂的，晓白把它们翻过来，脑子一麻。
纸的背后写满了“饿”这个字。
力透纸背，字迹反复重叠，大小不一，犹如有生命力般疯长，她想起那些由于玻璃缸空间不够而挤在一块张着嘴讨吃的金鱼，每颗脑袋都在用力，每张嘴都在开合，喊叫着自己的饥饿。
“没有明显的外伤，至少留下来的这些没有。”
何荷接着把刚才的发现阐述完，接了一句。
“所以，这些老人是被有意识地送来送死的，锁链是为了防止他们逃跑。”
“这么做有什么意义？老人放着不管也会去世的。”
晓白有点不明所以，又指着纸条上的字问
“写下来的人可能是饿死的，但是这里有很多的碗，难道这些碗里装着的就是他们的最后一餐吗？”
“我想，是的。”何荷斟酌了一下用词“你知道，有些时候活得太久也不是一种好事。”
她们俩之间出现了短暂的沉默，晓白刚才有些云里雾里，现在回过味来，心里也不是滋味。
在偏僻落后的地方，劳动力几乎等同于人的价值。
当不能活动的老人卧病在床时，他们的价值就会无限降低，甚至可以低于可以拉磨的牲口。
牲口的一生怎么样？如果能生，就拿去繁殖，如果能动，就继续拉磨，等到再也动不了，病了、老了，奄奄一息地躺下，就拉去宰掉，肉烧掉，骨头熬汤，毛再拿去卖，一点都不剩下，一点也不浪费。
所以当他们没有价值的时候，铡刀也会同样降临，死亡人牲平等。
但是，这张纸条上所包含的信息量绝对不仅限于此，关于那些被模糊的字，她们两个都很在意，只是长时间逗留在陌生的地方并不安全，晓白把纸条折了折，揣进了衣服口袋里。
她们低低地伏着身子，像蛇一样匍匐着寻找任何微小的线索，终于晓白听到了十分微弱的声音。
那是一种抽泣声，很小，似乎被人为地压低了。
晓白甩了甩头，她以为这又是在上面挖出骨头时产生的幻听，很快何荷也敲了敲她的脑袋，让她不要乱动，细细分辨来源。