“他……为何要告诉我们这些？”霍昭疑惑不解。
秋静慈眉头紧锁：“此人行事，向来难以揣度。或许是想借我们之手，对付四海商会？又或者……另有所图。”
于江心冷笑一声，声音因虚弱而显得有些飘忽：“魔头的话，一句也不能信！”
然而，不信归不信，四海商会这个名字，却如同烙印般刻在了三人心里。假唐纳兰与商会的勾结，驿站少主的跋扈，如今萧正南的暗示……这一切，似乎都指向了这个盘踞中原的庞然大物。
休整了一夜，得益于秋静慈精湛的医术和萧正南留下的、不知是有意还是无意遗忘的一小瓶极品伤药，于江心的伤势总算稳定下来，虽不能剧烈运动，但已能勉强行走。
第二日清晨，雨势稍歇。三人决定立刻离开这危机四伏的峡谷。根据秋静慈的判断，她们坠落之处已是北境与中原的交界地带，距离开封尚有数日路程。
接下来的路途，果然如萧正南所言，变得举步维艰。
越是靠近人烟稠密之处，关于“霍昭”和“山河图”的传言就越发甚嚣尘上。茶棚酒肆、路口关卡，几乎人人都在议论。
“听说了吗？霍镇原的女儿带着藏宝图现身了！”
“可不是！据说那图关系前朝宝藏，得了就能富可敌国，招募兵马！”
“嘿嘿，一个小丫头，怀璧其罪啊！现在不知道多少双眼睛盯着呢！”
“还有那于家的孤女，破虏刀凶得很，跟她在一起准没好事！”
她们不得不改头换面，霍昭用泥土稍稍遮掩过于出众的容貌，秋静慈换下了显眼的月白服饰，于江心则将破虏刀用粗布层层包裹。但即便如此，一路上的盘查和暗中窥探的目光也明显增多。
几日后，风尘仆仆的三人，终于望见了开封城那巍峨的轮廓。
作为中原腹地、水陆要冲，开封城远比三岔驿繁华百倍。城墙高耸，车水马龙，人流如织。但在这繁华的表象下，霍昭却能感受到一种无形的、紧绷的气氛。城门口盘查的兵丁眼神锐利，街道上不时有目光闪烁的江湖人穿梭。
“分开进城。”秋静慈低声道，“我和江心一组，师妹你单独一组，在城内‘悦来’客栈汇合。”
霍昭知道这是为了避免目标太大，点了点头。
她压了压斗笠，混在入城的人流中，低着头，随着队伍缓缓向前移动。耳边充斥着商贩的叫卖、车马的喧嚣，还有……关于她的谣言。
“……那霍昭据说得了她爹真传，剑法超群……”
“……嘿，再超群也是个女人，落在那些大势力手里，还能有好？”
“……可惜了，听说长得不错……”
这些话语像针一样扎在霍昭心上。她握紧了拳头，指甲深深掐入掌心。
就在这时，一阵更加刺耳的议论传入她耳中：
“要我说，那于江心更是个煞星！于家都死绝了，她还拿着那把破刀招摇，克父克母克全家的命！”
“就是！谁沾上她谁倒霉！霍家丫头跟她混在一起，怕是也活不长喽！”
霍昭猛地抬头，眼中怒火升腾！她可以忍受别人议论她，但无法容忍他们如此诋毁于江心！
她几乎要忍不住拔剑理论，但想起秋静慈的叮嘱，想起此刻的处境，又强行将这口恶气压了下去。只是胸膛剧烈起伏，心中对那散布谣言的幕后黑手，恨意更深。
顺利通过盘查，进入城内。开封的繁华扑面而来，楼阁林立，店铺鳞次栉比，但霍昭却无暇欣赏。她按照约定，向着城西的悦来客栈走去。
然而，就在她穿过一条相对僻静的巷子时，几个穿着四海商会服饰、眼神彪悍的汉子，不怀好意地堵住了她的去路。
“哟，这小娘子看着眼生啊？打哪儿来啊？”为首一人抱着胳膊，□□着打量霍昭。
霍昭心头一紧，暗叫不好，被认出来了？还是单纯的地痞骚扰？
她不动声色地后退半步，手按上了剑柄：“诸位有何指教？”
“指教？嘿嘿，哥几个想请小娘子去商会喝杯茶，聊聊……‘山河图’的事儿！”那汉子狞笑着，一挥手，“拿下！”
几名汉子立刻扑了上来！
霍昭眼神一冷，昭雪剑瞬间出鞘！剑光如雪，瞬间划破巷道沉闷的空气！
她这些时日历经厮杀，剑法早已褪去青涩，多了几分狠辣与果决。惊鸿诀身法展开，在几名汉子中间穿梭，剑招迅疾，专攻关节要害，力求速战速决！