你们以为我是傻瓜，看不出人家是在出我的洋相？谁叫我是市长，市长是什么？是梨城的头号打工仔，一般的打工仔只有一个老板，梨城的八百万市民都是我的老板。我卖的是自己，但我是为这个城市卖唱，弄不来钱，什么事都干不了，叫老百姓骂街，那才是真正地丢人现眼呢！
当简业修再回到吴虚白房间的时候，夏尊秋也走了，两个男人都不再浮躁，没有多少废话就直接进入实质性的谈判，各为其主，利益相关又相背，你多一点我就少一点，渐渐起了争执——简业修红头涨脸，唇干舌燥：“老兄呵，我保证你15%的回报率还不行吗？你不能要求我把所有的房子一间不剩地全卖出去。我们都到了这个地步，我完全可以跟你实话实说，我有两个担心，中国的城里人历来都是住公房住惯了，我们的房子盖得再好，价格再合理，愿意买房的人究竟能有多少，我心里还没有十全把握。第二，翠湖新区的风水最好，但毕竟是在市外，过去大家都是往市中心挤，想不想买市外新区的房子，我心里也没有绝对的把握。所以，我们既然是合作伙伴，你就得担点风险啊！”他急得像一头狼，在屋里走来走去，仿佛随时都会扑上去咬人家一口。
吴虚白盘腿坐在地上，扬脸迎着简业修的目光：“你不担保把房子都卖出去，又说保证我：15%的回报率，岂不是一句空话？
合同书上写得非常清楚，只有把房子全部售出，我才能得到15%的回报。你刚才说的问题我早就想到了，这就是风险，我把几个亿的钱投给你，这就是担着极大的风险！你把你应该承担的风险，还要让我再替你承担一部分，就叫不合理、不公平！
简业修勉强一笑，转换了一种口气：“真是阎王爷好见，小鬼难搪，我在报纸上看到你们大老板的一段话，非常感动。他说，安居工程对政府来说是非赢利项目，对参与的发展商来说是微利项目，是一项公益事业，政府出土地，我帮他们建房，然后由政府以便宜价钱卖给那些市民，我们不指望牟大利，平买平卖。我记得不错吧？”
“不错，你的记忆力很好，但这并不等于我们可以赔钱，那样我们受不了，我们垮了也就帮不了你们。我们在武汉投资市政基础设施，回收期10年，回报率平均15%。到18%。投资老企业改造，回收期5年，回报率20%，所以我们要给那儿再新增加投资200亿元人民币。那才体现陆先生的性格，不怕大，越大越有兴趣。”
“噢……”简业修似乎受到震动。
吴虚白谈到武汉，突然看看手腕上的表：“哎呀，六点多了，对不起。我们得打住了，我乘八点钟的飞机赶往武汉。”
“那我们的事怎么办？”
“你再想想啦……你是我在大陆遇到的最厉害的谈判对手，太精明了，又想要我的投资，又想把风险推给我。”
“没有你厉害，”简业修恢复了真诚和友好，“不过我跟你学到了不少东西，买卖不成仁义在，我非常敬重你，我们国家若是像你这样的人多一些就好了。”
“不是有你吗？”
简业修突然有一种失败感，有一种莫名的失落。吴虚白也在看着他，他们相互排斥，相互戒备，又相互吸引。简业修露出了歉意：“真是对不起，折腾你一夜没有休息。”
“你不也是一样吗？在我来说这是常事，到飞机上可以打个盹儿。”
“我用车送你去机场。”
“不必，饭店的出租车非常方便。”
“那至少也得吃点早饭再走，不能累你熬了一夜，又让你空着肚子上飞机啊！”
“来不及了，飞机上会有饭的。”吴虚白忽然不无遗憾地又非常友好地拍拍简业修的肩，“业修兄，给你一句忠告——”
“什么？”
“在有鱼的地方钓鱼。”
简业修心一沉，却并没有马上明白对方的意思。吴虚白非常麻利地收拾好图纸资料，拨通一个电话，用肩和耳朵夹着话筒，腾出双手整理箱子：“哎，是尊秋吗，对不起打搅你的清梦了，我立刻就要走了，过两个月再来看你，别忘了，我一直在等着你的答复……没有谈成，你这个弟子太厉害了，寸土不让。看来我们的钱只好花到别处去了。”
简业修送走了吴虚白，恢恢耿耿，垂头丧气，没有要车，而是慢慢地在大街上溜达着回公司，进了自己的办公室，闭眼想休息一会儿，却无论如何也睡不着，他被一种强烈的失败感所笼罩……阳光照射进来，还不到上班的时间，杨静和叶华却双双走了进来，原来他们也非常关心谈判结果。简业修没有正面回答他们的问话，却张口就骂：“一句话，万恶的资本家！”
骂完了，他陡然清醒，像对两个年轻人，又像是对自己说：“不，我才是大笨蛋！他说我精明说我可敬，全是对我的嘲弄！
武汉、广州跟他合作的人才是真正的高手，是大智慧、大手笔。
我没有谈成，没有拿到投资，就是有一千条理由也是个大失败，没有钱我们就寸步难行，无论如何也应该把投资拿过来，把房子先建起来再说……”
他灵机一动，赶忙翻口袋检查了一下证件，拿上自己的皮包，又找叶华要了点钱，才对两个属下说：“我去机场了，如果追不上他，就乘下班机飞武汉，家里的事你们顶着，最多两天我就能回来。”
说完便叽里咕噜地下楼去了。