“秦王”扫六合
李世民首先要做的，就是如何分析当前的全国统一战争。
战争，分成战略和战术两个层面，总战略一定要清楚明白，否则再纯熟的战术也属于徒劳无功。比如李密带队的瓦岗军，围困东都洛阳达一年之久，在战术上几乎没有明显失误，然而却功败垂成。归根结底，是犯了战略和方向性的错误。李密的瓦岗军的确势大，人数最多的时候有三十多万人之众。但长期围攻洛阳，同王世充拼了个两败俱伤，而且还错过了向全国扩张的大好机会。大唐绕开战事惨烈的黄淮海平原，乘虚直接进军关中，这一步战略算是走对了。然而更加复杂的战略计划，还在后面。
我们先来看一下当时的割据形势图。（如图4-6）
图4-6 割据形势图
形势复杂吗？很复杂。
让我们抽丝剥茧，用现代公司的SWOT分析法[28]，分析一下纷繁芜杂的战争形势。
1。唐军的S（优势）：
（1）唐军的主要优势是关中没有经过大规模战争袭扰，可以作为稳定的根据地，提供接下来统一战争的军饷给养。
（2）李渊是关陇集团出身，世袭唐国公，又是隋炀帝的嫡亲表哥。同农民军和叛将们的出身相比，更能吸引人才精英的加盟，在北方士族门阀和豪强地主中的号召力很强。
2。唐军的W（劣势）：
唐军的士兵前期经历的战争磨炼不够，需要更多实战经验的积累。
3。唐军的O（机会）：
（1）黄淮海地区十年征战，民不聊生，貌似强大的王世充和窦建德，其实都已经是强弩之末。单论后勤补给的话，多年来的开仓放粮或者打土豪分田地的做法，越来越不能持久。
（2）南方的几个拥兵自重的军阀，看起来地盘很大，但是实际上他们远离战争最为激烈的核心地区，军队的战斗力偏弱。
4。唐军的T（威胁）主要来自两个方向：
（1）关中的西北方向，薛举和李轨，这两支部队时时刻刻威胁着关中的后方。
（2）占据河东的刘武周，此时势力做大，背后又有突厥支持，最有可能沿着李渊起兵的路线，一路杀进关中。
那时并没有SWOT，但当时李世民制定的进军策略，却遵循了我们上面的结论。他的路线概括起来就是—先西后东，先北后南。也就是说，先稳定自己的西北根据地，之后扫平北方，进而南征统一中国。
公元618年，李世民先在浅水原败于薛举，又在薛举急病去世之后，重整旗鼓击败薛举的儿子薛仁杲（gǎo），平定关中以西的广大西北地区。
公元619年，唐军使用反间计，使李轨内部出现分化，从而俘杀了李轨，平定了西北更西的河西走廊，整个关中以西，成为唐军腹地。
公元619年，刘武周进军太原，留守太原的齐王李元吉连夜逃走。同年十一月，李世民东进山西，打败刘武周。值得一提的是，在这次战争中，刘武周的爱将尉迟敬德[29]归降了李世民。
图4-7 割据发展变化图
公元619年四月，权臣王世充废掉了大隋最后一个皇帝—皇泰主杨侗，自封为皇帝，改国号为郑。大隋最后一个象征性的傀儡政权，也退出历史舞台。（如图4-7）
图4-7 割据发展变化图
公元620年七月，李世民携平定西北的余威，率八万大军东出潼关，进军洛阳，会战王世充。