安国不吭声。
啊？是不是你拆的？
安国还是不吭声
这屋里别人没有来过，不是自己的儿子还会是谁呢？他勃然大怒，不管不顾地抬手就是一巴掌，正抡到小安国的脸上，孩子叽里咣当地就从桌子边摔到地上。
打了这一下，焦起周的火气越发地勾上来了，他弯腰一把揪起儿子，扔到王恩奎的单人**，手边正好有一把老式的鸡毛掸子，抡起手指粗的掸子杆就往安国的身上抽。小小焦安国，被打得在**翻个儿，却就是不哭不叫。他不哭不闹不求饶，焦起周的火气就更大，下手就更重。安国渐渐地不再翻滚，趴在**大大方方地把后背亮给了他父亲，嘴里却仍旧不出一声。
焦起周感到了一阵恐惧，这是什么孩子？被打成这样，怎么就不求一句饶，不撒泼大哭呢？他一生这是第一次下了真力气打儿子，此后他们爷儿俩不管再动多大的气，焦起周都不跟儿子动手了。以后归以后，现在先说眼下，儿子的肉头阵让焦起周感到这是一种对抗，一种蔑视，是他这个做父亲的失败，他就越发觉得脸上挂火，甚至没有台阶下了，便气急败坏地动了疯力气！“喀嚓”一声，掸子杆打断了。他仍不解气，又抄起桌上的硬夹子账本往安国的屁股上砸……
王恩奎老远就听到屋里劈里啪啦地山响，心里还纳闷焦起周在干什么呢，推开房门被吓了一大跳，赶紧拉住焦起周，然后挤过身子去护孩子。小安国紧闭双眼，口吐白沫。从来没见发过火的王恩奎也冲着焦起周嚷上了：你干吗下这么狠的手？
焦起周还在气呼呼的：他把你的收音机给拆坏了。
哎呀，那破收音机又算个什么……王恩奎抱起安国就给他母亲送去了。
武桂兰从未放弃行医的念头，更不像焦起周那么消沉。一开始她百事都顺着丈夫，一月两月，一年两年，却发现怎么顺着也没有好，说也说不过他，劝又劝不动他，索性就背着他干自己的。病人找来不拒绝，隔三差五地就跑到下古林去坐堂。这天就又赶上她去下古林了，回来后看见儿子被打成这个样子，再听王恩奎讲了儿子挨打的经过，连生气带心疼，眼泪就流了下来。
她把安国平放在**，先用冷毛巾搭在儿子脑门上，再拿一条湿毛巾擦干儿子嘴边的白沫，看到儿子的左脸颊上鼓出几棱清晰的红手印，心里不由得对丈夫生出一种怨恨：你肚子里有气为啥要撒在儿子身上？你的儿子你还不知道吗？从小营养就跟不上，身板孱弱，哪经得住这么打呀！
小安国被冷毛巾一激，悠悠醒转过来，他睁开眼看到妈妈，眼睛里便有了泪珠，鼓着汪着却始终没有流出来。
桂兰俯下身子想抱起儿子，安国咝的一声，疼得浑身激灵。
她赶紧又轻轻放下儿子，解开他的衣服，不禁吸了一口凉气。安国的后背、屁股上，横七竖八地鼓起了一道道血檩子，重的地方还在向外渗着血。武桂兰脑袋嗡嗡的眼前发晕：光用手打还嫌不解气，竟动家伙了！孩子穿得这么单薄，这要打出个好歹可怎么办？
她当时就决定了，等安国身上的伤稍微好一点，娘儿但就回下古林，再这样跟焦起周待在一起，往后恐怕一家人都没有好了。她脱掉儿子的衣服，让他趴着别动，很快找出金粟兰、牛耳草、接骨木熬了汤，用药棉蘸着清洗伤处。最婵坐在弟弟的脑袋前面，双手抓着弟弟的小手，一边问着弟弟疼不疼，自己却一边吧嗒吧嗒地掉眼泪。
用药水洗过以后，又在伤处涂上止痛散肿的蟾酥油，安国立即觉得轻松多了。武桂兰给他围上新被单，扶他坐起来，至少三天之内他是躺不下了。
桂兰问儿子：还疼吗？安国晃晃脑袋。
桂兰再问：你恨爸爸吗？安国又晃晃脑袋。等你能下地走道儿了，咱们就去下古林。
姐弟俩都兴奋起来，他们在这个库房里实在是待够了，就问：下古林是哪儿？
桂兰告诉孩子：下古林离矿上很近，却跟老家差不多。安国也开口了：爸爸走吗？
爸爸不走，留下他一个人在这儿。
我们还回来吗？
不回来了，姐姐得上学了，你到明年也该上学了，这里的矿工子弟学校是不可能让你们进的，咱只有到下古林去上……武桂兰突然一阵翻心，急忙跑出屋子，蹲到墙根底下张着嘴呕了半天，却并未吐出多少东西。女儿十分害怕地给她拍打着后背，焦急地一个劲儿问：妈你怎么了？妈你怎么了？
武桂兰没有说话，猛然意识到自己可能又怀孕了，随即便有一种不祥之感袭来，脑门上渗出一层细汗珠，脸色变得煞白。
都怪自己太大意了……是大意吗？应该说是太放纵了，或者说是对丈夫太迁就了。他心情一直不好，武桂兰总觉得是自己拖累他丢了医生的饭碗，心里便老怀着一种说不出口的歉疚，也就不再藏起自己的身体。再说这种年月，他们也就只剩下这点快乐和自由了，彼此都需要不断地相互放松，让生命还有所酝酿和期待。也只有在那种时候，她才可以用女人的宽容、柔情来安慰和鼓舞自己的男人。
在这么遥遥无期的灰心丧气的日子里，惟有肉体还有一点热情，成了两人关系中最美好的东西……她早就应该知道会有这样的结果。以自己现在的身体状况，生产应该不会再有危险。但，眼下只有两个孩子还玩儿不转呢，再添上一张嘴可怎么办？
武桂兰对矿上的生活不再抱任何希望了，如果还一味地躲在这个备件库里就永无出头之日。此路不通仙，自有通仙路。她认为自己的根基在下古林，出路也在于行医，必须得走出矿区——这个曾经让她无比向往的地方，如今成了她的牢笼。
几天后，安国身上的伤好了，她带上一点中午吃的干粮，提上一个放着“回生灵”和“回生膏”的黑书包，跟焦起周打声招呼，就出东门离开了矿区。
中条山已经变绿，阳坡上的野花都开了，姹紫嫣红，各逞其媚。最婵和安国撒着欢儿地冲进花丛，武桂兰的心情也随即变得清爽而畅快起来。春风骀**，阳光耀眼，天空一碧万里，如同她的心情一样美好。
她快步跟上两个孩子，在一片雪白的山梨花中间看见了几棵榆树，上面挂满浅绿色的新嫩榆钱儿。她还从来没有见过这么干净饱满的榆钱儿，主要是没有人攀折，没有人采摘。矿区的人一个个都自以为精明得要命，可他们的精明都表现在折腾人上了，身边守着这么好的山，却不感兴趣，没有人愿意到这大山里来享受这自然的野趣。武桂兰撸了一把榆钱儿放进嘴里，齿颊挂满清香，还带着一股甜味儿。
最婵和安国也闹着要吃，桂兰就一把把地撸给他们。
安国吃着吃着觉得不过瘾了，要自己撸着吃。好在山上的榆树不是很高，桂兰就抱起儿子，让他自已撸。他撸着撸着又不过瘾了，要上树。桂兰就把他放在树权中间，扶他坐稳了才松开手。安国在树上边玩边吃。桂兰又托着最婵上了另一棵树，姐弟俩又玩又闹，好不开心。
桂兰好久没看到两个孩子这么高兴了。她从书包里拿出一个白色塑料袋，撸了满满一小袋榆钱儿，然后对一双儿女说：别吃得太多，晚上妈妈给你们蒸榆钱儿饽饽吃。然后她便先把女儿从树上扶下来，再抱下儿子，娘儿仁顺着山坡继续向东走。
前面有一株参天古树，树冠下一大片阴凉。桂兰鼓励两个孩子：咱们快走几步，到树根底下去歇一会儿。当他们走到离古树还有一丈多远的时候，看到树腰的下部有个空洞，从树洞里发出一种类似青蛙的怪叫声。安国好奇，就要跑过去看个究竟，被桂兰一把抓住了：这个树洞里有东西，咱不能在这儿歇着，得快点儿绕过它。