【第五章听雨楼闯关】
离了三岔驿，越往南，冬意愈浅。
官道两旁已见零星绿意，泥土的气息盖过了雪的味道。只是天色依旧阴沉，铅灰色的云低低压着，飘着若有若无的冷雨，沾衣不湿，却透骨生寒。
于江心臂上的伤已结痂，她依旧沉默，但那份沉默里多了些别的东西。她的目光不再仅仅警惕四周，而是常常落在霍昭的背影上，带着一种近乎苛刻的审视，偶尔，又会掠过秋静慈腰间的短笛，眼底闪过一丝极淡的复杂。
秋静慈依旧从容，指点着沿途风物，言语温和，却不再提及那日驿站冲突的细节，仿佛那只是微不足道的小插曲。但霍昭能感觉到，师姐的警惕性提高了许多，宿营时布下的预警机关也更为精巧。
七日后，一座黑瓦白墙的庞大庄园出现在烟雨朦胧中。庄园依山而建，飞檐翘角，气度森严，与周遭的田园景致格格不入。高悬的门匾上，是三个铁画银钩的大字——听雨楼。
楼前并无守卫，只有两尊饱经风雨的石狻猊，沉默地注视着来客。
“到了。”秋静慈勒住马，声音里听不出情绪，“师妹，记住，楼内规矩，少看，少问，多想。”
三人下马，立刻有身着灰衣、面无表情的仆役上前，无声地牵走马匹。
踏入大门，仿佛一步跨入了另一个世界。外界的风雨声被隔绝，楼内光线晦暗，只有廊下悬挂的白灯笼散发着惨淡的光。空气里弥漫着陈旧木料和墨锭混合的味道，还有一种更深沉的、如同铁锈般若有若无的气息。
廊腰缦回，庭院深深，竟听不到什么人声，只有他们三人的脚步声在空旷的回廊里回荡，显得格外刺耳。偶尔有灰衣人低头快步走过，如同鬼影，对秋静慈这位核心弟子也视若无睹。
霍昭握紧了昭雪剑的剑柄，这里的压抑，比北境的暴风雪更令人窒息。
秋静慈将她们引至一处偏厅。“在此等候，稍后有人引你们去‘考场’。”她说完，深深看了霍昭一眼，便转身离去，消失在曲折的回廊深处。
偏厅里只剩下霍昭与于江心二人。
于江心走到窗边，看着窗外淅沥的雨丝，忽然开口，声音低沉：“这听雨楼，不像江湖门派。”
霍昭看向她。
于江心没有回头，继续道：“倒像……军营，或者，刑部大牢。”
霍昭心头一凛。她也感觉到了，这里的每一寸空气都绷紧着，藏着无形的刀锋。
没过多久，一个穿着深蓝色劲装、眼神锐利如鹰的中年男子走了进来。他目光在于江心的破虏刀上停留一瞬，又扫过霍昭的昭雪剑，面无表情道：“二位，随我来。”
他带着二人穿过数重庭院，来到一座独立的二层小楼前。楼门上方，悬着一块乌木牌匾，上书二字——“权衡”。
楼内一层，布置得像间书房，四壁书架，中间只设一桌一椅，桌上摆着文房四宝。一位须发皆白、穿着儒衫的老者坐在桌后，昏昏欲睡。
“文试。”蓝衣男子言简意赅，示意霍昭上前。
霍昭走到桌前。老者抬起眼皮，浑浊的目光看了她一眼，指了指桌上铺开的白纸，声音沙哑：“题目：何谓江湖？”
何谓江湖？
霍昭微微一怔。她想过会考校经典、兵法甚至机巧，却没想到是这样一个看似空泛的问题。她想起北境的风雪，祖父沉默擦拭“镇岳”刀的背影，父亲失踪的谜团，驿站少主的跋扈，于江心刀锋上的血，秋静慈深不可测的笛音……
她提起笔，蘸饱了墨，略一沉吟，落笔写道：
「江湖非水，乃人心之涛浪。侠非名，乃行事之担当。路见不平，拔刀是江湖；忍辱负重，藏锋亦是江湖。身在北境，江湖是三百里雪原；踏入中原，江湖是每一步人心。如棋局，落子未必无悔，但求无愧于心。」
写罢，她放下笔。
那老者拿起纸张，昏花的老眼扫过，手指在“落子未必无悔，但求无愧于心”一行字上微微停顿，随即放下，挥了挥手：“过。”
蓝衣男子眼中闪过一丝讶异，但很快收敛，做了个请的手势，引着二人登上二楼。
二楼空旷，地面铺着光滑如镜的青石板，中央以黑白石子镶嵌成一幅巨大的围棋棋盘。棋盘对面，站着一名身材魁梧、面色冷硬的汉子，双手抱胸，腰间佩着一柄阔刃短刀。
“武试。”蓝衣男子退到楼梯口，声音冰冷，“规则：踏出棋盘或倒地不起者，败。”
霍昭深吸一口气，踏上棋盘。