如果你不愿意去当保姆，还有个好办法，洛南是穷地方，得结核病的人特别多，人家知道你是运城焦家的传人，你只管按着秘方给人治病，别的事都由他们管，赚的钱对半儿分。怎么样？这两条道儿由你挑。
窑洞里的静默令人室息。
现在，紧张的似乎是郝武长而不是焦最婵。
她甚至还淡淡地笑了一笑：行，两个方案都不错，当一年保姆就顶一万多元的账，值。第二条道儿也可以，我又可以到城里当大夫啦。让我想一想，明天早晨答复你。真的？郝武长满腹狐疑。看来男人和女人真是完全不同的两种动物，从来不能相互理解。
焦最婵似乎有些悻悻：怎么，你还不信？
保姆可不是那么容易当的，那家伙相中的是你的身子，他就想玩儿个有名的女大夫。你会乐意？
我又不是金枝玉叶，身子早就破了，谁用不是用？再说是你把我卖的，你既然不怕当王八，我还在乎什么？
郝武长仍不放心：你愿意拿出你们焦家的秘方了？
如果连命都保不住了，留着秘方又有什么用呢？最婵用凌厉的目光盯着他，难得郝武长竟显出一丝惊怵。她说：放心吧，在这个小山沟里，我飞不了也跑不了，不管走哪条道儿，反正明天一准跟你进城。
好！郝武长高兴了：经过了这么多事，你终于是我的好老婆啦！
山村黑得早，他主动帮着看孩子，让最婵做饭。
他们的饭太简单了，吃过饭，收拾利索，家里既无电视机，又无收音机，哄孩子睡了觉还干什么呢？所以焦最婵从来都不企图阻止郝武长出去耍钱。
今天他不可能再出去了，便甜言蜜语地向最婵套近乎：我的好婵妹啦，今天晚上是咱们在这个破窑洞里的最后一夜，以后再想干你还不知道方便不方便，咱怎么也得留个纪念，好好地乐和乐和……
焦最婵当然知道他要领她往哪儿去，就顺从地满足了他。之后他很快就像死猪一样地睡过去了，不到明天响午他是不会醒的了。
最婵起来穿好衣服，打开手电，用手遮挡着强光照照孩子的脸。女儿睡得有点热，一只手伸了出来，脸蛋娇嫩润红，小嘴抿得很紧，幸好母亲的灾难还没有在她身上留下印迹。最婵抓住女儿伸出的那只小手想掖回到被子里去，她的眼泪却禁不住像雨滴一样扑簌簌落在女儿的手臂上和被头上……她将自己的脸贴上去，伤感而潮湿。
人生这么认真又这般辛苦，它的日标却就是一个死。
尽管她的生命一直如飞絮随风而行，但总觉得自己很年轻，死亡是遥远的，前面还有希望在等待着她?今天晚上这一切就要结束了！这一刻，她顺理成章地滑入自己人性中最晦暗的一面。女人本来就像大地，像死亡，一切也都可以在大地和死亡中找到归宿。她下了决心，将沉落负重的心抖搂一轻，有了一种解脱感，情绪随即也平静下来。
她擦干眼泪，走出窑洞，用一把破铁锨在墙脚下挖出一个小塑料包，抖搂干净上面的泥土，里面包着二百块钱。她又回到窑洞，用手电照着写了一张纸条——
大姐：
你肯收养我的孩子就是我和孩子的大恩人，我在阴曹地府也感念大姐的恩德，保佑大姐一生平安。这二百块钱是我这一生最后的积蓄，作为我对大姐的感谢。
一个将要去死的不幸的女人
一九八九年十月二十七日夜
焦最婵用塑料布重新将钱和纸条包好，拆开女儿小棉袄的前襟，把塑料包缝在里边。一切都收拾好以后，她静默了一会儿，便俯下身子亲了亲女儿，而后决然走出窑洞。
一股凛冽的罡风，吹得她打了个冷战。
她用手电照着路直奔庄西的剑山。山风猎猎，寒气透人，由于没有星星，四野一片漆黑，整个大山里仿佛就只有她的手电发出的这一点亮光。正是这一点亮光，把山里的枯寂给搅乱了，随着她手上光柱的摇动，路边的草丛里、荆棘中，有夜鸟惊飞，野物奔逃，扑扑棱棱，吱吱咯咯，原本静得出奇的夜随着她的脚步躁动起来。焦最婵自幼就胆小怕黑，被惊得一阵阵头皮发紧，毛发直立。但她没有畏惧，镇定地攀上了一个被当地人叫做“阴阳界”的地方。
这实际就是一块断崖，前面有万丈深涧。过去庄上有权势的人想处死犯了庄规的人，就逼迫他从这崖上跳下去。也曾有人因打架怄气主动来跳崖的。凡从这崖上跳下去的人，还没有一个能活着上来。断魂崖上，阴风****，前进一步是阴间，后退一步为阳界
焦最婵在断崖边上站住了，她已经不是很着急了。可以喘口气，歇上一会儿，最后再看一眼这个世界，想想这个世界。她并不慌乱，镇静而坚决，一场孽缘就要结束了，她甚至还有几分轻松和报复的快感。
她闭上了眼睛，几乎想喊出声：爸爸、妈妈，我就要回来了……
她正要拾脚，蓦地从身后传来小孩的哭声：“呜哇——呜哇——”
一阵恐怖倏然袭来，令她心头抖颤，她慢慢转过身来。“鸣哇，鸣哇”的，有一只幼兽朝她爬过来。实际上是被她手电的光亮吸引过来的，也许是俄了，闻到了她身上的某种气味。她蹲下身子，伸出手凑近小兽，小兽并不躲避。她把它抱了起来，毛茸茸，软乎乎，两只眼睛亮闪闪地盯着她，身子却一个劲儿地往她的怀里偎。
当地人管这种东西叫野猫子，状似小老虎，却比老虎小得多。焦最婵抱着它，如同抱着自己的生命，所有的善良都涌到两只手上。她轻轻地抚摩着这只可怜的小兽，可惜自己身上没有可吃的东西，也不可能老是这样抱着它，或许应该检查一下它身上是不是受了什么伤。这时从山坡上传来更为粗哑凄厉的呼叫：“鸣哇一鸣哇焦最婵怀里的小兽开始仰起头呼应。
眨眼间，便有两条大如狼狗的野猫子蹿到断崖上，四只眼睛像小灯笼一样对着焦最婵，嘴里发出“鸣哇，鸣哇”的警告声。她放下怀里的小野猫子，它们嗖地扑到一起，转瞬便消失在沉沉的黑暗之中。
焦最婵猛然站起身子，稍一愣怔，拔腿就往山下跑。
静儿睡醒一觉或要起来尿尿，见不到妈妈会怎么办？她定会大哭，郝武长被哭醒后的第一个反应就是打女儿。天亮后他发现我不在了，怎么能保证他会把静儿抱给他姐姐抚养呢？以他的脾性，很可能是带到洛南城里仁瓜俩枣地就把女儿给卖了……焦最婵心急火燎，加快了脚步，磕磕绊绊……
都怪自己，从一来到洛南就只想到了一个死，脑子没有再拐弯儿。事情走到这一步能怪自己吗？既然不怪自己，为什么要由自己和自己的女儿承担后果呢？即使非要死一个的话，死的也应该是他，而不是我。我下不了手杀他，是因为我杀不了他，这并不就等于我非得死。生命的承诺如此不公我就应该活下去，自己去寻求公道，也给女儿一个公道，等待着有一天让生活本身给我一个交代。
她回到窑洞，给女儿穿暖和了，抱起来就走。为防备郝武长万一醒了追赶，她没有走去县城的路，而是朝相反的方向走，二十里地以外有个大镇子，到那儿再搭头班车去潼关……
几天后，焦最婵回到了运城，只是挑挑拣拣地向家里人轻描淡写地讲了一些在洛南的经历，——完全不讲也糊弄不过去。但，她谈着命运的诡谲难测时已经能够不杂一丝火气了。她顺便还告诉父母，自己拿准了主意，死活要跟郝武长离婚了。