将军府的偏院，烛火被夜风搅得忽明忽暗。
谢惊寒褪去玄色劲装，露出的肩头缠着粗布，血渍已经浸透了布料，与皮肉黏连在一起。他眉头都没皱一下，抬手便要撕扯，却被贴身侍卫秦风急忙拦住：“将军，这般扯下来要伤了皮肉，还是让属下帮您处理吧。”
谢惊寒不耐地啧了一声，终究还是坐了下来，将沈砚辞赠予的那只瓷瓶扔了过去：“用这个。”
秦风接住瓷瓶，拔开塞子，一股清冽的药香扑面而来，绝非军中常见的粗制金疮药可比。他愣了愣：“将军，这是……”
“沈砚辞给的。”谢惊寒语气平淡，目光却落在桌案上那张摊开的布防图上，指尖无意识地划过图上标注的“鸣沙关”。
那是他此次回京前，与北狄鏖战了三日三夜的地方。布防图上，沈砚辞不仅精准复刻了边关的关隘布局，还在角落用极细的笔锋标注了两处隐蔽的水源和一条废弃的商道——那商道狭窄难行，军中几乎无人知晓，却能绕开北狄的哨卡，直抵鸣沙关后侧。
“沈大人倒是心细。”秦风一边小心翼翼地清理伤口，一边忍不住说道，“听闻沈大人是翰林院公认的奇才，一手好字不说，记性更是惊人，却没想到连边关布防都了如指掌。”
谢惊寒没说话，只是盯着那行细小的标注，眸色沉沉。他起初以为沈砚辞赠图，不过是世家子弟的权宜之计，或是想卖个人情，可这隐蔽商道的标注，绝非仅凭“记忆临摹”就能得知——这分明是对边关局势下过苦功，甚至可能暗中打探过军情。
一个温润隐忍的世家公子，为何要关注这些？
秦风将金疮药敷在伤口上，清凉的触感瞬间压下了灼痛。谢惊寒忽然抬手，指尖抚过布防图边缘未干的墨痕，仿佛还能感受到沈砚辞研墨时的从容。他想起昨夜翰林院的烛火，想起那人月白锦袍上的暗纹松竹，想起那句“粮草之事，或许能周旋一二”，心头莫名有些纷乱。
“去查查沈砚辞。”谢惊寒忽然开口，声音低沉，“不必惊动旁人，查查他近半年来的行踪，还有……他与沈相的关系。”
秦风一愣，随即躬身应下：“是。”
与此同时，沈府的书房内，烛火如豆。
沈砚辞坐在案前，对面端坐着一位身着藏青锦袍的中年男子，正是他的叔父，当朝宰相沈渊。沈渊指尖叩着桌面，目光锐利地落在沈砚辞身上：“昨夜，谢惊寒去过翰林院？”
沈砚辞垂眸，手中捧着一杯冷透的茶，语气平静：“是。”
“他要布防图，你便给了？”沈渊的声音沉了下来，带着几分不易察觉的警告，“砚辞，你该知道那是军机要务，私相授受，若是被人告发，便是掉脑袋的罪名。”
“侄儿给的，不过是临摹的副本，并非原件。”沈砚辞抬眸，眼底不见丝毫慌乱，“谢将军刚从边关归来，性情刚烈，若是强行阻拦，怕是会闹得人尽皆知。届时不仅翰林院难堪，叔父您也会落得个‘苛待功臣’的骂名，得不偿失。”
沈渊盯着他看了片刻，似乎在判断他话中的真假。沈砚辞自幼聪慧，性子却过于温润，从前他总担心这孩子太过隐忍，成不了大事，可今日这番说辞，却透着几分审时度势的通透。
“你倒是想得周全。”沈渊的语气缓和了些，“不过那谢惊寒，野性难驯，又手握兵权，陛下虽倚重他，却也忌惮他。你与他走得太近，并非好事。”
“侄儿明白。”沈砚辞轻轻颔首，指尖摩挲着茶杯边缘，“只是粮草之事，叔父当真要一扣到底？鸣沙关的战报三日一封，北狄的攻势日渐猛烈，再无粮草接济，怕是……”
“粮草之事，轮不到你操心。”沈渊打断他，语气带着不容置喙的威严，“朝中局势复杂，那批粮草背后牵扯甚广，岂是你能懂的？你只需安心在翰林院待着，做好你的学问，将来自有你的前程。”
沈砚辞沉默了。他自然知道粮草背后的牵扯——户部尚书李嵩与北狄暗中勾结，那批粮草若是运往前线，必会被李嵩的人暗中克扣，最终落入北狄手中；可若是公然拦下，又会落下“掣肘军方”的把柄，让李嵩等人有机可乘。
叔父的考量，并非全无道理，只是这盘棋，下得太过冰冷，全然不顾边关将士的死活。