第一章女人当自强，敢于勇敢面对挑战
1．对困难不屑一顾
那些蔑视困难，敢于向困难挑战的女人是勇敢而又有魅力的女人。即使她们身处黑暗的世界，仍能为自己负起责任。她们不愿意过向人乞求的生活，面对困难和挫折，她们从不绝望，也从不去找任何借口。
我十分欣赏开出租车的琼斯女士。琼斯女士是个多才多艺的奇人。她才思敏捷，又热心助人，既懂得倾听又善于说话。有一次，我们谈起一个话题，是关于那些虽身处恶劣的环境却仍然对这个世界做出了伟大贡献的人。其间，琼斯问：“你听说过纳森尼尔·鲍迪奇吗？”我反问他：“鲍迪奇是不是一个对航海术相当精通的人？”
“没错，就是他!”琼斯说道，“纳森尼尔·鲍迪奇活到65岁，他出生于1773年，从10岁起，他就开始以自修的方式学习拉丁文，并研究牛顿的数学原理。到21岁时，鲍迪奇已经是一位比较出色的数学家了。由于他喜欢航海，便又去钻研航海术。据说，有一次，他教给船上的所有船员，甚至船上的厨师，如何观察月亮和星星的位置来确定每天的船位。后来，他又写了一本有关航海术的书，人们一度把此书捧为经典。这对一个从没受过正规教育的人来说，实在了不起吧？”
我十分赞同琼斯的看法。对鲍迪奇而言，他根本不知道困难为何物，也许从没人告诉过他：想当一名科学家，大学教育是必不可少的阶段。因此，他可以无所顾忌地向前冲，并以自学的方式获得各种必需的知识。对鲍迪奇这类从不知困难为何物的人来说，障碍这个词的意思就是“胡扯”。但是，对困难总想逃避责任的那些人来说，挫折或困难则成了他们最好的挡箭牌。
古往今来，世界就有许多经历层层困难终于成为了不起的伟大女人：海伦·凯勒自小就又盲又聋又哑；歌唱家珍·弗洛曼不幸在一次飞机失事中严重受伤，但她奋力康复，终于又重放异彩；女演员苏珊·鲍尔虽因切除一只脚而感到痛苦，但也并未因此而妨碍了自己的婚姻幸福和在电影界的成功。
对于女演员莎拉·巴恩哈特真是了不起，她面对困难从不退缩，然而，她又是怎么面对她人生障碍的呢？据说，她小时候是个遭尽别人白眼的丑陋的私生女。按照有些人的做法，她大可以把自己早年所处的恶劣环境当作自己偷懒、推脱的最好借口，但莎拉并没这么做，而是在困境中奋力进取，并最终成为演艺界不朽的人物之—。
我的好朋友有一个女儿叫比特。比特长的美丽清秀，但有一个缺点，就是自幼就口吃。这个孩子一向功课很好，颇受朋友的欢迎，小学成绩一直名列前茅。这期间，我朋友为纠正女儿的口吃，曾找过许多治疗口吃的专家和精神病医师，但都失败了。
有一天放学回家后，比特兴奋地向父母宣布，她被指定作为毕业生代表将在毕业典礼上致告别辞。然后，她欢快地跑到楼上自己的房间去做准备工作。
我的朋友夫妇俩对比特的告别辞提出了一些修改意见，但是明智地回避了比特发言时可能会遇到的语言障碍。
毕业典礼那天，小比特从容地走向讲台，代表毕业生致告别辞。她挺胸收腹，踌躇满志。台下的听众屏神凝气，准备细听比特的发言，因为其中有不少人知道她有语言障碍。
比特满怀信心地慢慢抬起头，然后，她用15分钟的时间果断而流畅地讲完她的告别辞，中间竟没有出现口吃的毛病!原来，从比特准备告别辞的时刻开始，她就下定决心要克服自己口才上的障碍，而她经过自己的努力，终于成功地克服了这种障碍。最后全场爆起的掌声，也证明了这一点。
年轻和青春，一笔无价的财富，尤其对女人来说，这笔财富更显得珍贵和不可替代。许多年龄较大的女人感受到了年龄的阻碍，他们不时会有被架空一切或被时代抛弃之感。
记得我的学员中曾有一位74岁的个子矮小的老太太，当时，她十分困惑剩下的日子究竟该如何打发。这个老太太退休前曾任教师，积蓄没有多少，因此，我认为继续工作对她的精神状态和经济都有益处。她说，除了教书之外，她还曾给小朋友讲故事听，并能为所讲的故事配以精心挑选出来的幻灯片，而小朋友也都十分喜欢。
在我看来这正是目前她能做的事情，她干嘛不重新开始自己的事业，做一个深受小朋友喜爱的说故事的人呢？
这位老太太听完我的鼓励后，她十分兴奋地又重新投入她70岁之后的事业。自此，她不再认为年龄是她的障碍，相反地，她现在的能力甚至超过了她年青的时候，正是因为有经验，使得她讲的故事更为动人，更叫小朋友们迷恋不舍。
她还亲自主动去找为促进美国文化做出许多贡献的福特基金会，向他们推荐自己为幼儿园小朋友研究出的各种“说故事时间”的计划。由于她洽谈的对象都是些“证明给我看”的人，她便努力地陈述自己计划的价值所在，并拿自己的经历来证明，结果她胜利了。而她的那些故事中蕴含着的温情、戏剧性和诉求的力量，就是他们最终被说服接受老太太整个计划的原因。
如今，这个老太太简直像个年轻人一样，她天天满怀热情和信心，在全国各地巡回地讲故事，给无数孩子送上了欢乐。此时，年龄问题不再是阻碍或懒散的借口，她不会再说：“我年龄太大了，不再适合赚钱过日子了。”她会重新评估自己的才能和经验并拟定计划，脚踏实地地去实行自己的构想。值得高兴的是，这位老太太在74岁时并没有随年龄而变老，她是真正地成熟了!在一般人眼中，年龄大是人们做事的阻碍，而年龄对于她，却变成了一种激励和进取的诱因。
萧伯纳一向十分蔑视那些拿环境不好来抱怨命运不济的人，“一味地抱怨环境只会使他们成为目前这种样子”，他说，“我不相信环境的阻碍之类的借口。这个世界上有成就的人，都是那些能主动寻找适应环境的人，即使找不到，他也会自己去创造一个。”作为一个自强不息的女人不要在生活中寻找借口抱怨环境。对坚强的女人来说，困难面前，没有借口，只有征服。
其实在生活中，如果刻意地去找，每个人都能找到自己能够抱怨的事情。但你要时刻提醒自己你是一个女人，有着男人没有的优点，也有男人所不具备的劣势，这一切要求你要自强不息！
心灵箴言：
卡耐基指出：女人要记住：如果你随波逐流，被动地接受命运的安排，而缺乏抗争不幸的勇气，那么你终将一事无成。
2．只有自强不息才能达到事业的顶峰
世界大多如此，许多身处黑暗的人，磕磕绊绊，最终走向了成功；而另外一些人往往被眼前的光明迷失了前进的方向，终生与成功无缘。
很多年前，在密苏里的一所大学里，有个女孩经常在晚上偷偷地哭，因为她太孤独了。但是后来呢，兴奋的人群总是涌向她出现的任何地方。世界上每一个角落，都有数不清的人熟悉她的面容和名字。那时候，这个女孩，不得不在斯蒂芬女子学校的食堂里做侍者，以此维持生计。遇到手头紧的时候，她还常常向那位守门的妇女借五六毛钱作为零用。她不敢去参加任何晚会，虽然她也接到过请柬，因为她除了同学们送给她的旧衣服，就没有什么衣服可穿了。可后来，她的衣着是那么时尚和漂亮，世界各地的女人们都热切地效仿着，服装商们经常请求她在公共场所穿上他们新设计的时装，因为这样立刻就能使他们的服装畅销。
这位曾经郁郁寡欢、穷得连一件新衣服也买不起的女士是谁呢？她就是露西尔？莱休，你从来没有听说过吧？这是她的真名，实际上她就是妇孺皆知的好莱坞明星琼·克劳馥。
她对贫困的体会是那样深，她体会过沦落异乡孤苦无助的滋味，也体会过身无分文时挨饿的痛苦，她知道从贫困中挣扎出来要承受什么样的艰辛。她小时侯生活在俄克拉何马州的劳顿，她在和男孩子们玩弹子、剥猫皮之类的游戏中，度过了童年的大部分时光。她和小伙伴们用一些破旧的箱子，在马棚里搭了一个舞台，还点了一盏灯来模仿舞台上的水银灯，当琼·克劳馥的观众还只是一些马、鸽子和燕子的时候，她那惊人的事业就已经开始了。
在她八岁那年，随母亲迁居到了堪萨斯城，母亲让她在堪萨斯城的修道院里干活。从此，她再也不能和男孩子一起玩了，当然，马棚里的演艺生涯也同时结束了。为了维持生计，她每天要打扫14间屋子，给25个孩子做菜、洗盘子，此外，她还要为她们脱衣服、伺候她们上床睡觉。她穿的是蓝底白花的粗布衣服，睡的是硬邦邦的铁床。
6年后，她决心去接受更多的教育，于是就到密苏里州的斯蒂芬女子学校注了册，但是她手中一分钱也没有。前面已经说过，她穿的是别人不要的旧衣服，她在学校餐厅做诗者是为了免掉食宿费用。那些从前冷落过她，看不起这位女侍者的同学，现在会说：“噢，琼·克劳馥啊，我和她很熟，我们以前还是好朋友呢，我们俩经常一块儿去上学。”斯蒂芬女子学校也为她感到骄傲。现在，她的一张巨幅照片傲然挂在餐厅的墙上，照片下面写着：“琼·克劳馥曾在这里工作过。”
当时，她最大的愿望就是当一个舞女。所以，当一个露天剧团愿意给她一星期20美元的报酬，让她去跳舞时，她毫不犹豫地接受了。她觉得自己的双脚已经迈到了天堂的门口。然而，两个星期后，这个剧团就倒闭了，连给她发薪水的钱都没有了。她被困在了异乡。