从秦王宫东南的王孙府，被押解着一路朝北，赵姝是坐着嬴无疾给的马车去的。她几乎跨越了整座咸阳城，直到跨下车马，被城北冷若刮骨对的夜风一吹，她下意识得缩紧脖子，先前的屈辱惶惑顷刻间荡然无存。
“赵太子您请吧。”监管属吏音调尖酸不屑，手执铁鞭，领着一队甲士跟着她。
那属吏是个三十上下的瘦小男人，留着两撇八字胡的脸上，赫然有一刀疤横贯左眼。他时不时得对空挥一记鞭子，显然非是善类。
冷月西沉，应当已是子时过了。
天上星明月耀，依稀能看出，这是一所三面环山朝南临湖的地方，四处荒僻到一无灯火，仅能听的野兽遥遥低吠。
押送她的甲士虽未动手，却是个个面目凶恶肃然，同先前王孙府的侍从天壤之别。
荒山衰草，四野茫茫。有那么一瞬间，她甚至感觉，这些人简直像是来处决她的。
平城西郊也是这样的山谷，她亲眼见识了那些如虎狼般不要命的秦人。
甲士的影子被月光拉长，鬼魅似得死死盯在她身后。
如此无人之处，她咬紧齿关，畏死之心陡生，想到已经数月未见的人，眼眶不由得泛红起来。
嬴无疾说书信作假，赵姝她自问并不想死。
所幸那属吏很快便将她领到了地方，兀自哈欠了一声，留下句：“从来到这儿的重犯没跑脱的，这地方啊，跑不出去。不过您是贵人，小人职责重大，还是得罪了。”
说罢，他似是困得厉害，到底动手推了她一把，在人跨进栅栏后，在门上哐当落了把大铜锁。
待脚步声远了，赵姝定下魂来，才回神打量起这处来。
视线适应黑暗，轮廓隐约显出的一刻，她不由得皱了下眉。
这是个借助山壁岩穴搭建的草屋。
或者，其实算不上是一处屋子。
方才进来之处是唯一的出口，短长不一的木柱子撑进头顶的山壁里，这算是门了，却没有任何遮蔽的材料。
里头能看出约莫三、四丈深的地方，山壁略凹处，席地散着些枯草，上头黑黝黝的堆着些东西。
摸黑朝里头略走两步，便能瞧清楚，最里头是一只破旧恭桶，再环视一圈，便能确认，那些枯草的确是这里唯一能睡人的地方，而枯草上的那团东西，是被褥。
一阵猛烈朔风钻入，赵姝立在栅栏前抖了下。
同王孙府的熏香绮丽比起来，这地方，直如地府。
想到方才小院里的地龙，她只觉着由身到心得冻结起来，兼之外头杳无人迹的苍茫荒山，她的心像是要被这荒芜残酷的冬夜吞噬一般，凄冷骇然，倏忽间，匆匆抬手拭面。
这哪是人住的地方，分明连地牢都不如。
抖开那湿冷被褥之际，她一脚踩进冰水里，想要解靴查看足下伤势时，腕间一痛，借了微弱月色，触目似瞧见一圈淤痕。
“只会倚仗父祖的废物……”
“连赵王的印鉴是假都瞧不出。”
她忽然眉睫颤动，低呜了两下强自压下后，一颗心被浓重疑虑攫住。
微光不足以照亮书信，她抱膝缩靠在山壁上，拥了那肮脏湿冷被褥，默然无声得就那么假寐。
身上每一寸都在发冷，尤其是方才踩破水坑的右脚，原本磨烂的足底此刻被冰水泡了，生冷胀痛到麻木。
月儿西沉，赵姝将经年往事逡巡了一遭，身子已然没了知觉。
抬手触到眉心易容膏皮下藏着的溃烂时，她脑中千万念倾退，头一回想，倘若当时依照父王说的，留那二十万人耗死在平城，她如今是不是就能躺在温暖萱软的床榻上呢。
一夜昏沉，第二日斜阳渐明，赵姝就被震耳欲聋的劈凿声吵醒了，她僵着身子立起，才行的两步，突觉肺里作痒，便知道自己怕是不好。
栅栏上的铜锁不知何时解了，她一路咳着朝外头缓缓行去。
才走出去数丈，她回头迎着耀目日阳，便看见几十人在山坳旁挥锤凿石。
是那些跟着获罪入质的将士！廉羽也在里头。
数九寒天，这些人却无一不是满头热汗。