房玄龄像
3。十八学士[6]智囊团
李世民心里门清，帮助老爹把江山打下来了，又从同胞骨肉手中把江山抢到了自己怀里，但是革命容易建设难。要是接下来改善国计民生，搞轰轰烈烈的经济建设和社会变革，单单是依靠当年的各路军头，以及在玄武门门前的豪侠之士，那是肯定不行的。所以早在“天策府”开府的同一年，李世民就在都城长安设置了“文学馆”，吸纳各路英才，组建了一个专门帮助皇帝讨论和参谋军国大事的组织，因为成员有十八人，所以被称为“十八学士”。十八学士，后来就成为唐太宗的御用智囊团。唐太宗后来命当时的大画家阎立本为十八人画像，有《十八学士写真图》传世。
4。凌烟阁二十四功臣[7]备忘录
二十四功臣，是在唐太宗晚年的时候，帝国以国家名义确立的，多年以来追随李世民闹革命和搞建设的功臣名录。后来李世民命阎立本作画，为二十四位功臣绘出了真人大小的肖像画，名为《二十四功臣图》，陈列在帝国皇宫内的凌烟阁里面，因此被称为“凌烟阁二十四功臣”。
杜如晦像
这里面，革命和夺权时期的功臣，基本上集中在“天策府”“玄武九将”，以武将为主；而抓革命促生产时期的功臣，基本上集中在“十八学士”，以文臣为主。那么“二十四功臣”，则是对所有文臣武将在唐太宗一生中贡献的一个总评。
以上提到的，就是货真价实的唐太宗李世民嫡系。
有些嫡系，上了其中不止一个名单，比如武将中的秦叔宝和尉迟敬德，又比如文臣中的房玄龄、杜如晦，但所有这些人，都比不上长孙无忌。长孙无忌是天策府的重要成员之一，是“玄武九将”之一，又是“凌烟阁二十四功臣”之首。所以，面对唐高宗李治的新政权班子，长孙无忌首先是李治的亲娘舅，又是前朝唐太宗时期嫡系中的嫡系，重臣中的重臣。
对“废王立武”这件事情的抵制，长孙无忌不是一个人在战斗。
长孙无忌的背后，还站着褚遂良。
虽然比不上长孙无忌的家世显赫，但褚遂良也出身于江南的官宦家庭。他的老爹叫做褚亮，褚亮是“十八学士”之一，而且褚亮在十八学士里面的地位非常高，我们前面提到的《十八学士写真图》，负责画画的是阎立本，而负责题赞的就是褚亮。褚遂良除了擅长政务，还能够写一手好字，在当时帝国的书法界，褚遂良和欧阳询、虞世南、薛稷并称“初唐四大家”。
褚遂良在唐太宗时期，一步一个脚印地升迁，最终官至中书令，也是唐太宗时期除了魏征之外的一代名相。
李勣像
唐太宗临终托孤，两位辅政大臣就是长孙无忌搭配褚遂良的组合。
我们反过来再看，支持“废王立武”的许敬宗。
说许敬宗是政坛新势力，其实也并不准确，这只是从他的政治地位以及影响力的角度来考量。实际上许敬宗的辈分可不低，岁数也大于长孙无忌和褚遂良，他比长孙无忌大了两岁，比褚遂良大了四岁。不仅如此，许敬宗还曾经是太宗时期“十八学士”之一，只不过后来十八学士中的大部分都混得很好，许敬宗并没有大红大紫而已。
不过，拿褚遂良和许敬宗做类比，倒是很有意思的一件事情。
许敬宗跟褚遂良的老家一样，都是江南地区的杭州。如果再往上数，祖上都是当年南渡的来自北方的中原士人。褚遂良和许敬宗的祖辈，世代在江南为官，但并非豪门大族出身，跟北魏北周大隋，乃至八柱国家关陇六镇这条线上的官僚体系也有区别。所以如果说因为长孙无忌的存在，就把整个“废王立武”事件往关陇集团与平民集团的斗争上引，恐怕也无法完全自圆其说。
褚遂良像褚
不过有一点是确定的，许敬宗的仕途比较坎坷。
许敬宗的老爸许善心，虽然官至隋帝国的礼部侍郎一职，但许敬宗少年时期也是从上私塾、考秀才开始，一点一点步入隋帝国官场的。而到了隋炀帝时代，宇文化及发动叛乱，杀掉许善心，许敬宗无奈投奔了瓦岗军，又随瓦岗军投奔了李世民。虽然早早就名列“十八学士”，但许敬宗在政坛上后来并没有顺风顺水。我们认为，这个跟他本人的从政能力以及个人魅力，绝对有很大关系，因为反例就是褚亮的儿子褚遂良嘛。
到这里，我们似乎可以改变一下如上的陈述，“废王立武”之争其实跟传统观点上的“关陇集团”与“山东集团”的官场角力关系并不大。而是纯粹的因为武媚娘利用个人影响力的背后运作，而形成的一次政治站队。
站队的双方都在押宝，赌的就是双方的政治前途。根据屁股决定脑袋的朴素价值观，站长孙无忌这派的，多半会属于既得利益者，可以称为“保守派”；而站许敬宗这派的，多半是暂时不得志的中层官员，他们渴望更多变革，渴望更多机会，可以称为“激进派”。
保守派和激进派虽然在进行决战，但可以预见的是，在最后的表决中，很难看到激进派的影子。因为最终的决策，一定是唐高宗李治组织的小范围讨论。这可以是一场皇帝组织的高层办公会，也可以是一场小范围朝议。而这样的小范围，激进派们的级别往往不够。
褚遂良书法作品《大唐三藏圣教序》局部褚
我们来看一下，最后参与讨论的四人组—分别是太尉[8]长孙无忌，司空[9]李勣（jì），尚书左仆射于志宁，尚书右仆射褚遂良。
于志宁出身于关陇贵族，他的曾祖父是西魏八柱国之一的于谨。而于志宁本人，则是早期天策府创业成员之一，也曾经位列“十八学士”。于志宁在唐高宗李治年间受到重用，时任宰相。
我们重点关注一下李勣，这个人的经历，包括这个人的名字都十分传奇。
说李勣大家都很陌生，不过说李勣本姓徐，字懋（mào）功，叫做徐懋功，很多人就知道了。李勣原名叫做徐世勣，早年追随翟让，算是瓦岗军的联合创始人之一。然而翟让死后，李密带领的瓦岗军战败，李密西入潼关投了大唐。李密投降不要紧，把徐世勣一个人扔在了关东，还带着一群瓦岗的残兵败将。徐世勣没有像李密那么慌张，清点手中的人马地盘、武器粮饷整理成册，以李密的名义，也投了大唐。
李渊得到瓦岗军的原班旧部投诚，大喜过望。同时感叹徐世勣的镇定，对李密的忠诚，还有对大唐的向往。大喜之下，赐徐世勣姓李，于是徐世勣就成了李世勣。这还不算完，后来李世勣又被窦建德所破，被逼无奈为窦建德效力一段时间。后来，找到机会又重新回到了李世民麾下。再后来李世民做了皇帝，李世勣为了避李世民的讳，再次改名叫李勣。
李世民手下的李勣，是一位不可多得的帅才。
内战内行，外战比内战还内行。
李勣参与过虎牢关之战，表现十分突出，战后李世民被封为上将，李勣被封下将。后来李世民登基称帝，李勣挂帅，帮助李世民灭了东突厥，灭了薛延陀，灭了高句丽。李勣一个人，几乎打遍了半个亚洲。