2．为获得知识不惜一切艰难
李嘉诚语：
先父去世时，我不到15岁。面对残酷的现实，我不得不去工作，忍痛中止学业。那时我太想读书了，可家里是那样的穷，我只能买旧书自学。我的小智慧是被环境逼出来的。我花一点点钱，就可买来半新的旧教材，学完了又卖给旧书店，再买别的旧教材。我学到了知识，又省了钱。
下一个世纪（21世纪）的企业家将和我完全不同，因为新世纪企业家的成功取决于科技和知识，而不是钱。
少年辍学的李嘉诚比别人更能体会到学习机会的难得，而大多数人有着良好学习条件却不知道珍惜，这或许就是他们不能成功的原因之一吧。环境迫使李嘉诚早熟，年少的他靠茶楼的微薄薪水，过早地担负起了家庭的重担，但是，他意识到没有知识，只是靠给人送茶水，是没有出路的。所以，他处处留心，抢时间学知识，做人处事俨然是一个成年人。
他首先给自己定下了一个近期目标——利用工余时间自学完成中学课程。
那时的李嘉诚是“披星戴月上班去，万家灯火回家来”。每天工作都在15小时以上。回家后，还要就着油灯苦读到深夜。有时经常会忘了时间，以至于想到要睡觉时，已到了上班的时间。
生活的艰辛使李嘉诚的意志逐渐坚强起来，尤其在学知识方面，他更是有着顽强的毅力。他咬紧牙关，坚持做到学习工作两不误。
尽管李嘉诚有着强烈的求知欲望，却为无钱买教材而发愁。李嘉诚自小心性高傲，他不愿受人施舍，更不愿欠下人情。因此，他没有考虑去借。
然而，他工资微薄，不仅要维持全家人的生活，还要保证弟弟、妹妹的学费。他希望弟弟妹妹不要像自己这样因生活所迫过早地辍学打工，而能够一帆风顺地读完应读的学业。那么，他哪来的钱买书呢？李嘉诚想到了一个绝妙的办法。
他通过观察，发现大多数中学生将用过的教材当垃圾扔掉，而有些颇有心计的学生却将旧教材出卖换钱。这样虽然所得甚微，但毕竟换了钱。
他猜测：既然有人收购旧书，就会有专做旧书生意的书店。然后他开始注意留心考察，结果很容易便证实了他的推断。
李嘉诚于是到折旧书店廉价买些旧教材，一次只买一两种。学完之后，又拿到那个旧书店去卖，然后再将卖旧书的钱买回“新”的旧书。就这样，李嘉诚不仅学到了知识，又省了钱，真可谓一举两得。
1999年，李嘉诚再次回忆起这段日子时说：“那时候，人家是求学，而我是抢学。”
从这一件小事上，可以看出少年李嘉诚已有了一些商业头脑。这可以说是李嘉诚平生的第一次生意经，此时，他仅仅14岁。
大凡成大器者，聪明是其一，最重要的还是勤奋。虽然在艰辛的环境下，李嘉诚仍能积极“抢学”，充实自己的知识水平，十分难能可贵。与那些有充分的学习条件和充足的学习时间、却不思进取的人相比，确可显示他的与众不同。
李嘉诚学历不高，但学识很高，从这里可找到答案。
李嘉诚在茶楼熬过了最艰辛的一年，由于他的真诚敬业，再加上做事肯用心，老板不断给他加工钱。他开始能够像其他堂倌一样，轮流午休或早归，薪水也早已超过了一些正式堂倌所能拿到的限额。
李嘉诚从心里感激茶楼老板，是老板帮他实现了养家糊口、供养弟妹求学的愿望，并给予了他极好的人生锻炼机会。
当然，李嘉诚的志向绝不是做一个小伙计。他觉得茶楼工作做得再好，终究难有出头之日。他渴望从事新的技术职业，尤其是跟复杂的钟表打交道的行当。于是，他便想去舅父的中南公司。
为了去舅父的公司，李嘉诚犹豫了好些天。李嘉诚迈向社会之初，曾忤逆了舅父的一番好意，现在又想回头，他恐怕舅父怪罪。经过一番思考，李嘉诚逐渐认识到自己似乎不应再有太多的顾虑，自己经过了一番社会闯**，经过了磨炼，已具备了一定的能力，进舅父的公司，不应算是接受恩赐，而是为舅父做事。况且大丈夫能屈能伸，即使受一点小小的委屈，又有何妨？
舅父没有让他失望，同意他进入中南钟表公司上班。
李嘉诚进入舅父的公司后，舅父并不因为他是自己的外甥，便特别照顾他。李嘉诚依然从学徒干起，刚开始还不能接触钟表活，只能做做扫地、煲茶、倒水、跑腿的杂事。
李嘉诚在茶楼里已受过极严格的训练，对这些事自然是驾轻就熟，胜任愉快。
最初，许多职员并不知道李嘉诚就是老板的外甥。他们常在庄静庵面前夸奖李嘉诚，说他“别看他年龄小，真是又伶俐又勤快”，“甚至看别人的脸色，就知道别人想做什么，他就会主动帮忙”。察颜观色的本事是他在茶馆练就的一门绝技，已高出一般人甚多，怪不得连这些成年人也得佩服他。
李嘉诚进入中南公司的目的，就是想掌握一门技术，学会装配修理钟表。为了尽快学到技术，他便利用打杂的空隙，跟师傅偷偷学艺。由于李嘉诚勤劳诚恳，深得师傅的喜爱，他便乐意传给李嘉诚一些技术。他心灵手巧，仅用了半年的时间，就掌握了各种型号钟表的装配及修理技术。
对于李嘉诚的不断长进，其舅父看在眼里、喜在心上，但却从不当面夸他半句。
1945年8月，日本战败投降，黑暗的日占时代结束，但香港的殖民地位依然不变，又恢复了英国的统治。
战前，香港人口163万，日占时期锐减为60万。英国接管香港时，大批房屋遭到破坏，有17万人无家可归。战时逃出香港避难的人，以每月10万人的数量回流香港。食品短缺，燃料不足，住房匮乏，严重制约着香港经济的发展。港英政府决心采取一切措施以恢复香港经济。
在这种情况下，庄静庵预见到香港经济将有超常的发展，于是着手扩大公司规模，调整人事。李嘉诚被调往高升街钟表店当店员。
李嘉诚在茶楼，已学会了如何与人打交道。在钟表店当学徒时，又学过装配修理的手艺，已对各类钟表了如指掌。因而，他很快就掌握了钟表的销售技巧，做得十分出色。
店里的职员们，谁都觉得这位年纪最小的高升店员了不起。学师才几个月，对钟表却如此熟悉，像吃过钟表饭多年的人。大家都认为李嘉诚会成为一个能工巧匠，也能做一个出色的钟表商，但谁都没想到他后来会有那么辉煌的成就。
在中南钟表公司，李嘉诚从一个泡茶扫地的小学徒慢慢地升为公司属下的高升街钟表店店员。他年少位卑，但生活的境遇使他骨子里有股不屈的傲气，他渴望出人头地，渴望像舅父、像茶楼里遇到的那些大老板一样，干一番大事业。