美国有个画家很想画耶稣，但长久以来找不到一个本性纯真的人做模特。一个偶然的机会，他在一家修道院里找到了一位修道士。修道士的外形、气质和秉性，都非常符合画家的要求。很快，画家推出了作品。人们被作品中耶稣的悲悯纯善所打动，画作屡获大奖，画家一举成名。为感谢修道士，画家给了他一份丰厚的报酬。
不久后，画家又想画魔鬼撒旦。与当初一样，画家始终找不到气质符合的模特。后来有人提醒他，为什么不到监狱里去找一找呢？画家一想也是，果然在一所监狱里找到了理想的人选。可是当画家告诉囚犯，他将被画成魔鬼时，囚犯竟然失声痛哭起来。
坏事都干了，难道你还在乎当一次撒旦的模特吗？画家不解地问他，然后跟他商量：“你为什么要哭，难道你不愿意做我的模特？我会付一大笔钱给你的……”
“别提钱！”囚犯突然显得很激动，他打断画家：“难道您忘了吗——以前您画耶稣时的模特就是我，想不到现在您要画魔鬼，找的还是我!”
画家大吃一惊，仔细一看，对面果然是当初本性纯真的修道士。“怎么会这样呢？”画家问修道士。
“唉！”修道士长叹一声，悔恨地说：“自从您给了我那笔钱之后，我便再也耐不住清修的寂寞，整天花天酒地。把钱花光之后，为了满足日益膨胀的欲望，我就去偷、去抢、去骗……最后……就到了这里。”
这个故事说明，人有一半是天使，有一半是魔鬼，是人，就有人性的弱点与人性的优点，也有一点点神性、魔性乃至兽性，有些人之所以表现出天使的一面，在于他们懂得彰显自己美好的一面，同时压制心中的撒旦；而另一些人，最初或许也不是有意地放纵自己的魔性，只是本着“人不为己、天诛地灭”的精神处世，久而久之，心中的魔鬼渐渐复活，并主宰其内心世界，难以回头。人们在诅咒一些坏人时，往往说，“你会下地狱的”，客观地说，这个真没准儿，毕竟有没有地狱还在两可之间，不过我们都知道，人间的监狱，早就为他们准备好了。
2．天堂·地狱·人间
日本历史上的一休宗纯禅师，是连中国人都知道的著名奇僧。据说，一休悟道后，曾长期在日本各地云游，自称“狂云子”。有一天傍晚，云游在外的一休敲开一个农家，想借宿一晚。不料开门的竟是一位戴孝的妇人，原来这家的男主人刚刚去世，一休便说：“真是不幸，我去诵卷经超度他吧！”
妇人非常高兴，尤其是听说眼前这位僧人就是名满天下的一休之后，于是她原原本本地告诉一休，我的丈夫生前曾经做了不少坏事，并长期以捕鱼捉鸟为业，因此他病逝前常常为过去的罪孽不安，现在就请大师作法，让我的亡夫升往天堂吧！
一休点点头，不一会儿，诵毕经文，他特意要了一张纸，在纸上题了几个字，塞到死者手中，并告诉妇人：“好了！你丈夫的亡魂会升往天堂的，你放心吧！”
妇人非常感动，但她是个好奇的人，她想看看一休究竟在那张纸上写了些什么，竟有这么大的法力？于是她趁一休不注意打开纸条，只见上面写着：“这个人所犯的罪孽，像须弥山那么大，恐怕连阎罗王的账簿都记不完。”
妇人看了，感觉受了欺骗，说：“大师，你为什么要捉弄我呢？”
“我哪里捉弄你了？”一休说：“难道你不认为你丈夫的罪孽像须弥山那么大吗？”
“我承认，但您刚才答应了我要让他升往天堂啊！”
“没错啊！我这是写信告诉阎王，像他这样罪大恶极的人，应该放逐到天堂去，免得阎王在账簿上记来记去也记不完，多麻烦。你丈夫拿着这封信，必定可以升往天堂。”
故事中的一休禅师，其实是在借机点化那位妇人，犯了罪的人，跑到哪里，本质上还是个有罪的人。即使你能上天堂，也不代表你是个好人。这样的人，在天堂里的待遇也是可以想象的。想上天堂，想得到真正的天堂的待遇，唯一的办法就是尽量做个好人，少做恶业。否则，天堂这一“机构”的存在，本身就是一种不公平。
类似的场面我们在香港电影中也经常看到：一个杀人不眨眼的黑社会老大，因为仇杀等等原因，恶贯满盈，一众小弟及亡妻往往为其设下豪华的灵堂，和尚、道士、牧师，能请的全请到，请不到的就胁迫来，各施法术，助其往升天堂，保佑小弟们在下界抢地盘顺利，作案一帆风顺，嫖妓不得艾滋……当然，类似的场景也经常出现在广大农村地区，一场法事下来，往往顶得上死者生前数年的赡养费。至于死者是不是真能往生极乐，那根本不是孝子孝女们关心的问题，他们要的，只是个面子。法事，都是做给活人看的。
我们在前面说过，站在一个无神论者的角度，清楚地说，世界上并无具体的天堂与地狱。正因为其没有，所以才能确保其维持一种理论上的公正。否则，它必然会像人间的相应设施，存在种种潜规则，比如从前门进不了天堂，大可以凭借钱多走后门进，从前门进了地狱者，也大可以从旁门悄悄溜出。更有甚者，为了维持所谓的公正，那些天堂的执法者可能还要时不时地抓些无辜之人做替罪羊。再不济，也能搞个缓刑什么的。
我这么说，绝不是助长那些邪恶之人更加肆无忌惮，事实上，《圣经》在一开始时，也并没有明确地告诉世人，哪里是天堂，哪里是地狱，好人去哪里，坏人又去哪里。《圣经》以及牧师们明确地说：尘归尘，土归土！只是人们总是刻意地忽略这一点儿，一厢情愿地相信死后有灵魂的存在，且有个幸福的天堂在等待着苛求幸福的灵魂们。
所以在我看来，与其相信天堂与地狱，还不如相信伊甸园。人类的始祖亚当与夏娃，原本是幸福快乐地生活在里面的，只是因为没能忍受住魔鬼的**，被上帝逐出了伊甸园。所以，人活人世间，要紧的是不犯错，不被现实版的上帝——法律和正义，逐出生活的伊甸园，让身体及良心都饱受地狱之苦（铁窗）。
说到地狱，尤其是说到地狱之苦，我们也有必要进一步指出，如果天堂不意味着是好人的接收站的话，那么地狱同样不意味着就是坏人最终的归宿。其实我们在前面已经说过，在人间承受着莫大痛苦的人，都无异于生活在活地狱里。地狱，不过是苦难的代名词。天堂与地狱，都只是人间的投影而已。
地狱是苦的，不管是传说中的，还是现实版的，这都是毫无疑问的，但是也不要一提地狱就皱眉头。曾经有人问历史上大名鼎鼎的赵州禅师：“像大师这样的有道之人，会不会进地狱呢？”赵州禅师答：“我第一个进！”这人不解：“得道高僧怎么还进地狱？那修行有什么用？”赵州禅师说：“我不下地狱，谁来教化你？”表面看来，赵州禅师的回答仅仅是一种机锋，或者说是对那个发问人的讽刺，实际上却不然，出家人讲究慈悲为怀，而赵州禅师在世时就被时人尊称为“赵州古佛”，他的回答很大程度上是出自真挚的慈悲心。正所谓“我不入地狱，谁入地狱？”佛祖也好，赵州也好，最可贵的地方就是这种大无畏的慈悲心。再者说，地狱也有地狱的公理，下地狱的人未必就会受苦，受苦的，永远都是那些行恶的人。
林肯的故事也很有启发意义。当年，林肯竞选州议员时，对手是当过牧师的赖特。为了胜出，赖特大肆攻击林肯不信上帝，让很多摇摆不定的人滑向了赖特的阵营。这天，赖特在教堂布道时，林肯特意前往，赖特一眼就发现了他，立即借机发难。他突然对大家宣布：“愿意把心献给上帝，想进入天堂的人请站起来！”顿时，除了林肯，所有人都站了起来。赖特很得意，请大家坐下，一会儿，又故伎重施：“不愿意下地狱的人请站起来！”除了林肯，大家又都站了起来。这时，赖特把矛头对准林肯说：“林肯先生，天堂你不去，地狱你也不去，请问你要去哪里？”众人的眼睛都盯着林肯，只见林肯不慌不忙地说：“我要到国会去！”刹时，教堂里响起了热烈的掌声。
这个故事说明了什么呢？很简单：我可以相信天堂，但你不能以**的方式让我相信它；我也可以相信地狱，但你不要拿它来吓唬我！去天堂的人，不仅需要一颗善心，还需要一颗坚定的心，有主见的心，有智慧的心。不然，稀里糊涂地去了天堂，相信与稀里糊涂地活在人间，也差不了多少。
一句话，如果你劝人弃恶向善，就好好说，别拿天堂、地狱忽悠人。