万妖岭深处，林木愈发幽深，参天古木的枝干交错缠绕，遮天蔽日，连月光都难以穿透。空气中的灵气浓郁得几乎凝结成雾，却夹杂着一股若有似无的腥甜与诡谲气息，那是高阶妖兽活动的区域，寻常弟子不敢轻易涉足。
谢泽渊正循着妖兽的踪迹前行，脚下的落叶堆积如山，踩上去发出沙沙的轻响。他已斩杀三头二阶妖兽，如今只差5积分便能凑够兑换聚灵草的额度，此刻正前往一处标记着三阶妖兽“玄铁狼”出没的山谷，打算冒险一试。小白蜷缩在他的肩头，红宝石般的眼睛警惕地扫视着四周，时不时发出细微的呜咽声，似乎在预警着什么。
丹田内的金色光点随着他的移动缓缓跳动，将周围的灵气源源不断地吸入体内，转化为精纯的灵力。经过这几日的试炼，谢泽渊对这股神秘力量的掌控愈发熟练，不仅感官变得异常敏锐，连出手的速度和力量都有了显著提升，虽仍未筑基，却已能与筑基初期的修士抗衡。
就在他即将踏入山谷时，一道慵懒而邪魅的声音突然从树后传来，带着几分玩味：“这位兄台，孤身一人闯玄铁狼的领地，胆子倒是不小。”
谢泽渊猛地止步，身形绷紧，目光瞬间锁定声音来源。只见一棵千年古木的枝桠上，斜斜倚坐着一名身着暗红锦袍的男子。男子墨发松松束起，几缕碎发垂落在脸颊旁，肤色白皙得近乎妖异，狭长的凤眸眼尾上挑，带着天生的魅惑，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，周身散发着一股与这秘境格格不入的邪魅气息。
他的锦袍上绣着暗金色的荆棘纹路，腰间挂着一枚黑色玉佩，玉佩上雕刻着繁复的魔界图腾，只是隐藏在衣料之下，不易察觉。此人正是魔界少主墨尘，奉父君之命潜入凌霄仙宗的试炼秘境，一来是为了打探上古龙神残魂的消息，二来便是寻找机会接近谢泽渊——这个他儿时有过一面之缘、如今却沦为凌霄仙宗赘婿的“废灵根”。
谢泽渊眼神一凝，体内灵力瞬间运转，警惕地看着对方：“阁下是谁？为何在此处？”
墨尘轻笑一声，身形如落叶般轻飘飘地从树上跃下，稳稳落在谢泽渊面前。他比谢泽渊略高几分，居高临下地打量着他，目光掠过他洗得发白的外门弟子服，又落在他肩头警惕的小白身上，眼底闪过一丝不易察觉的讶异，随即又被玩味取代：“在下墨尘，不过是个四处游历的散修，听闻凌霄仙宗的试炼秘境有趣，便进来凑个热闹。倒是你，”他顿了顿，语气带着刻意的暧昧，“谢泽渊师兄，凌霄仙宗尊主的‘道侣’，怎么会独自一人在此冒险？凌尊主竟舍得让你涉险？”
谢泽渊心头一沉，对方不仅知道他的名字，还知晓他与凌清寒的关系，显然是有备而来。他不动声色地后退一步，拉开距离：“阁下认错人了。”
“认错人？”墨尘挑眉，轻笑出声，“万妖岭内，身着外门服饰，还能一剑斩杀二阶烈焰猪、击退筑基修士的，除了那位大名鼎鼎的‘废灵根赘婿’谢泽渊，还能有谁？”
他的话精准地戳中了谢泽渊的痛处，“废灵根赘婿”五个字，像是针一样扎在他心上。谢泽渊脸色微变，握着铁剑的手紧了紧：“阁下到底想干什么？”
“别急啊，谢兄。”墨尘语气放缓，眼神却带着探究，“我只是觉得好奇，以谢兄的身手，怎么会甘愿做凌清寒的赘婿，受那等屈辱？”他凑近一步，声音压低，带着蛊惑的意味，“那日凌霄殿上，凌清寒当众厌弃你，将你贬去柴房做杂役；新婚之夜，他让你伺候沐浴，却嫌你‘脏’，连碰都不愿让你碰。整个仙门上下，谁不嘲笑你是攀附权贵的废物？这样的屈辱，谢兄竟能忍下来？”
每一句话，都精准地复述着谢泽渊所承受的难堪，仿佛墨尘当时就在现场一般。谢泽渊的呼吸微微急促，眼底闪过一丝戾气，他能感觉到丹田内的金色光点因情绪波动而剧烈跳动起来。
“这与阁下无关。”谢泽渊强迫自己冷静下来，冷声道。
“怎么会无关？”墨尘故作惋惜地摇了摇头，“谢兄明明有这般实力，却被‘废灵根’的名头束缚，被凌清寒肆意羞辱。你以为他真的会认下这桩婚约吗？他不过是碍于三百年前的祖训，暂时容忍你罢了。等他找到合适的借口，或是遇到真正心仪的人，你觉得他会如何对你？”
他的声音温柔而极具煽动性，像是毒蛇吐信，一点点侵蚀着谢泽渊的心理防线：“凌清寒是什么人？万年一遇的天灵根，三界敬仰的尊主，他怎么可能真心接纳你这个‘废物’？他对你的那些所谓‘关注’，不过是觉得你还有点利用价值，或是单纯想看你出丑罢了。”
谢泽渊的心猛地一揪，墨尘的话像一把锤子，狠狠砸在他最不愿面对的地方。他不得不承认，墨尘说的有些话，正是他心中最深的顾虑。凌清寒的厌弃是如此明显，仙门的嘲讽是如此刺耳，他真的能在凌霄仙宗立足吗？凌清寒真的会一直容忍他的存在吗？
“你到底想说什么？”谢泽渊的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
墨尘见他有所动摇，眼中闪过一丝得逞的笑意，语气却愈发诚恳：“我只是替谢兄不值。以谢兄的天赋，若是脱离凌霄仙宗，摆脱凌清寒的束缚，未必不能闯出一番天地。何必在那冰冷的仙门里，做一个任人践踏的赘婿？”
他顿了顿，话锋一转，带着一丝试探：“说起来，谢兄的实力倒是让我颇为意外。一个‘废灵根’，能一剑斩杀二阶妖兽，还能击退筑基修士，这可不是寻常人能做到的。谢兄，你是不是……隐藏了什么？”
话音未落，墨尘突然眼神一凛，猛地抬手，一道黑色的灵力匹练朝着谢泽渊身侧的草丛射去。只听“嗷呜”一声惨叫，一头身形矫健的玄铁狼被击飞出来，重重摔在地上，胸口处有一个焦黑的伤口，气息奄奄。
原来这头玄铁狼早已潜伏在侧，准备偷袭谢泽渊，却被墨尘抢先发现。
谢泽渊心中一惊，既惊讶于墨尘的敏锐，更惊讶于他那道黑色灵力中蕴含的诡异力量——那绝非修仙界的正统灵力，反而带着一股阴冷嗜血的气息。
“看来我们的运气不错，刚说到玄铁狼，它就送上门来了。”墨尘收回手，语气恢复了之前的慵懒，仿佛刚才那道凌厉的攻击并非出自他手，“这头三阶玄铁狼的内丹能积10分，谢兄若是拿下它，不仅能凑够兑换聚灵草的积分，还能余下不少。”
谢泽渊没有动，目光紧紧盯着墨尘，心中的疑虑越来越深。这个自称墨尘的散修，不仅身份可疑，实力高强，还似乎对他的事情了如指掌，甚至刻意挑拨他与凌清寒的关系。他到底是谁？目的何在？
“怎么？谢兄不敢动手？”墨尘挑眉，语气带着挑衅，“还是说，没有凌尊主的允许，你连一头三阶妖兽都不敢杀？”
他一边说着，一边缓缓后退，将战场留给谢泽渊：“我就不打扰谢兄了，不过提醒你一句，这万妖岭深处可不太平，说不定什么时候就会遇到致命危险。到时候，你觉得凌清寒会来救你吗？”
谢泽渊没有理会他的挑拨，目光落在那头濒死的玄铁狼身上。三阶玄铁狼的内丹确实诱人，而且他现在只差5积分，拿下这头玄铁狼，不仅能兑换聚灵草，还能有多余的积分兑换其他修炼资源。
但他也清楚，墨尘绝不会这么好心，他故意将玄铁狼击伤，却不杀它，显然是想看看自己会动用多少力量。
谢泽渊深吸一口气，压下心中的疑虑，握紧手中的铁剑。丹田内的金色光点缓缓转动，一股精纯的灵力涌入剑身，泛起淡淡的金光。他身形一动，朝着玄铁狼冲去，铁剑带着凌厉的风声，直指玄铁狼的要害。
玄铁狼虽已重伤，却依旧凶悍，见谢泽渊冲来，猛地张开血盆大口，露出锋利的獠牙，朝着他咬去。谢泽渊脚步一错，灵活地避开，同时手腕一翻，铁剑狠狠刺入玄铁狼的脖颈。
“噗嗤”一声，长剑贯穿了玄铁狼的身体，黑色的血液喷涌而出。玄铁狼发出一声凄厉的哀嚎，庞大的身躯轰然倒地，彻底没了气息。
谢泽渊拔出铁剑，甩去剑上的血迹，正准备取出内丹，却感觉到一股强烈的视线落在自己身上。他抬头望去，只见墨尘正站在不远处，眼神复杂地看着他，眼底有惊讶，有探究，还有一丝不易察觉的兴奋。
“果然如此。”墨尘喃喃自语，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“谢兄，你果然隐藏了实力。这等精纯而强大的力量，绝非废灵根所能拥有。”