开皇之治
隋文帝开国，改元开皇，一改先朝弊政，励精图治，然后，北逐强胡，南灭残陈，结束了近四百年的大分裂局面，建立起一个强大统一的隋帝国。
隋文帝治国有方。他首先建立起强大的中央政府机构，又简化了地方行政层次；改革选吏制度，废除了300多年以来为世家豪族所把持的九品中正制，设科举士（此为科举制的创始），使中、小地主也有参政的机会，扩大了统治基础；经济上，采取轻徭薄赋，鼓励农桑的政策，遂使生产蒸蒸日上，国势日渐强盛。
隋文帝亦倡导节俭，平日顿饭不过一肉，宫廷用物，残坏了的经过修补再用。皇后不尚丽服艳饰。宫人的衣服也是穿了再穿，少有新制。达官贵人也以节俭朴素为荣，便服多用布帛，不以金玉为饰。这样，久而久之，形成了隋初崇尚节俭的社会风气。
隋文帝对官吏贪污，总是严惩不贷，甚或失之苛酷。
隋文帝如此治国，二十几年后，国家安定，经济繁荣，百姓乐业，一片兴旺景象。开皇十二年（592年），财政官员呈报说：“府藏皆满，粮食布帛无处容纳，已堆积在走廊和房下了。”文帝诏令再造新库。后来，又奏呈说：“新库落成，亦堆积无余。”文帝只好下令说：“告知郡县，寓富于民，不藏于府，免除今岁租赋，赏赐百姓。”而早在平陈之后，就已经宣布免除江南十年租赋。这样富庶的景况在历史上也是罕见的。七百年前，曾一度见于西汉初的文景之治，今再见于开皇之时。
这时，朝廷府库中储积了多少财物，史无确数。但见有这样的记述，粮食布帛足够朝廷支用五六十年。即至后来隋末洛阳被围困，城内布帛山积，以致用布帛做柴烧，用绢代绳汲水。唐朝代隋之后，堆积的布帛还用了20多年。
释迦牟尼与菩萨像（隋）
伴随着社会的安定，经济的繁荣，户口也迅然猛增。隋初北朝半壁河山有约360万户，南朝有户约50余万，合计不过400多万。二十九年后，全国已有890余万户，4600余万人。户数比南北朝时约增加一倍，比西晋时约增长两倍，接近了东汉时的户口水准，即10000户，5000万人。当然，这是些相当粗略的统计数字，但从中也可窥见东汉以后人口的起伏变化，以及隋文帝时期人丁兴旺的景象。
佛五尊造像碑（隋）
隋盛时，中国的版图东起大海，西到新疆，南抵云广，北至大漠，东西4600余公里，南北7400余公里。
隋文帝，作为封建帝王，当然有其阶级的、历史的局限性，以及种种弊政，但他顺应历史的发展，统一了中国，又使国家迅速地富强起来，达到上述如此繁荣的程度，这在中国漫长的封建历史上是少见的。隋文帝的历史功绩，史学家以“开皇之治”予以肯定。
隋文帝善于治国，却不善于治家。仁寿四年（604年），他卧病在仁寿宫（今陕西扶风北），竟被太子杨广派人杀害，据载：当时“血溅屏风，冤痛之声闻于外”。从此，隋朝治世的局面就逆转了。