众人一惊，连武班侯也安静下来。他像一个有经验的医生那样，慢条斯理地做武班侯的思想工作：“蝎子身内没有毒，它的化学成分很复杂，有碳、氢、氧、氨、硫等，但不是毒素。这是冬眠的蝎子，肚里也很干净。现在对你最大的威胁是破伤风和疼痛。杨忠恕不许送你上医院，也不让我上街为你买药，现在只有这一条路——蝎子是珍贵的中药，它的功能就是防风止痛。你如果不听我的话，那可就没办法治了！”
武班侯把眼睛一闭：“南孙，我听你的，你说吧，吃多少？”
“吃到你实在咽不下去为止。”
武班侯不敢想也不敢看，把活蝎子嚼个三五下就硬吞下去。吃到第五只的时候，恶心得难以忍受。邵南孙只好打住，灌他一杯温开水压住恶心，趁旁边的崔明不注意，又把一块奶油糖塞进他嘴里。
邵南孙把其余的蝎子捣烂如泥，敷在武班侯的伤口上。一会儿工夫，武班侯就感到伤处凉森森的，周身不再火烧火燎地疼。他长嘘了一口气：“南孙，谢谢你。班侯如果大难不死，定然报答。”
崔明凑到邵南孙耳边说：“中午清静的时候，你到我的屋子里来一趟。”
邵南孙点点头。同房难友都奇怪地看着这俩人奇怪的新关系——一个专政人员，一个被专政的对象，敌对的两极似乎有了某种默契。
在这种亚热带地区，即使是所谓的冬天，午后的太阳光仍然具有一种火辣辣的威慑力量。在毛主席十二点二六米高的塑像前，搭起红牌坊，上贴五个金色大字：“迎宝书大会”。一溜长桌上铺着干净的红绸子，气氛庄严而热烈。既喜气洋洋，又不像娶新媳妇那样嘻嘻哈哈，乱嚷乱闹。京刷团的人一个不少，全都准时在院子里站好了。这是大家政治生活中的大事，考验每个人对伟大导师、伟大领袖、伟大统帅、伟大舵手的感情和态度。大家的热情理所当然地无比高涨，这热情里甚至含有一种神圣和肃穆的成分，相互间打招呼和说笑话都很讲究措辞，连张嘴张到什么程度都掌握着分寸。这种场合出一点差错就是政治问题……
“牛鬼蛇神”不在此列，他们被拿枪的崔明看押着，远离这荣幸的人群，站在毛主席巨型塑像的屁股后面，弯着腰，低垂着那光秃秃、红形彤的脑袋。除去他们头上的颜色无可指摘（其实也不是没有漏洞，只因为造反派光抓大事，身忙心粗，没有看出他们头上涂的是红水彩而不是红油漆），整个样子都太难看了，像几个默哀的花和尚，显得不伦不类，与整个大会隆重欢乐的气氛极不协调。大家不住地打量他们这奇怪的红脑袋。说也奇怪，虽然染成了红色，并不给人以美感。也没有让人联想到这是革命的红色以及红心红胆、红天红地、红色江山、红色世界等等。相反倒让人感到滑稽、可怕，鲜血淋淋的让人恶心、眼晕！
花露婵和方月萱的脑袋没有弄红。男鬼可以剃光头发再上色，女鬼怎么办？她们几个月前被铰过头发，现在还像狼咬狗啃过一般，如果再逼她们剃头，涂成个红鸡蛋，那还像个人样吗？会比男鬼更吓人。杨忠恕手下留情，免了她们涂红脑袋。
其实，花露婵应该感谢方月萱。方月萱不愿毁掉自己的美貌，跟杨忠恕求了情。杨忠恕对这两个黑明星也有自已的打算，也不愿意让她们变成丑八怪，那样还有什么味道？
“牛鬼蛇神”们盼着“红宝书”快点来，他们肚里没食，时间长了可支持不住。不管怎么说，他们挨了三天饿总算有了结果，今天领到“红宝书”，晚上就可以吃顿饱饭了。
邵南孙更心急，恨不得大会立刻开始。今天的大会与往常的批判会不一样，他们不是主角而是陪衬，“红宝书”一来，群众就不再注意他们，他可以好好看看花露婵。他们站成一排，中间只隔着两个人，却谁也看不见对方的脸。他从来没有像现在这样明确的意识到，自己在心里对花露婵的依恋是这般强烈，这般持久！花露婵的心就是他的天堂，有了她的存在，才对眼前这如同一场慢性疾病般的生活，产生了希望。他并不缺少对付疾病的力量、勇气和幽默。刚才，当他意识到花露婵就走在自己后边，感觉到她那灼热的目光炙烤着自己的后背时，他用紧张的力量好不容易才压住心里的**，没有做出蠢事。花露婵未被削发涂红，使他大松一口气，否则真不敢设想会有什么结果。他今天一天最担心的就是这件事，像花露婵这样容貌姣好的姑娘，红极一时的名角儿，在政治上被打成“牛鬼蛇神”还可以忍受，倘若在形体上真的把她变成鬼，她很可能会用生命保卫自己做人的（特别是做个女人的）尊严。只要花露婵不出事，他还有什么可怕的？即使杨忠恕看出来他们头上涂的不是油漆，他还可以说染料店的红油漆早被抢光了，没有买到。反正临时再去搞油漆也来不及了。何况崔明今后对他只能睁一只眼闭一只眼，不会逼得太紧。这小子正有求于邵南孙。他跟女朋友胡槁的时候被人撞见，慌忙中**被床沿硌伤，从此不能起性，又不敢到医院去看，希望邵南孙积大德，让他摆脱假男人的苦海，成为一个名副其实的小伙子……
邵南孙趁机上前半步，脑袋没有抬，微微向左一侧。方月萱比鬼还精灵，后退半步，用左手从后面轻轻地推了花露婵一下。看见了！两个患难情人的目光像胶一样粘在一起，再也分不开。顷刻间他们那倍受摧残的感情之树，重新复苏、生长、繁茂，长出灿烂的新芽。目光就是雨露，浇灌着感情的新芽。目光也可以吞吃，也可以交谈，也可以代表不能接触的肉体和灵魂表达全部感情——
邵南孙：“你好，别哭，要忍住。傻孩子，这可不是掉眼泪的场合。”
花露蝉：“我的好人，亲人，你的伤真的都好了吗？别哄我。求求你，别再为了我冒险办傻事。你若能出去就尽量逃离‘鬼楼’，别管我。我活是你的人，死了做鬼也跟着你。”
邵南孙：“我要求你活着，好好地活着，不许再提这个死字，连想也不要去想它。倒零的不只我们两个人，从马连良、裘盛戎到丁介眉，有几亿人都不得不分享中国社会的总命运。要相信潮水最低的时候就快有转机了。”
她目光柔和，带着忧郁的勇气，表达出对他的爱永不满足的神情。这种饱含着深沉痛苦的甜蜜眼光，把一股强大的电流送到他的身上，柔柔地抚摸着他的脸和全身的每个部位。
花露禅：“你真好，跟你在一块心里就踏实多了。你不论当‘前台’还是当黑帮，都这么自信，这么从容。用机智的眼光注视着自己的命运，心平气和地对待眼前的一切事情。你就不犯愁？真的超脱了这个丑恶的由侈谈的小人和狂叫的猎狗组成的人世？你身上这股超人的智慧和魅力真叫人喜欢。我非常爱你，可是从来还没有好好爱过你呢，我真恨，真后悔……你真的不后悔？不嫌弃我？像我这样的人现在连狗屎都不如，人家要跟我划清界限还来不及呢……”
邵南孙：“别说傻话，你无论找什么理由也休想把我甩掉！现在最重要的是要懂得，我们将在一种心照不宣的逆境中，过一段相当长的日子，痛苦能净化人的灵魂，在逆境中便于认识人生，摸到生活的底蕴。露婵，最难得的是要在困境中保持自身的洁白和尊严！”
邵南孙：“你是出类拔草的演员，在智力发展上应该比那些人更高一筹。这个世界上没有可以深信不疑的事情。一切美好的东西都摧毁了，只应该站在自己生命的高处看生活，相信自己，越在黑暗中心灵越会闪光，用机智和读谐对付恐吓和辱骂。实在不行就装幸作哑，当前就数沉默伟大，其余都是愚蠢！”
……
黄烈全开始致贺词，天虽不冷，他仍然身披绿色军大衣。眼下他这身打扮是最有气派、最让人肃然起敬的装束。他身上除去原有的那种不管男女、三风五气、横扫一切的气概，又增加了一些掌管着整个文化局命运的人应该有的毛病。庄重的神态，恢宏的气度，过分讲究抑扬顿挫的声调，为便于下边的人记录，格外注意咬文嚼字，拖长每一句话的尾音。滔滔雄辩，谆谆教导，大智大勇，深刻尖锐，如绕口令，似顺口溜，颠扑不破，空无一物。
“……革命的灯塔，世界的营养，精神的原子弹，核心中的核心，灵魂中的灵魂……”一点不错，有了一个“灵魂中的灵魂”，一般的灵魂就没有用了，大家都可以不要灵魂。因此才产生了现代中国这种特大不幸——人口过剩，灵魂太少。
邵南孙一只耳朵听着黄烈全的演说，而且只听清了开头的几句，有一句没一句，似听非听。主要心思还盯在花露婵的身上。
邵南孙：“美丽出自痛苦，真是一点不假。在这个倒霉的牛棚里，你变得更完美无缺了。但明显地有点虚弱，更具一种纤细沉静的古典美。再演《宇宙锋》可以不用化妆了。我却更喜欢那个大破洪州的穆桂英，能吃能睡能打……”
花露蝉：“南孙，你就别讲笑话了。你受的罪，吃的苦头比我大，你肚里的委屈比我多，我知道你的心思，为了不让我操心，自己把心里的痛苦压住，故意装得笑呵呵的。我真想你，想得好苦，别的罪都好受，惟独这种思念的苦楚最难挨呀！……”
邵南孙：“我也一样！”
他们必须控制自己的感情，否则两个人只有抱头痛哭。邵南孙要表现得比自己热爱的人坚强，他没有权利把痛苦和弱点暴露给对方，只能把它掩藏起来。可惜，男人往往不像自己想象的那么坚强，尤其是在女人面前。郡南孙只希望花露婵把心里的委屈全部诉说出来，痛苦太烈，积压太久，她的神经就会承受不了。精神一旦被炸垮，就不可能孤独地守在地狱的门前而不进去了。他最担心的就是这一点，想用雪中送炭般的爱，在精神上给她以力量和温暖。
邵南孙：“你每天都干些什么？”
花露蝉：“还能干什么？要知道我们是在牛棚里，离地狱比人间还更近一点，而且不是神话中的地狱，是实实在在的、由我们自己制造的地狱。”
邵南孙：“放心，由我这个丑八怪把守着地狱的大门口，你休想进去，只能回到人间天堂里去。”
花露婵：“我不愿听这样的话。你不丑，你是男人中最漂亮的，有一个不同寻常的头脑，有男人的气概和良心，充满生命的活力。我不怕地狱，只怕和你分开，我老有一种不祥的预感。”
邵南孙：“不会的，死神都没敢从你的手里把我夺走，还有什么力量能拆散我们！我们一块来对付这个寡情寡义的命运。其实，只要想开了就没有什么了不起，荣誉和屈辱总是难舍难分的兄弟，任何人的命运都是由幸福和不幸这两股绳子拧成的。命运对我已经十分照顾了，爱上了你并获得了你的爱，我此生还要求什么呢？我大难不死，必有后福。我生来不服输，也决不会轻易输掉自己的脑袋和灵魂。你跟我还不一样，一身系着四条生命——名旦花露蝉的生命，终生要依靠你的花老先生夫妇的生命，还有打不死赶不开生缠活缠的邵南孙的一条小命。在任何情况下，你个人都没有权利软弱消沉，即使在牛棚里也要千方百计寻找生命的突破口。当你精神上实在感到困扰和绝望的时候，就想想这些，想想我。眼下意志就是力量，豁达和道遥就是性灵的最好补剂。”