要这样待到几时呢？今天晚上怎么办呢？她心里真像被浇了滚油……
看热闹的人随意在他们家的东西上踩来踩去，踢来踢去，有的还拿起来抖抖看看……武桂兰心里扑通扑通的，由最初的惊吓中渐渐定住了魂，——别的先不管，眼下她可不能老是这么傻坐着犯愁！
她把小儿子用棉被裹好，让最婵守着，自己站起身子开始收敛自家的东西。特别是那只柳条箱子，由于它太不起眼，医院的人根本没有注意它，那里面可全是医书，记载着秘方的本子就在里面放着。他们想要秘方，可他们又太粗心，不愿意动脑子，更不想费力气，他们霸道惯了。武桂兰弯下身子，从人们的脚下一件件把东西抽出来，归置到一块儿。一有事情做，脑子也渐渐地能够活动了，她开始思考眼下的处境，反比呆愣愣的被人指指画画要好受些。
医院的锣鼓声又骤然响起，还伴有一阵阵的口号声和呐喊声……想必是对焦起周的批斗开始了，有人便拔脚向医院的大门口跑去。
这锣鼓声像敲在武桂兰的心上，砸得她一阵阵心惊肉跳。
就在这一刻，武桂兰突然有了主意，——回老家！这原田县城里虽好，可不是咱这种人待的地方，咱是“黑户”，是下等人，谁都敢来欺负你。现在我身子骨儿好了，好赖也可以给人看病了，到哪里都能活，丢人现眼也回到老家去。不管出了什么事，家乡人总有个担待，哪像城里人，心这么黑，这么冷！说不定回到农村还会活得更好一点儿，至少行医比这里方便。说了归齐，不怨天，不怨地，就怨自己水平低，没有名气。有朝一日我成了一方名医，人人敬着，人人求着，看谁还敢这样对我！
四周还有一大帮人显然是见惯了批斗会的场面，对医院那边的锣鼓声和呐喊声兴趣不大，倒是觉得这边更有新鲜可瞧。眼前的这娘儿仁已身陷绝境，无家可归，无依无靠。而幸灾乐祸似乎是某些人的天性，别人家出了事也是很值得一看的。可他们又怎么能想得到，这个瘦小枯干的乡下女人，已经是死过几回的人了，不会再轻易被吓死，刚才只是被这场突如其来的祸变吓呆了，等她定住神，转眼间就又开始盘算怎样行医，怎样成为一个名医了……这是个最容易被人瞧不起又最不容易被征服的女人。她外软内硬，貌土心高，更不是那么容易被唬住的。
围着她的人大概没有不自以为比她优越，比她幸运的，她却从这时候起，再也不会尊敬和羡慕城里人了。甚至恰恰相反。直到许多年后她为女儿选女婿的时候，心里还藏着不信任城里人的情结，总觉得农村人要比城里人牢靠得多。
武桂兰归置好东西，太阳已经落到中条山后面，以往热乎乎的小屋变得阴沉沉一团冰冷。她打了个寒战，给最婵穿上棉袄，也给自己加了件厚衣服，紧紧地抱起儿子。她还有儿子，一想到这儿，那冰冷的心里就添了一丝温暖。
冬天不是好季节，是万物结束活动期的忌日，这个冬天将给武桂兰留下锥心的记忆。冰雹落在记忆上，虽有摧残，但也有新生的希望，而雪落在记忆上却是消亡和腐烂。她还不知道今后迎来的是冰雹，还是雪。
到该掌灯的时候了，医院大门口的锣鼓声和呐喊声已经听不到了，却仍不见焦起周回来。女儿最婵抱住武桂兰的胳膊，嘴里不停地问着我爸爸怎么还不回来……她还小，不会表达自已的焦虑，却也在为今天晚上发愁，最现实的问题是夜里住在哪儿。
周围还有不少看热闹的人，真是奇怪，这里黑糊糊并不热闹，他们看什么呢？天都这么晚了，为什么不回自已的家呢？
别人的不幸永远都是一种可看的热闹。
武桂兰用手拍拍女儿，给女儿壮胆，也是给自己壮胆，现在全靠她自己拿主意了，住处被封了，即使起周回来又能怎么样？他还能想出什么绝处逢生的办法吗？回老家来不及，医院会不会让他们走还难说。投亲没有亲，靠友不敢靠，总不能就在这大露天里冻一夜啊！那孩子得被冻坏了……这可真是叫天不应，叫地不灵啊！
这就是悬念——看热闹的人那么有耐心地等着要看的也正是这个劲儿！
围观的人忽然一阵**，都扭过头向外看。劳资科长孙良贵带着几个人气势汹汹地赶到这里来，粗哑的大嗓门老远就吆喝起来：闪开，闪开，大冷的天，有什么好看的！
他霸道地赶开众人，黑虎着一盘大瘪脸走到武桂兰跟前，声调阴冷地宣布道：武桂兰，鉴于你丈夫的问题，他已经不适合当大夫了。劳资科请示矿党委同意，下放他去设备科当工人，看管备件库，我带你们先去那儿。随后，他又招呼跟着他来的人：把他们的东西给捎上。
武桂兰问：起周呢？
孙良贵说：他还没有完事，你们先到备件库里去等他吧。武桂兰心里一阵冰凉，她好后悔，闹了半天不光自己没当上大夫，反倒牵累丈夫也当不成医生了。她也许根本就不该到矿上来，不该舍不得交出秘方……但她也稍微松了一口气，至少今天晚上有个地方存身了。
孙良贵量开大步叉子走在前面，一路上一句话不说。大家也都闷着头走路，空气冷得快要冻成块儿了。最婵吓得大气不敢出，紧紧拉着妈妈的衣角跟头骨碌地跟在后面跑：武桂兰双手抱着儿子，紧紧跟着前面那个提着柳条箱子的人，脚底下磕磕绊绊。
矿区很大，好像走了很长时间才来到备件库。一走进去，立刻感到热气扑脸。库房，库房，仓库就是房子，一拉溜三跨大房子，足有数千平方米。大房子里还套着几间小房子，是仓库保管人员待的地方，有的也用来存放精细的配件。备件库的负责人叫王恩奎，有点佝偻腰，一副忠厚相，看见孙良贵进来，刚要打招呼，见后边又跟进来一群拉家带口的人，便大张着嘴，愣在了那儿。
孙良贵作为上司的派头很足，眼睛定定地望着王恩奎，那张漏勺般的大脸真是吓人：王师傅，给你调来一个看库的，矿医院的大夫焦起周。他本人一时半会儿可能还下不来，你找间屋子，先把他的家属给安顿一下。
哦……王恩奎更摸不着门了，医院的大夫怎么跑到这儿来看仓库？而且他本人不来，倒先让老婆孩子来了，这事新鲜。可孙良贵不讲，他也不敢多问，就先这么糊涂着吧。
孙良贵又向武桂兰说：王师傅是成品库的班长，以前是一线的采矿工，出工伤砸坏了腰才来看库的，待人办事很实在，你们先在这儿待下来再说。
真是贵人话少，他就这么冷冷淡淡、不明不白地扔下这几句便掉头向外走。武桂兰愣了一下，又赶忙追到库房门口，喊住孙良贵：科长啊，起周到底什么时候能回来呀？孙良贵站在库房外面的黑影里，看不清他的神情，只听得到他那沉闷的声音：实话说，我心里也没有底。我想崔干臣拿不到你们的秘方，是不会轻易放过焦大夫的。
武桂兰大惊：起周被关起来啦？
关也关不了多少日子，我把焦大夫的人事档案已经转到设备科了，他不再属于医院管了。现在崔干臣既不能开除他，也不能把他老关着。倒是你们娘儿仁怎么办呢？要不明天先回老家，躲过这一阵子再说？
武桂兰态度坚决：我见不到起周是决不会走的！我要是交出秘方，能把起周换回来吗？
孙良贵迟疑了：难说，早交嘛，还算个好事，现在批也批了斗也斗了关也关了，再交出秘方也是活鱼摔死了卖。他们要是不买账呢？不相信你交出的是真秘方呢？
武桂兰心里一点主意都没有了……见她老也不出声，孙良贵就转身走了。等他走远了，武桂兰才想起应该跟人家说声谢谢，今天多亏这位孙科长救了他们一家。
她重新走进仓库。
王恩奎已经给他们找了一间向阳的大屋子，把里面的东西清理出来，打扫了一下。火炉子是现成的，木板子也有的是，随便搭起个床铺，把被褥一铺，暖暖和和地就可以睡人了。刚刚定住神，儿子突然哭叫起来，一下午没吃东西，他饿了。奶羊没有了，拿什么喂他呢？
武桂兰哄着孩子，王恩奎看着糟心，提出让武桂兰娘儿仁一块儿跟他回家，看能不能给孩子熬点可以吃的糊糊……
武桂兰明白自已又遇上好人啦，要不孙良贵把她往这儿一扔拔腿就走了呢，他一定是知道王师傅会兜起来的。如果王师傅因此惹上麻烦的话，他从上边又可以护着点……
武桂兰到这时候才认真打量王师傅，打问他家里的情况。王恩奎比焦起周大不了多少，看上去却显老得多，可见这正牌的工人阶级，尽管一家都是城市户口，活得也不见得就多么舒心。王师傅的妻子不生育，从娘家要来一个侄子当儿子养着，比最婵还大两岁……