武媚娘升职记
因为是皇族，弘农杨氏在大隋一朝于朝廷为官的人很多，比如前面提到的杨素、杨玄感。其中有很多人是在杨坚称帝之后才入朝为官的，这些人显然属于一人得道，鸡犬升天。然而还有一些人，是在北周时期就已经发迹的。杨坚建立大隋前后，这些本家立下了汗马功劳，在杨坚称帝后更是位极人臣，比如观王杨雄[1]就是。
杨雄有位弟弟，叫做杨达，也是任职大隋朝的官员。杨达有个女儿—杨氏，杨氏在四十四岁这一年，作为续弦，嫁给了大唐的开国元勋，李渊的好朋友—武士彟[2]（yuē）。婚后，杨氏为武士彟连续生了三个女儿，其中的二女儿，就是武则天。换句话讲，武则天的母系，就出自弘农杨氏。
公元637年，唐太宗李世民召武则天入宫，封为五品才人，赐号“媚娘”，从此，武则天才有了人生中第一个正式名字—武媚娘。这一年，李世民39岁，武媚娘13岁。
此时的武媚娘，身若浮萍。两年前的公元635年，李渊去世，老友武士彟悲伤过度，不久也郁郁而终。留在世间的寡妇杨氏和三个女儿，备受世人的白眼和欺凌。甚至于武媚娘同父异母的哥哥武元庆和武元爽，也经常呵斥排挤自己的继母。
进宫之后的武媚娘，境况也好不到哪里去。她的才人称号，不过是唐太宗众多嫔妃中不起眼的小角色。首先，唐太宗有皇后一名；皇后以下，还有贵妃、淑妃、德妃、贤妃四个妃子；妃子以下，还有昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛，九位嫔；嫔以下，九位婕妤；婕妤以下，九位美人；美人以下，九位才人。
也就是说，嫔妃里面，比武媚娘地位更高更容易接近唐太宗的，有多达32个女人；跟武媚娘地位平等机会均等，一样是才人称号的女人，有9个；这还不算他身后的宝林、御女、采女，这些比才人地位更低的女孩，有81个。
武媚娘骨子里，是一个性格强硬且不服输的女人。然而面对这样的竞争态势，她还是感到绝望。熟读儒家经典和历代史籍的她知道，历代宫廷嫔妃出人头地，无非有三个途径：第一，靠自己获得皇帝恩宠；第二，尽快给皇帝生下儿子；第三，利用外戚上位，也就是自己的娘家人的势力。在武媚娘看来，这三条途径对于当下的自己来讲，都太过奢侈了。尤其最后一条，是最指望不上的。所以，要想在唐太宗的嫔妃团队里面脱颖而出，必须另辟蹊径才行。
武媚娘需要等待一个合适的机会，在可能的那个机会来临之前，她要做好各种充分的准备。在这种漫长的等待之中，武媚娘首先不能自甘消沉，她每天要自我激励，给自己正能量；还有，即便机会渺茫，依然要保持一颗淡定从容的心；此外，即使是无人欣赏，武媚娘也不能荒废自己作为一个女人赖以生存的谋生技能。
武媚娘这一等，就是十二年。
公元649年，李世民病重。按照唐代宫廷的传统，如果皇帝驾崩，那么皇帝所有没有子女的嫔妃，将统统被带到感业寺出家为尼。后宫的职场法则是残酷无情的。因为一旦皇帝不在了，连同皇帝作为主管的部门也消失了，你的职业生涯也随之走到了尽头。此时的武媚娘感到恐慌和无助。
然而静下心来之后，她隐约感到，这又何尝不是一次机会。因为在唐太宗的后宫，自己即便再等上十二年，等到人老珠黄都未必有机会出人头地。但是唐太宗不在了，还会有新的皇帝来接替他的位子，新的皇帝，会组建新的团队，也就意味着新的机会。新的皇帝，就是皇位的第一顺序继承人，也就是现在的当朝太子。武媚娘瞬间感到柳暗花明。她利用太宗仅存的最后一点时间，借太子李治出入宫廷探病的机会，同李治建立起了关系。
机会总是属于有准备的人。在满脸愁容、一脸憔悴，提前进入尼姑状态的一众嫔妃中间，李治发现了国色天香、才华出众，又有生活情趣，浑身充满正能量的武媚娘。年轻的太子，对武媚娘一见倾心。武媚娘命运的转折点，就此到来。
长孙无忌像
公元649年五月，唐太宗这位雄才大略的皇帝走完了传奇的一生。在经历人生中诸如虎牢关之战、玄武门之变这样的血腥往事，尤其是几年之前太子李承乾和四子李泰同室操戈后的两败俱伤之后，唐太宗最终选定的接班人是为人忠厚、性格懦弱的李治。或许唐太宗再不希望看到已经四海一统的大唐，有更多的纷争和仇恨。同一年，李治登基称帝，史称唐高宗。与此同时，武媚娘随同其他几十个嫔妃一起，在大唐官方组织之下，到感业寺出家为尼。
一年之后，唐太宗周年祭。
唐高宗李治到感业寺进香，见到了武媚娘，也下定决心将武媚娘接回宫里。天生缺乏主见的李治，将这个想法告诉了当时他的妻子—王皇后（太原王氏[3]）。出人意料的是，王皇后支持李治的想法，并且主动帮助李治理顺武媚娘从感业寺回宫的具体流程。王皇后对待武媚娘的态度，绝对不是出于仁慈。一来，算是对唐高宗李治的顺水推舟；二来，没有生育的王皇后，想借武媚娘上位来打击她的情敌—萧淑妃（兰陵萧氏）。
然而，事态的发展远远超出了王皇后的预料。
从感业寺回宫的武媚娘，被李治封为九嫔之中排名第一的—昭仪，仅次于皇后和四妃子。并且很快，武媚娘替李治生下了一个儿子李弘。王皇后没有想到，前门狼未退，后门又进虎。这个武昭仪，是比萧淑妃能力和手段更上一个层次的狠角色。虽然只有二十几岁，但武媚娘经历过两朝后宫，经历过数不清的明枪暗箭，当然也经历过人生的大起大落。相对而言，王皇后和萧淑妃，也不过只是依附于男人生存的普通女人而已。她们两个的争风吃醋，在武媚娘的眼中，只不过是小孩过家家的游戏。武媚娘心中所有的宫廷政治，包括同皇帝的花前月下在内，都是残酷的斗争，只要有斗争，则必然是你死我活。
公元655年，在武媚娘的背后策划之下，朝野上下终于出现了对于皇后废立问题的大讨论。这场大讨论，使朝堂上出现了泾渭分明的两派。以高级官员为基础，长孙无忌为首的传统“关陇集团”派，以及以中层官员为基础，许敬宗为首的政坛新势力。然而最重要的一票，唐高宗李治，是坚决地站在“废王立武”的立场上的。
事态发展到这一步，政治嗅觉敏锐的大臣们，已经隐隐感觉到了某种异常。皇后废立的问题，不仅仅是后宫争斗，也不仅仅是皇帝的家务事了。而是朝廷的保守和激进两派的斗争，也是关陇贵族和政治新势力之间的博弈。换句话讲，武媚娘策划的这个废后议题，成功地抓住了唐高宗以及政治新秀如许敬宗们的职场心理，将废后问题，上升到了朝野两派谁都输不起的一场政治大决战。时年二十七岁的李治，在立场上始终没有妥协。他的强硬，是他背后武媚娘的决绝，也是年轻的李治个人政治态度和准备施展政治抱负的一种外在体现。
如果不看唐高宗李治，其实双方在牌面上的实力对比，差距还是蛮大的。
比如说反对“废王立武”的长孙无忌。
长孙无忌是世家子弟，长孙无忌的老爸，就是前文讲到的分化突厥人的民族英雄长孙晟。长孙无忌和李世民从少年时代就是熟识的布衣之交，后来长孙无忌的妹妹嫁给李世民，他也就升级成了李世民的大舅哥。而这个长孙无忌的妹妹，也就是后来多谋善断，而且能够帮助李世民出谋划策的长孙皇后。前面我们提到的前太子李承乾，以及魏王李泰，都是长孙皇后嫡出的儿子。如今得了天下的唐高宗李治，也是长孙皇后亲生。
长孙这个姓氏非常不一般，它源自鲜卑拓跋氏，属于北魏皇族。长孙这一支的祖先，长期以来在鲜卑各部落中间立功最大，而且又是拓跋氏的宗室之长，所以后来到了魏孝文帝拓跋宏执政的时候，干脆就赐姓“长孙”了。后来的长孙氏先祖，就代代以长孙为姓。所以从血统上来说，长孙无忌是典型的鲜卑后裔，也是典型的关陇集团成员。
长孙家族代代都是朝廷重臣，而到了长孙无忌这里更是发扬光大。
我们先看一下李世民手下的嫡系组成。
和其他普通帝王相比，唐太宗李世民这个人的一生比较与众不同，这个人既是开国皇帝，又是守业皇帝。换句话说，唐帝国的创业原始股份他占了一大股，而后来又是以他为核心组建了第二代领导集团。
因此唐太宗在人生的不同阶段，用到了不同的人才。他的核心人才梯队按照时间顺序，以及李世民的政治生涯发展，大概可以分成四大类。
1。天策府[4]创业盘
三王会战结束，李世民被李渊封为“天策上将”，特被恩准单独在洛阳开府。李世民就以洛阳为基地，以天策府为核心，把自己麾下这些年收罗的能人异士进行整合。无论出身关陇旧臣，还是地方割据势力，乃至于各路农民军，全部都汇集到李世民帐下，最终形成了听命于李世民的官僚集团雏形。
2。玄武九将[5]敢死队
唐高祖武德九年，也就是公元626年，在与太子李建成和齐王李元吉的明争暗斗中，李世民决定不能坐以待毙，所以提前在玄武门下手，发动政变杀死太子和李元吉，史称“玄武门之变”。玄武门之变，从一开始就注定要杀人沾血的，而且要搞的人也都是皇帝的儿子。李世民特地挑选了九名心腹中的心腹参与政变，当然，前提必须是能打的主儿，手无缚鸡之力的文人，再怎么是心腹也肯定不行。这九个人，后来就被称为“玄武九将”。