凌霄仙宗每三年一度的仙门试炼，是整个修仙界瞩目的盛事。试炼场地设在宗门后山的秘境“万妖岭”，岭内灵气充沛却暗藏凶险，妖兽遍布、幻境丛生，既考验弟子的修为实力，更磨砺其心智韧性，最终排名靠前的弟子可获高阶法宝与尊主亲授机缘，是所有弟子梦寐以求的晋升阶梯。
试炼开启这日，万妖岭入口处人声鼎沸。各峰弟子身着统一服饰，按修为等级列队而立，衣袂翻飞间灵气流转，一派朝气蓬勃之景。唯独谢泽渊站在最末排，一身洗得发白的外门弟子服，与周遭流光溢彩的内门服饰格格不入，如同鹤群中的灰雀，格外扎眼。
“快看，那不是尊主的赘婿吗？他居然也敢来参加试炼？”
“嗤，一个连筑基都达不到的废灵根，来这儿怕不是给妖兽送口粮的？”
“我看他是想借着尊主的名头混点积分，毕竟只要能完成最低级任务，就能领些宗门资源，真是厚脸皮。”
讥讽的话语毫无遮掩地传入耳中，谢泽渊垂着眼，指尖无意识地摩挲着袖口——那里藏着蜷缩成毛球的小白。这几日他每日在炼丹房分拣药材，丹田内的金色光点愈发活跃，运转灵力时也顺畅了许多，虽未正式筑基，却隐隐有了突破的迹象。此次试炼，他并非为了虚名，而是想借万妖岭的凶险环境，进一步激发体内的神秘力量，更重要的是，他需要试炼奖励中的“聚灵草”，为天衍宗那位重病的长老续命。
“肃静！”一声威严的喝斥响起，执法长老玄阳子身着紫袍，缓步走上高台。他目光扫过众弟子，在谢泽渊身上停顿了一瞬，眼底闪过一丝不易察觉的阴鸷，随即沉声道，“试炼规则不变：七日之内，深入万妖岭获取妖兽内丹或上古遗物，积分越高排名越前。需谨记，秘境之中生死自负，若遇绝境可捏碎传送符脱身，现在——试炼开始！”
话音未落，弟子们便如离弦之箭般冲入秘境入口，争先恐后地朝着岭内深处奔去，唯有谢泽渊动作平缓，不急不躁地跟在最后。
“你看他那慢吞吞的样子，怕是连最低阶的妖兽都打不过。”身后传来刻意压低的嘲笑，是那日踹开柴房门的青衫弟子秦风，他正与两名同伴并肩而行，目光轻蔑地瞥着谢泽渊，“不如我们赌一把，他能不能撑过三天？”
“我赌他一天都撑不住，说不定刚进岭就被一阶妖兽吓哭了。”另一名弟子附和着，三人发出肆无忌惮的哄笑。
谢泽渊充耳不闻，脚步不停。他知道，在这强者为尊的秘境中，逞口舌之快毫无意义，唯有实力才能证明一切。小白在他袖口轻轻蹭了蹭，发出细微的“嘤嘤”声，像是在安慰他。
万妖岭内古木参天，遮天蔽日，空气中弥漫着浓郁的草木气息与淡淡的妖兽腥气。刚踏入秘境不久，谢泽渊便感受到周围灵气的波动比外界强盛数倍，丹田内的金色光点也随之轻轻颤动，一股暖流缓缓游走全身，让他精神一振。
他没有盲目深入，而是选择在秘境边缘搜寻低阶妖兽。按照试炼规则，一阶妖兽内丹积1分，二阶积5分，三阶及以上积分翻倍，而他的目标是先凑够兑换聚灵草所需的20积分。
然而，刚走没多远，前方便传来一阵打斗声。谢泽渊循声望去，只见秦风三人正围攻一头二阶妖兽“烈焰猪”。那妖兽皮糙肉厚，口中喷吐着火焰，虽实力不算顶尖，却异常凶悍，秦风三人虽已筑基，一时竟难以拿下，反而被火焰燎得狼狈不堪。
“废物！连头猪都搞不定！”秦风怒吼着，手中长剑灌注灵力，朝着烈焰猪的眼睛刺去。可烈焰猪反应极快，猛地甩头，坚硬的獠牙直接撞在秦风的剑上，震得他虎口发麻，连连后退。
谢泽渊本想绕道而行，不愿与他们纠缠，却没料到秦风竟注意到了他，顿时眼睛一亮，像是找到了宣泄口：“谢泽渊！你站住！”
谢泽渊脚步一顿，回头看向他。
“既然你也来了，就过来搭把手！”秦风语气傲慢，仿佛在吩咐下人，“若是能拿下这头烈焰猪，本师兄赏你1分，够你换些低级丹药了。”
他的同伴也跟着起哄：“快点过来，别磨磨蹭蹭的！难道要让我们请你不成？”
谢泽渊皱了皱眉，他看得出来，秦风三人虽处于下风，但若合力周旋，拿下烈焰猪只是时间问题，此刻叫他过去，分明是想把他当诱饵。
“不必了。”谢泽渊淡淡开口，转身便要离开。
“站住！”秦风脸色一沉，厉声喝道，“你一个废灵根，以为自己能找到妖兽？识相的就过来帮忙，否则别怪我们对你不客气！”
话音未落，他猛地抬手，一道灵力匹练朝着谢泽渊后背袭来。这一击看似随意，却蕴含着筑基初期的修为，若是击中，以谢泽渊的实力，必然重伤。
谢泽渊早有防备，侧身堪堪避开，灵力匹练打在旁边的树干上，留下一道深深的焦痕。他眼神一冷，没想到秦风竟如此歹毒，为了羞辱他，竟不惜在试炼中对同门下手。
“你找死！”秦风见偷袭未果，更是恼怒，正欲再次出手，却被烈焰猪的一声咆哮打断。只见烈焰猪趁他们内讧之际，猛地冲向离它最近的一名弟子，锋利的獠牙直刺其胸口。
那弟子惊呼一声，脸色惨白，竟忘了躲闪。就在这千钧一发之际，谢泽渊身形一动，如同鬼魅般欺近，手中不知何时多了一把捡来的粗制铁剑，灌注着体内微弱却精纯的灵力，朝着烈焰猪的眼睛狠狠刺去。
这一剑又快又准，角度刁钻至极。烈焰猪吃痛，发出一声凄厉的嚎叫，攻势骤然停顿。那名弟子趁机狼狈地滚到一旁，惊魂未定地看着谢泽渊。
秦风也愣住了，他没想到这个废灵根竟有如此敏捷的身手，更没想到他敢主动出手。
谢泽渊一击得手，并未恋战，而是迅速后退，与烈焰猪拉开距离。他知道自己修为不足，正面抗衡绝非对手，只能寻找弱点伺机而动。
丹田内的金色光点此刻跳动得愈发剧烈，一股比平时更为浓郁的暖流涌入四肢百骸，让他的感官变得异常敏锐，烈焰猪的每一个动作，甚至其体内灵力的流转，都清晰地呈现在他脑海中。
“这废物怎么回事？”秦风身旁的弟子喃喃道，“他的速度怎么会这么快？”
秦风脸色阴沉，心中涌起一股莫名的烦躁。谢泽渊的表现，超出了他的认知，这让他感到了一丝威胁——一个本该任人践踏的废物，竟敢在他面前崭露头角？
“一起上！先解决这头猪，再收拾他！”秦风寒声下令，手中长剑再次出鞘，朝着烈焰猪发起猛攻。他的同伴也反应过来，三人呈三角之势，重新将烈焰猪围住。
谢泽渊没有参与，只是站在一旁冷眼旁观。他能看出，秦风三人因为刚才的插曲，心神已乱，攻势虽猛，却破绽百出。而烈焰猪受了伤，变得更加狂暴，嘶吼着冲撞，一时间竟将三人逼得节节败退。
突然，烈焰猪猛地转身，放弃了秦风，朝着实力最弱的那名弟子冲去。那弟子吓得面无人色，手中法器都险些掉落。就在这时，谢泽渊再次动了。
他身影一闪，挡在那名弟子身前，手中铁剑横劈而出。这一剑看似普通，却蕴含着某种奇特的韵律，剑锋划过空气，竟带起一阵微弱的龙吟之声。金色的灵力附着在铁剑之上，形成一道淡淡的光晕。
“噗嗤”一声，铁剑竟硬生生劈开了烈焰猪坚硬的外皮，刺入其脖颈要害。
烈焰猪发出一声震天动地的哀嚎，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下便没了气息。
全场瞬间死寂。