沈砚辞眼中闪过一丝暖意，轻轻颔首：“将军放心，我已有对策。三日后户部会押送一批‘军需药材’前往边关，实则里面混着三成粮草，虽解不了燃眉之急，却能暂渡难关。等扳倒李嵩，粮草便能足额运往边关。”
谢惊寒心中一松，紧绷的肩背微微舒缓。他忽然觉得，与沈砚辞合作，或许并非坏事。这个温润隐忍的世家公子，看似与世无争，却总能在关键时刻拿出最稳妥的对策，像一块温润的端砚，看似无害，却能磨出最锋利的墨刃。
就在这时，远处忽然传来几声轻微的响动，像是有人踩断了枯枝。谢惊寒眼神一凛，瞬间将纸笺和木牌收入怀中，手按在剑柄上，警惕地望向声音传来的方向。
沈砚辞也察觉到了异常，神色微沉：“看来，有人不希望我们在这里久谈。”
“是李嵩的人？”谢惊寒低声问道。
“未必。”沈砚辞摇了摇头，“朝中想置我们于死地的，不止他一个。”他看了一眼天色，“此地不宜久留，将军先行离开，我来引开他们。”
“不行！”谢惊寒立刻拒绝，“你手无缚鸡之力，如何引开追兵？还是我来断后，你先走。”
沈砚辞笑了笑，眼底闪过一丝狡黠：“将军莫要小瞧文人。”他从怀中取出一枚墨锭，正是那日在翰林院研墨所用的那方，“这墨锭里掺了雄黄粉，遇火便会燃起浓烟，足以阻人片刻。将军快些离开，我们三日后朝堂见。”
话音刚落，远处的脚步声越来越近，还夹杂着压低的交谈声。谢惊寒不再犹豫，深深看了沈砚辞一眼：“保重。”
说完，他转身便向后山深处掠去，玄色的身影很快消失在松涛之中。
沈砚辞看着他离去的背影，握紧了手中的墨锭，转身向另一侧的小径走去。他故意放慢脚步，将披风的一角丢在路边，留下踪迹。
追兵很快追了上来，是几个身着黑衣的蒙面人，手持利刃，眼神凶狠。
“沈大人，别来无恙？”为首的黑衣人冷笑着说道，语气中带着浓浓的敌意。
沈砚辞停下脚步，神色平静，没有丝毫慌乱：“各位深夜到访栖霞寺，是为礼佛，还是为了我手中的东西？”
“沈大人聪明人，何必装傻？”黑衣人上前一步，利刃直指沈砚辞的咽喉，“把你给谢惊寒的东西交出来，饶你不死！”
沈砚辞缓缓举起双手，看似顺从，指尖却悄悄摸到了藏在袖中的火折子。他唇角微扬，语气带着几分嘲讽：“若是我说不呢？”
黑衣人眼中闪过一丝狠厉，挥刀便向沈砚辞砍来。就在此时，沈砚辞猛地点燃火折子，将手中的墨锭掷向地面。墨锭落地即碎，雄黄粉遇火瞬间燃起滚滚浓烟，刺鼻的气味弥漫开来，黑衣人猝不及防，纷纷咳嗽不止，视线受阻。
沈砚辞趁机转身，沿着小径快步离去。他虽不懂武艺，却身形灵活，借着地形的掩护，很快便摆脱了追兵。
走出栖霞寺时，晨雾已经散去，阳光透过云层洒在身上，带着一丝暖意。沈砚辞回头望了一眼寺庙的方向，眼底恢复了往日的温润，只是指尖还残留着雄黄粉的气味。
这场合作，才刚刚开始。他与谢惊寒，一个在明，一个在暗；一个是桀骜的寒戈，一个是隐忍的砚墨。他们就像两枚相互配合的棋子，在这波诡云谲的朝堂之上，一步步推进着棋局。
而三日后的朝堂，将会是他们与李嵩正面交锋的第一回合。沈砚辞深吸一口气，转身向皇城的方向走去。阳光将他的身影拉得很长，看似单薄，却透着不容小觑的坚定。
一场无声的战争，已然硝烟四起。