一个生意人的信用，既要看他在某一事情上具体运作过程中的守信程度，更要看他一贯的信誉状况。生意人的信誉形象是由他一贯守信建立起来的。而且建立信誉形象难，破坏信誉形象易，一次的信用危机，足以使一辈子努力建立起来的信誉形象彻底摧毁。这是任何一个生意人都不能不时刻注意的。
明朝歙县商人许宪曾解释说：“以诚待人，人自怀服；任术御物，物终不亲。”许宪这句话的意思是说只有以诚待人，人家才会信服你，才会放心跟你做生意，倘若只想着在交易中算计他人，搞歪门邪道，那么不用说是人，就连物最终都会对你敬而远之。
从经济学的角度看，诚信是确保市场经济得以高效运行的基本要素。如果没有诚信，就不会有健康发展的市场经济，经济运行就会是紊乱的、低效的。
诚信的意义首先表现在它对企业是一种无形资产。首开先河研究企业问题的美国学者凡勃伦在他著名的《企业论》里，认定任何一项资本的价值关键在于它的收益力。由于资本的价值在于其增值能力，在于其滚动发展能力，所以，作为无形资产的商誉，就理所当然地构成了资本的重要内容。凡勃伦指出，“在这样依据收益力的资本估值中，资本估价的核心不是工厂的成本，而是所谓公司的商誉”。
所以说，人无信不立！以诚待人、讲求信誉是一个人为人处世之道、安身立命之本。同样，在市场经济的环境中，坚守诚信原则是商家赢得市场的不二法门。现代市场的竞争，实际上就是商业道德的竞争，谁对顾客更讲商业道德、更讲诚信，谁就能赢得顾客、赢得市场，而最终有利于商家自身的发展壮大。
8。背信弃义，仁者不为
商人不是在商场中走，而是在江湖中走。
——胡雪岩
胡雪岩经常感叹说：“商人不是在商场中走，而是在江湖中走。”虽然经商与行走江湖有所不同，但亦有相似之处，其最为相通的一点就在于“义”字。
何谓“义”？
义者，人字出头，加一点，在别人有难时出手，及时出手，帮人一把，即为“义”。
唐代诗人白居易在《琵琶行》中称商人为“重利轻别离”，而胡雪岩则主张商人应该“重义不轻利”，讲究“仁义”。而这正是他以此来取得民心、诚服员工的商业精神和人格魅力的核心。
在胡雪岩的用心经营下，胡庆余堂的知名度越来越高。有一次，一个年轻的书生因为考中举人，结果太过欣喜，竟然疯癫起来。十年寒窗苦，一朝成名便变成了疯子，他的父母看到自己的儿子这个样子，心里十分难过，于是，父母慕名带着儿子来到了胡庆余堂诊治。胡雪岩得知后，问大夫能否治好这样的病，大夫说能治，但没有药治。因为这种病的药中有一味药毒性很大，处理过程如果掌握不好，极有可能会出现死人的危险，一旦出现这样的状况，万一家属赖上药店，事情就会闹大了，会吃官司，所以，大夫建议不要冒这种风险。
但胡雪岩却不这么想，他说一定要帮病人治疗，我们开药堂的目的就是为了治病救人，不能因为有风险就拒绝去做，绝对不能见死不救。于是，胡雪岩亲自把药工都找来，请求他们帮忙，说不管有什么困难，一定要先救人，结果那个年轻人因此而得救了。
《易经》第六十一卦说“诚信明礼，以信为美”，意思是以信待人处事，是做人的本义，以诚信服人，是最高明的处世之道，也是最有效的成功素质之一。
诚然，做生意最要紧的就是要讲仁义。有一商人叫舒遵刚，喜读书，他总结出：“生财有大道，以义为利，不以利为利。”荀子也曾说过：“先义后利者荣，先利后义者辱。”这都是强调以义谋财，才能称得上是生财之道。
所以，经商者要想使自己的事业有大的发展，必须以义为本，把做人放在第一位。古今中外，那么多家财万贯的商人之所以受到尊重，往往都是因为他们在重利的同时也绝不轻义，有时甚至宁输老本，也不输仁义，可谓把仁义看得比生命还重要。
那么，以“义”经商的目的是什么呢？就是赢得大众的认可。因为只有得到了大众的认可，那么，你所经营的事业才能有发展的可能。
为什么这么说呢？试看，商场上，感情投资的行为，无论是为了求利还是为了求义，都是在为大众需要而服务的前提下进行的，离开了这个前提，任何行为都只是毫无意义的行为。而也唯有如此，才能在广大人民群众中树立良好的形象，使大众认可自己，进而认可自己所销售的商品；相反，如果只注重求“利”，而将“义”抛之脑后，那么，这样的商人所得到的只能是小小的利益、短暂的利益，而无法获得长久的、更大的利益。胡雪岩终其一生，以“仁”、“义”经商，对当今的商人仍有借鉴意义。
生意失败，还可以重新来过，做人失败不但再无复起的机会，而且几十年的名声，付之东流。
——胡雪岩
荀子说：“君子养心，莫善于诚。”程颐说：“以诚感人者，人亦以诚而应；以术驭人者，人亦以术而待。”龚自珍说：“鄙夫较量愚智间，何如一意求精诚。”待人诚挚、真诚乃是一个人的优良品格，是值得提倡的处世哲学。
诚然，“无诚则无德”，一个没有诚意的人最终会被人所识破，从而避而远之。那么，诚的基本要求和重要表现是什么呢？就是荣毀共担。
胡雪岩施米的消息被很多人听说了，于是，杭州城的难民都闻讯到来。前来领米的人先填报姓名、年龄、家中人口，然后凭发放的米票领米。但有少数人投机取巧，或者虚报人数，或者天天来领，接着把拿到的这些米卖钱。抱着这种心理，领米的人越来越多，渐渐有些无法控制了。于是负责发放粮米的人就想出了一个办法：凡是领过米的人就要剃去眉毛，这样次日再来，一眼就可以看出来了。
有一位家里很穷的秀才，为了维持生活也来排队领米。当他背着米回到家中后，被妻子一顿讥讽，说他为了一点米，连眉毛都可以剃掉，简直是枉费了一肚子圣贤书。秀才本来就觉得心里有些难受，结果回到家中，又遭到妻子尖酸刻薄的嘲讽，心里更加难受，结果竟上吊自尽了。
很快，这个消息就传开了，这激起了人们很大的愤怒。百姓们认为，你给人家一点米，就把人家的眉毛剃掉了，完全不顾及穷人的尊严和感受。一时间群情激愤，很多人跑到阜康钱庄门前，要向胡雪岩讨个说法。
胡雪岩没想到自己好心做善事，竟然会出现这样的结局。但他并没有推卸自己的责任，而是亲自站出来向众人作揖道歉，并承诺马上取消这个制度，之后他又为每位被剃了眉的乡亲奉上十两银子，以表歉意，恳请大家原谅。胡雪岩的诚心诚意使得在场的百姓很受感动，觉得胡雪岩的确是无心之失，而且也有心改正，于是领了银子就散去了，剃眉风波这才平息下来。
从胡雪岩这些举动，我们可以发现，他是一个荣毁共担的人，不像有些人，体现自己尊荣的时候，会挺身站出来，但一旦遇到危害自己尊荣的事就马上躲藏起来，不见人。所以杭州百姓都称他为“胡大先生”，还尊他为“活财神”，对他十分敬仰。
世界上的富人大抵可以分为几类，他们各自生活在不同的境界当中：有一类是甘愿做“钱奴”的富人。这些生意人只顾着赚钱，却忽视了自己的为人处世之道，表面上看来这样的人是赚了一些钱，可实际上，他们赚的只是一些小钱。只有把做人处事摆在第一位，待人以诚，才能最终赢得别人的信任，事业才会越做越大。
子贡问孔子：“治理国家都需要哪些条件？”孔子说：“足食（老百姓有足够的粮食），足兵（有军队保卫国家），民信（老百姓有信用、有信仰、对国家充满了信任感）。”子贡又问：“如果去掉一个条件，三者中去掉哪个？”孔子答：“去兵”。子贡又问：“现在剩下两个条件，必须再去掉一个，去掉哪个好？”孔子答：“去食，人类生老病死是正常的，但是民无信不立。老百姓不讲信用、没有信仰、对国家没有信任感，这个民族就危险了。”
对此，查尔斯·克拉克先生也曾说过这样一段话：
“很多人能获得成功靠的就是他人的信任。但到今天，仍然有许多商人对于获得他人的信任一事漫不经心、不以为然，不肯在这方面花些心血和精力。这种人肯定不会长久地发达，可能用不了多久就要失败。我可以十分有把握地拿一句话去奉劝想在商业上有所作为的青年人：你应该随时随地地去加强你的信用。一个人要想加强自己的信用，并非心里想着就能实现，他一定要有坚强的决心，以努力奋斗去实现。只有实际的行动才能实现他的志愿，也只有实际的行动才能使他有所成就。也就是说，要获得人们的信任，除了一个人人格方面的基础外，还需要实际的行动。任何一个青年人在刚跨入社会做事时，绝对不会无缘无故立即得到别人的信任。他必须发挥出所有力量来，在财力上建立坚固的基础，在事业上获得发展、有所成就。然后，他那优良的品行、美好的人格才会被人发现，才会使人对他产生完全的信任，他也必定能走上成功之路。”
守信犹如守阵地，稍有侥幸就会失去阵地，无法取得胜利。其实经商的目的只有一个，就是赚钱，但只有先做好人，才能赚大钱。当然，做人的过程中有时难免会吃眼前亏，但是若能取信于人、取信于社会，则不仅良心上得到安宁，将来很有可能会得到财富与众人的支持。所以，诚信是商业经营者必备的品德。