杨坚的犹豫
英名盖世的杨坚，是一个怕老婆的人。
杨坚的老婆叫独孤伽罗，鲜卑族，是史上最强老丈人独孤信的嫡女，也是李渊的七姨妈（李渊的母亲是独孤家的老四）。独孤伽罗的母亲，来自北方汉族的名门望族山东清河崔氏（曾经被北魏族诛的崔浩家族）。因此，独孤氏从小就热爱汉族的传统文化，她的性格中，既有游牧民族的好武奔放，又有汉族大家闺秀的知书达理。
公元557年，独孤氏十四岁，嫁给了年方十七岁的杨坚，从此，两个人夫唱妇随，相濡以沫。牵手四十几年，共养育了十个子女。杨坚的五个儿子，太子杨勇、晋王杨广、秦王杨俊、蜀王杨秀、汉王杨谅，都是独孤氏所生。杨坚年轻的时候，曾经向老婆发下誓言，绝对不和别的女人生孩子[1]。从结果来看，杨坚对这个誓言，还是始终如一地坚持着。
中国历史上怕老婆的皇帝并不少见，比如朱元璋，就极其忌惮大脚马皇后。然而即便如此，朱元璋在女色上还是能够有很大的自由度，比如朱元璋的儿子就有26个，出自许多不同的嫔妃。想一想，像杨坚或者朱元璋这样敬业的皇帝，每天需要处理政务的繁重可想而知。枯燥的工作之余，把后宫作为自己娱乐身心、陶冶情操的理想后花园，也是再自然不过的事情。然而，几十年来，杨坚一直挂念着独孤氏，在美色面前也相当克制。
作为一个生理正常的皇帝，杨坚也一定会心猿意马，也一定会羡慕外面的桃红柳绿。比如前文提到的为北周自杀殉国的尉迟迥，就有一个远近闻名的美貌孙女。这个女孩，让杨坚春心大动。于是，杨坚将尉迟女叫到仁寿宫临幸。这个仁寿宫，其实是长安城西北的一个离宫，和隋文帝杨坚的长安城还相距上百公里之遥。即便如此，得到消息的独孤氏，居然还是冲到仁寿宫，将女孩杀死了。史载，“尉迟迥女孙有美色，帝于仁寿宫见而悦之，因得幸。后伺帝听朝，阴杀之。上大怒，单骑从苑中出，入山谷间三十余里。高颍、杨素等追及，帝太息曰：吾贵为天子，不得自由!”（《隋书·文献独孤皇后传》）也就是说，杨坚这次是真怒了，杨坚发怒，居然就跟布衣夫妻一样，摔门出去了，快马加鞭狂奔了三十余里。后面居然还有“和事佬”狂追—近臣高颍和杨素（弘农杨氏）。最后，怒发冲冠的杨坚还给独孤氏留下了一句“狠话”：“我贵为天子，却没有自由！”
杨坚怕老婆，本身是没有任何问题的，因为越是怕老婆的男人，其实越是有涵养和境界的。然而，杨坚的问题在于，耳根太软。比如立储这样的大事，也放手让独孤氏来参与意见。
隋炀帝杨广像
独孤氏的价值观辨别标准就是，看儿子们是不是有个人作风问题。
五个儿子里面，呼声最高的当然是杨勇，因为他是嫡长子，且为人宽厚，早早地就被立为太子。而晋王杨广，则是另外一个重要备选。
史载，杨广“美姿仪，少敏慧，高祖及后于诸子中特所钟爱”（《隋书·炀帝纪》）。也就是说，杨广，小时候就长得漂亮而且很聪明，是五个儿子中杨坚和独孤氏最喜欢的一个。
公元588年，大隋起兵讨伐南陈，年仅二十岁的杨广还曾任当时的三军统帅，同高颍一起灭掉了陈朝，生擒陈后主。公元590年之后，杨广调任扬州总管多年，其间同杨素一起平叛，立下了赫赫战功。
能文能武，又高又帅，这样的霸道总裁，有谁不爱？
独孤氏心中既然有了对杨广的偏爱，然而却并没有合适的理由去废黜杨勇的太子之位。直到有一天，独孤氏为杨勇挑选了一位太子妃—元氏。
杨勇虽然宽厚仁德，但却是一位性情中人，在女色面前他也不是他父亲超级自律的性格。杨勇有很多宠爱的姬妾，而庶出的儿子，更是一个接着一个出生。尤其是昭训[2]云氏，云氏年轻貌美，顾盼生姿，但这只是太子杨勇眼中的云氏。而在杨坚和独孤伽罗这对公婆眼中，云氏的漂亮可爱一文不值，而且因为杨勇冷落了太子妃元氏，独孤伽罗把她心中所有的恨全部算在了云昭训的头上。独孤氏私下恨恨地说：“我为太子介绍了个好老婆，结果连夫妻也做不成。太子专宠云氏，元妃就等于是嫁给了猪狗一样[3]。”
这话说得，已经够决绝了。
不过这位美貌的云昭训倒是争气，为杨勇连生三个儿子。其中的长子杨俨，六岁封王，生下来话还没说利索的年龄，杨勇就让他主持太子宫了。杨俨刚刚降生的时候，已经心有不快的杨坚说：“这就是我的皇太孙啊，可惜生他的人不对，这事有瑕疵[4]。”云昭训的老爹云定兴恰好在场，马上把这个梗接了回去：“天生龙种[5]，所以因‘云’而出”。
杨坚何等人，云定兴这样的肉麻恭维，不知道皇帝作何感想。
云昭训一口气生了仨儿子，而明媒正娶嫁过来的正室，太子妃元氏，一直到她犯了心痛病去世，居然多年没有生育。没有生育倒也不要紧，愤怒的独孤伽罗又把账算在了杨勇和云昭训的头上。
独孤氏偏执地认为，云氏下药害死了元氏。
与此同时，杨广的表演欲望则空前高涨，他严格限制了自己的姬妾数目，并且只同正妻萧氏（兰陵萧氏）生孩子，其他姬妾的胎儿，则残忍地统统打掉；有时候杨坚和独孤伽罗到杨广的府邸做客，杨广就把长得漂亮的丫环全部藏起来，只剩下又老又丑的奴仆在一旁听差。