谜之李陵
作为李广的后人，李陵是自带主角光环的那种狠角色。
因为是名人之后，相信在李陵的成长过程中，他应该是受到了多于常人的外界关注。平日走在街上，李陵也一定会博得京城少女的高回头率。
像李广和李敢一样，李陵本人在青年时期的业务表现，也无愧于祖父李广。
和祖父一样，李陵很早进入“中央警卫团”—统帅建章宫[9]的羽林军。曾经作为侦察团长，带领八百士兵，深入匈奴腹地两千余里侦察敌情。之后，被任命为骑都尉[10]，带领五千荆楚士兵，在酒泉和张掖训练，以防匈奴。
正如我们前文所提到的，李陵生命的转折，发生在公元前99年。汉匈再战，贰师将军李广利率兵出征大漠，汉武帝刘彻要求李陵为李广利监护辎重，配合李广利的主力部队。然而，从这个时候开始，一系列相互关联，但又看起来极其不合理的选择，最终导致了李陵的悲剧。
第一个不合理的选择，五千步卒出征大漠。
李陵本人要求用自己的五千步卒独立成军，作为偏师，来配合李广利的正面作战。汉武帝刘彻曾经提醒李陵，是没有那么多骑兵来装备给李陵的。然而，李陵却夸下海口，五千步兵也足以横扫匈奴王庭。
用五千士兵横扫匈奴王庭，战略上是没有问题的。二十年前，初出茅庐的霍去病，曾经以八百骑兵横扫漠北，最后一步步成为西汉将星。然而，这个计划，在战术上的问题就太严重了，因为步兵、骑兵的战斗力和机动力相差过于悬殊。古代步兵和骑兵的差距，相当于今天的步兵和装甲兵。
为什么明知不可为而为之？我们做如下可能的几个假设：
1。李陵纸上谈兵，不了解同匈奴战斗的残酷。
2。李陵想赌一把运气，用军事冒险为家族争光。
3。汉武帝激将李陵，想让李陵复制霍去病的案例。
说李陵不懂匈奴战法，这个说不通，毕竟在张掖和酒泉，他是能够长期接触到汉匈战争的实践与培训机会的。那么，最大的可能只能是后两者，李陵想赌一把，而汉武帝也想赌一把。
第二个不合理选择，不可取的秋季攻势。
汉武帝要求当时的强弩都尉，官拜伏波将军的路博德断后，接应李陵偏师。然而，经验丰富、老成持重的路博德提出自己的见解：秋天，正是匈奴马匹挂秋膘的时候。这个时候出击，倒不如待到来年开春，从酒泉和张掖各出五千兵马，一战必胜。
然而，多疑的汉武帝拒绝了这个合理化的作战方案，反而认为这番言论，是李陵和路博德因畏战情绪而演的一出双簧。如此考虑之下，汉武帝坚持要求李陵即刻出击。
第三个不合理选择，无“地利”千里长途行军。
当李陵别无选择，带着五千步卒匆匆出发的时候，带着一点点勇敢、一点点豪气，当然也带着一点点悲壮、一点点侥幸。我们可以设想一下，假如李陵在此次征途中没有遇到匈奴的正规部队，凭借李陵多年驻守前线的作战经验，完全有可能扫**几个匈奴的部落或者偏师。之后，配合李广利的主力部队，一定可以取得声东击西的战术效果。当取得小胜班师的时候，李陵也很可能加官晋爵、光宗耀祖。
但历史不容假设。
李陵从居延[11]出发，五千步卒行军一个月，一路走到了浚稽山（今蒙古国阿尔泰山中部）。我们来大概标示一下李陵的进军路线。（如图2-1）