杨坚代周
宇文邕的去世很意外，二十岁的宇文赟没有想到幸福会来得如此突然。显然，他也没有做好从事皇帝这份职业的充分准备。实际上，即便是宇文邕本人在生前，也是无限不看好这个皇太子。宇文邕这个人一辈子不糊涂，他对自己的几个孩子到底怎么样，心里门儿清。只是宇文邕的七个儿子中间，其余的都还嘴上没毛，只有长子宇文赟和次子宇文赞还勉强算成年。老大宇文赟不成器，老二宇文赞也不咋地，那没有办法的办法，也只有暂时选宇文赟做太子。等以后其余的儿子慢慢成年，到时候再换也不迟，只是宇文邕也没有想到自己居然会这么快英年早逝。
宇文邕是少有的明君，但是他有自己的心结。
宇文邕少年时，在宇文护的阴影之下活了十几年。从十七岁到二十九岁，一生中最为宝贵的青春年华，都活得像个提线木偶，个中滋味只有他自己心里最清楚，因此他的江山能否顺利地代代相传，要远远高于他的江山是否能传给一个貌似完美的接班人。在北周当时的政治环境之下，贸然废长立幼，那不仅仅是不合礼法的问题，还很有可能引起朝堂之上的争论而不能服众。自己百年之后，皇室兄弟子侄中间难保不会出现第二个宇文护，而自己年幼的儿子难免沦为任人宰割的羔羊。
但问题是，宇文赟他是真不行。
宇文赟的混账程度，不仅是宇文邕看出来了，宇文邕身边的人也都心中有数。
比如大将王轨。
和杨坚一样，王轨也有个鲜卑名字，叫乌丸轨。王轨的先祖，就是东汉末年设计诛杀董卓的王允，到了王轨这一辈，王轨也不含糊。王轨文武全才，精明强干，最重要的是他有一颗为江山社稷的忠心。王轨就曾经直白地对宇文邕说：“皇太子仁孝无闻，恐不了陛下家事”（《资治通鉴·陈纪六》）。不料，这样的敢言直谏，却无法改变皇帝的想法。胡搅蛮缠几次三番，依然不起作用的情况下，王轨也开始耍起了二杆子，他索性把话全都挑明了说皇太子根本就不配做一国之主，我看普六茹坚（杨坚）这个一脸反相的人还差不多。[11]
可是，这样的直言不讳，依然解不开皇帝的心魔。宇文邕一脸的不爽，也开始说气话了—如果天命如此，那就爱咋咋地吧！[12]不仅坚决不废宇文赟，而且连普六茹坚一脸反相的事，皇帝也不管了。
反正，行也是宇文赟，不行也是宇文赟，这事没得选。
结果宇文邕一朝归天，宇文赟荣登大宝。他身体力行地验证了王轨的先见之明，并且宇文赟上台之后没几天，王轨也被借故杀掉了。
作为凡夫俗子，我们往往只关注到皇帝的前呼后拥，一言九鼎，羡慕皇帝的三宫六院七十二妃。但是，这是典型的只看到贼吃肉，没看到贼挨打。不说日理万机、殚精竭虑地工作。单说早朝，皇帝需要每天凌晨五点主持百官朝会这一件事，恐怕也不是每个人都能够承受的工作量。
很遗憾，如上做皇帝的内涵和外延，宇文赟压根就没有领会到。
于是，老皇帝尸骨未寒，宇文赟就惦记上了老皇帝曾经拥有的后宫佳丽三千。甚至，在老皇帝宇文邕的葬礼上，宇文赟居然毫无悲伤之情，而且还不无遗憾和气愤地说，“还是死得太晚了”。这意思，盼星星盼月亮，终于盼到爹死娘嫁人。嫁人不如嫁我，索性照单全收。[13]
宇文赟即位后，他除了感受到作为皇帝在后宫**的快乐之外，也深深地感受了皇帝日常工作的乏味。为此，新皇帝想到了一个两全其美的办法。
公元579年，宇文赟即位八个月后，他下诏传帝位给自己年仅六岁的儿子宇文阐，史称“北周静帝”。而血气方刚的宇文赟本人，则升级为太上皇，集中精力开发自己后宫的三千粉黛了。
儿子你听好了，皇帝的事你干，皇帝的福我享。
宇文赟不禁暗暗佩服自己的机智。
这一切，杨坚都看在眼里。
杨坚想到了宇文赟在政治手段上一定不如宇文邕，但是却没有想到宇文赟对杨坚的不友好是同宇文邕一脉相承的。而且，他更心狠手辣，胃口更大，动辄就对杨丽华说要她去死，甚至要灭杨坚的九族。
杨丽华怎么说也算是贵为皇后了，不能说死就死。但杨丽华的这个皇后却并不值钱，因为在宇文赟一朝的皇后数目，一共有五个，杨丽华只是其中之一。当时的杨丽华，被尊为天元大皇后，其他的几位分别是朱满月的天大皇后，元乐尚的天右大皇后，陈月仪的天左大皇后，以及尉迟炽繁的天中大皇后。五后并立—宇文赟满脑子的好创意，都花在了女人身上。
所以，皇帝让杨丽华去死，不需要有太多思想负担，死一个就死一个，剩下活着的还能凑一桌麻将。
此时的杨坚，在经历了第一次政治风波之后，已经积累了相当的经验和胆识。与此同时，这些年的从政生涯，也让他博取了很高的政治名声和威望。更加重要的是，杨坚有一个千金不换的好同学—郑译。[14]郑译和杨坚两个人，曾经在读京师太学的时候有过同窗之谊。这些年来，在跌宕起伏、险象环生的北周政坛，两人一起同过窗、扛过枪，还偶尔一起分过赃，所以郑译和杨坚过从甚密。郑译是当时并不多见的通晓音律的人，曾经写过一本名叫《乐府声调》的书。更关键的是，郑译是宇文赟身边的宠臣，是一个能够呼风唤雨的人物。郑译能够得宠的原因很简单，从宇文赟做太子的时候开始，郑译就能够变着花样带着宇文赟玩，莺歌燕舞，斗鸡走狗，不一而足。自从郑译得宠以来，杨坚的每一次升迁，或者调动，背后几乎都可以看到郑译的影子。
这一切，让杨坚在面对新皇帝宇文赟发动的第二次政治风波中，岿然不动。不过，宇文家父子一辈一辈地这么折腾，也让杨坚充分地认识到，暂时离开政治风暴的中心，才是保全自己的长久之计。这个时候的杨坚，已经清醒地意识到，以他的政治威望和他不俗的长相，已经让两代君主动了杀心。那么，换一个皇帝，其实也是一样的。杨坚隐约有一种想法，要想让自己的政治生涯无限延长，只有自己掌握自己的命运，而没有其他路可以走。
不久之后，在郑译的斡旋之下，杨坚调任扬州总管。
不过说来也巧，就在杨坚即将赴任之前，他的脚病发作，无法成行，而更巧的是，就在这个时候，皇帝宾天了。[15]
公元580年5月，沉溺于酒色的北周太上皇宇文赟驾崩，结束了自己稀里糊涂、乱七八糟的短暂一生，留下了只有七岁的儿子，北周静帝宇文阐。当时在朝的杨坚的亲朋故旧马上行动起来—权臣郑译和刘昉，假传圣旨，宣杨坚以外戚身份，入宫辅政。
本来两年前宇文邕的死就已经够突然的了，今天宇文赟的死又是令人错愕。宇文邕一朝，杨坚还在担心自己的脑袋什么时候搬家，还在战战兢兢地祈祷皇帝不会对女儿杨丽华甚至自己的九族下手，而今天，朝政大权居然就要落在自己的头上了。这个辅政大臣之位来得太过容易，天上意外掉下来的馅饼如此之大，大到让人无法相信。所以即便是到了这步田地，杨坚也并没有做好接受这一切的完全准备。面对老同学郑译与刘昉的一番美意，杨坚居然“固辞，不敢当”。刘昉一半玩笑一半责备地说：让你当你就当，你不当我当了啊。[16]