隋文帝一定是好好研究了西晋灭东吴的经典战例，晋武帝司马炎为了彻底灭掉东吴，厉兵秣马了十五年，为的就是要玩就玩真的，要下就下死手。于是，当年的晋武帝兵分六路，起兵二十万。
杨坚感受到了几百年前的司马炎的那种浓浓的杀气，于是杨坚效仿当年西晋的经典战法—兵分八路，起兵五十一万八千。之所以精确到千位，是在告诉陈后主，我这不是号称，不是虚指，而是实打实地玩。你要是能明白，就抓紧投降，投降就算你输一半。
杨坚特别喜欢兵分八路，上次打突厥是兵分八路北上，这次则是兵分八路南下。杨坚每一次的八路大军，都是有严格分工的。
长江中上游的三路，由杨素（弘农杨氏）以及杨坚的第三个儿子，秦王杨俊分别做行军元帅；而长江下游的五路，则统一由杨坚的第二个儿子，晋王杨广做行军元帅，由鲜卑人高颎（jiǒng）做元帅长史（参谋长）。
这八路中间，真正主打的是杨广这边的五路，而出四川的杨素，以及出湖北的杨俊，则都是起牵制作用，让上游和中游的陈朝军队不能首尾相顾。
这里我们需要理解一点，一般在长江上打渡江战役，战略目标多半是要打南京，但是真正操作起来，却要在上游和下游一起动手。因为长江的流向是自西向东的，所以，如果上游和中游有战事，下游逆流去增援很难。但是如果下游有事，上游中游顺流而下勤王则很容易。所以，只要是选择了主打南京，那么就必然会在上游中游进行牵制和堵截，从而保证主战场的战略成功。几百年前的晋武帝司马炎是这样安排的，而今天的隋文帝杨坚也是如此。
杨广和高颎这五路，围绕战略目标南京（建康）展开，也有分工。
杨广、韩擒虎、贺若弼这三路主打南京，而另外两路负责协同和策应。当然，皇子最好不要亲冒矢石，韩擒虎和贺若弼就成了主要人物。
下面对这二位的名字，简单做一下注解。
韩擒虎的原名不叫韩擒虎，叫韩擒豹，随着年龄的增大，擒豹才成了擒虎；贺若弼也不姓贺，而是姓贺若。韩擒虎，贺若弼，都是当时隋帝国数一数二的猛将。这一次给他们二位的任务也是核心中的核心、重点中的重点。
这两员虎将，就像两把钳子，将南京城（建康）死死钳在中间。
南京这地方，自古以来东南形胜，并不是那么容易被钳死的。我们后文会用很大的篇幅，详细分析南京乃至整个江南地区的地理地貌，这里简单介绍。
长江走到南京这个地方，拐了一个非常大的弯。南京的上游，长江大体上是由南向北流，而到了南京突然转向，变成了由西向东流。这个弯拐得又大又急，因此还冲击出了一个沙洲，叫做“八卦洲”。所以历代的南方割据政权，选择在南京定都不是没有道理的。因为南京的位置，顺长江的流向，大概处于长江对北方江淮地区的突出部。向西可以防卫淮西，向北则可以防卫淮东。这个位置就太关键了。
那么这个逻辑反过来也成立，如果想要拿下南京，必须从西边和北边两个方向上进行挤压。西边方向上，南京的命门是采石，也就是今天的马鞍山附近；北边方向上，南京的命门就是南徐州[22]的治所京口，也就是今天的江苏镇江。
韩擒虎和贺若弼两员虎将，分别出击的方向，正是采石和京口。
隋文帝开皇八年，公元588年冬天，五十多万隋军陈兵长江，大战一触即发。
其实早在建康的最终决战爆发之前，南陈这边就已经得到了可靠消息—这次就是实锤：隋军主动向我阵地挑起战争，杨素、杨俊他们已经在上游动手了。消息传到建康，然而南陈这边，负责情报工作的施文庆、沈客卿两个人，则把这个消息死死地压下了。这两个人的理由是，当时正是春节放假期间，国家公务人员都在休公休假期，没人值班，就算有人值班也没人处理这类公务。因为，说了算的都在休春节长假。而且不仅如此，施文庆还自作主张，拒绝加强采石和京口方向的兵力，理由还是春节放假。
不仅是施文庆要庆祝春节假期，陈叔宝也是一样，陈叔宝不仅要庆祝春节，还要把两个儿子召回京城建康一起庆祝丰收团圆，国泰民安。结果这两个儿子，永嘉王陈彦和南海王陈虔，分别率领自己的战船，从江州（江西九江）、南徐州（江苏镇江）两个重要的战区回京。这一走，国也不泰，民也不安了。
渡江战役，恰恰就在大年初一的当天打响了。
几乎是摧枯拉朽。
正月初一战役打响，到了正月初七，春节长假结束的时候，隋军大将贺若弼的先头部队，就已经先期到达建康周边的钟山[23]。而另外一路的韩擒虎，则已经到达新林[24]，还有一位叫做宇文述（记住这个人的名字，这个人的事迹不少，后文还有出现）的大将率领偏师，也先期到达了石头城[25]。
几路大军，即将完成对南京的合围。
千钧一发之际，站出来请战的，依然是那个七年前曾经救过驾的萧摩诃。
城中尚有十万陈朝大军，萧摩诃希望趁隋军的包围圈还没有完全成型，远道而来的北方部队也还立足未稳的宝贵时间，率军出城一战。然而，陈叔宝却全盘否定了这个略带冒险性质的军事行动，继续带着十万大军在城内观察动静。不过，陈叔宝的这种耐心，却也只撑到了正月二十。正月二十这一天，陈叔宝决定出城与贺若弼一战。
战机已逝，刻舟求剑，陈朝军队一败涂地。
此时的萧摩诃，却再也没有舍身救驾的欲望了，他的士气已经低到了极点。因为就在春节长假期间，在走亲访友、胡吃海塞的浓浓节日气氛中，百无聊赖的萧摩诃老婆居然和陈叔宝搞在了一起。萧摩诃这位几百年不世出之名将，活生生被自己的老板戴了绿帽子，而且更加可怕的是，萧摩诃并不知道这是不是两人的第一次苟且。
猛将业已军无斗志，南陈帝国大势已去。
韩擒虎带领五百人组成的突击队，率先进入建康城。在一口枯井中发现了落魄的陈叔宝，一起被发现的还有陈叔宝最喜欢的两个美人—张丽华、孔贵人。
世家决战，终于以关陇六镇集团的全面胜利而告终。
被擒之后的陈叔宝，得到了隋文帝杨坚的善待。看成败，人生豪迈，大不了从头再来。陈叔宝在大隋建立的新社会重新做了一个守法公民，十五年后的开皇二十四年，才离开人世。陈叔宝死后，被帝国以官方的名义追赠大将军、长城县公，谥号为“炀”[26]。
所以，值得一提的是，陈叔宝的“陈后主”称呼，其实是后人给他加上去的，他当年做皇帝时候并没有所谓“国主”这个说法。陈叔宝的官方名字，其实就是陈炀帝。