九子夺嫡
康熙的儿子有二十四个，谁来继承大统是不可避免要考虑的问题，九子夺嫡就是这一问题演变的结果，康熙的二十四个儿子中，其中有九个参与了皇位的争夺。九个儿子分别是：大阿哥爱新觉罗·胤禔、二阿哥胤礽、三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、八阿哥胤禩、九阿哥胤禟、十阿哥胤、十三阿哥胤祥、十四阿哥胤禵。最后四阿哥胤禛胜出，在康熙帝去世后继承皇位，成为雍正帝。
康熙的九个儿子分成了众多党派：
1。大千岁党
“大千岁党”以皇长子胤禔为首，为首党人就是大学士明珠，此人还是胤禔的亲舅舅。其他党人有大学士余国柱、户部尚书福伦等人。
康熙的长子胤褆，为惠妃纳兰氏所生。惠妃在康熙的后宫并不算出名，可她的长兄纳兰明珠是康熙的手下大将，当年就是他力主撤藩灭掉吴三桂的。明珠的儿子纳兰容若更是有名的大人物。不过康熙的长子却没有如此智慧，虽然早年比较得宠，在康熙平定葛尔丹的时候立下过赫赫战功，但本人却显得十分愚钝，康熙并不喜欢，他也自知无望，向康熙提议八阿哥胤禩，理由是“术士张明德尝相胤禩必大贵”，胤禩小时候被大阿哥的母亲惠妃抚养，故大阿哥与其感情较好，不过，大阿哥密信喇嘛，为了当上皇帝，竟然想到了用魇镇的方法来谋害当时的皇太子——他的亲兄弟胤礽。康熙一废太子的时候，他竟然说出来要替皇上杀了胤礽的话，让康熙十分心寒。
2。太子党
顾名思义，“太子党”以皇太子胤礽为首。
康熙十三年（1674年），康熙将出生不久的胤礽立为太子，胤礽是康熙的而第二个儿子，乃康熙结发之妻赫舍里氏所生，在赫舍里氏因难产而亡后，康熙对胤礽十分疼爱，悉心培养。
胤礽天资聪颖，是诸师父口中赞不绝口的完美学生。他六岁就傅，十三岁出阁读书，自此经常在文武百官面前讲解儒家经典，而且娴于骑射，可谓文武双全。
为了培养太子，康熙破格树立皇太子的权威，让他结交汉族名家与外国传教士。值得一提的是，在与诸洋人的交往中，大清储君的翩翩风度同样让外国人刮目相看。
青少年时的胤礽为人贤德，谦恭礼让，且有很高的治国天赋，代父听政期间，能力非凡，“举朝皆称皇太子之善”，康熙自己也说太子办事“甚周密而详尽，凡事皆欲明悉之意，正与朕心相同，朕不胜喜悦。且汝居京师，办理政务，如泰山之固，故朕在边外，心意舒畅，事无烦扰，多日优闲，冀此岂易得乎？”
康熙过早确立皇太子，且给予太子临政、领兵的特权，这便必然导致太子周围形成一群阿谀奉承之人，结党营私，而康熙对太子的特殊关爱甚于诸皇子兼其弄巧成拙，给予诸皇子兵政大权，这必然引发诸皇子与皇太子之间矛盾丛生。据载，胤礽诸兄弟中，唯有与皇三子胤祉保有较好的关系。
不得不提的是康熙帝对胤礽的骄纵与溺爱：默许索额图所定规格几乎与皇帝等同的皇太子仪仗、冠服（只有尺寸有些许裁剪）；特意安排太子乳公凌普做内务府总管大臣；纵容儿子挥霍浪费，擅取国帑，譬如历次外出巡游，太子所用皆较皇帝上乘，东宫内花销也高于皇帝。太子脾气暴躁，随意鞭挞诸王、众臣，康熙却加以包庇，甚至“以身作则”处置忤逆太子的人；默认私生活不检的太子放肆地广罗美女、豢养面首……总之，皇太子胤礽的一切过错在康熙处均能得到包庇，康熙不厌其烦地选撤太子的侍从，因为他坚信自己儿子是没错的，唯有儿子身边的小人教唆坏了太子。长期的姑息养奸，使高高在上的胤礽逐渐养成了不可一世、蛮横无理的性格，之前的君子气度已**然无存，变得乖戾暴躁，四周早已树敌无数。后来康熙帝更是训斥他“不法祖德，不遵朕训”。
“太子党”首脑人物是索额图。索额图是康熙幼年首席辅政大臣索尼之子、仁孝皇后叔父、皇太子叔姥爷、大学士、领侍卫内大臣，曾经是康熙帝最信任的大臣之一。康熙二十八年他担任中俄议定边界谈判的中方首席代表，主张尼布楚、雅克萨两地当归清朝，签订《中俄尼布楚条约》。但他后来陷入了康熙帝与皇太子矛盾的旋涡。康熙四十二年五月，康熙帝以索额图“议论国事，结党妄行”之罪，令宗人府将其拘禁，不久死于幽所。康熙帝又命逮捕索额图诸子，交其弟弟心裕、法保拘禁，并命：“若别生事端，心裕、法保当族诛！”大臣麻尔图、额库礼、温代、邵甘、佟宝等，也以党附索额图之罪，被禁锢，“诸臣同祖子孙在部院者，皆夺官。江潢以家有索额图私书，下刑部论死”。就是说，只要与索额图稍有牵连者，都受到株连。
直到五年以后废太子时，康熙帝才对索额图如此严惩的原因做了明确解释：“从前索额图助伊潜谋大事，朕悉知其情，将索额图处死。”到第二次废太子时，康熙帝更明确说皇太子问题根子在索额图：“骄纵之渐，实由于此。索额图诚本朝第一罪人也！”就是说索额图之罪在于结皇太子党，骄纵皇太子，图谋篡夺皇位。所以康熙帝严惩索额图，打击并削弱外戚势力，而给皇太子敲警钟。
自索额图垮台后，康熙与太子之间的猜疑逐年加重。一是太子的重重恶行令康熙失望和愤恨，二是康熙眼见“太子党”蠢蠢欲动严重威胁到自己的皇位。至康熙四十七年九月，因皇十八子的病危而引发了一废太子事件。
不过，康熙对于这个儿子还是有着很深的感情，借着大阿哥魇镇的事件，在一年之后，康熙对外宣称二阿哥犯错只是失了心性，但是经过调养，已然恢复。因此复立为太子。然而，令康熙感到失望的是，这个二阿哥在恢复太子之位后，他非但不谨小慎微，吸取教训，反而变本加厉，集结党羽，打击报复。康熙在得到确凿证据后果断再次废了太子，从此废太子一直被圈禁到他死的那一刻，但是印象中雍正给他了一个理密亲王的封号。
3。三爷
为什么是“三爷”，而不是“三爷党”，这是由于三皇子胤祉根本没有形成什么明显的朋党之势。
三儿子胤祉（zhǐ），是个书生学究。《康熙字典》的主要编纂者就是他，当时他召集了社会上的文人名家，如陈梦雷，李钹、方苞等人，合力编书。胤祉以为这样就能让康熙喜欢自己、进而获得公平竞争帝位的机会，事实证明他的方法确实奏效了，康熙晚年的时候经常去儿子们的园子里游玩，其中经常去的就是胤祉的园子，然而，胤祉并不是淡泊名利，因为他的门人曾四处活动，联络党羽。他似乎也请过方人，替他算命。这些事情康熙都看在眼里，所以是，康熙也不可能将皇位传给他了。康熙朝的时候胤祉被封为亲王，而雍正一登基后，就将其削爵至死。
4。八爷党
“八爷党”是所有朋党之中势力最强的一支。以八阿哥胤禩为首，还包括九阿哥胤禟、十阿哥胤誐、十四阿哥胤禵（与四皇子同母。在皇位斗争中偏向八皇子，为四皇子所恨）以及侍卫鄂伦岱、内大臣阿灵阿等人。