“天下皆知美之为美”的密码
《老子》第2章首句：“天下皆知美之为美，斯恶矣。”（天下人都知道什么是美，这就有丑恶的事情发生了。）
1。景王不想息事宁人
老子与这一章，这一句，是暗含了宫廷秘事。周景王因为王子朝的母亲长得美丽，因此想立王子朝做太子，好接自己的班，结果闹出宫廷政变。
作家杨书案在历史小说《老子》中写道：
十年前，王穆后死了。祸不单行，接着穆后的儿子，太子寿相继天亡。
再立谁做太子，一直没有定下来。
穆后还有两个儿子，一个是王子猛，一个是王子丐。按立嫡的制度，就该立王子猛。值景王不喜欢王子猛，这个儿子还稚嫩，才华也平平。
按立长的制度，也可以立王子朝，但他是庶出，母亲只是一个妃子。景王有好些儿子（他妃子很多），诸王子中，王子朝最年长，也最有才华。
景王私心偏向立王子朝为太子，不仅因为他的母亲美丽，爱妃及子。更因为景王有振兴周王朝的勃勃雄心，想选一位比较成熟，有才华的太子。
立嫡固然顺理成章，立长也是有制可循，王子朝并非不可以立为太子。难处是，大臣里分成两派，一派主张立王子猛，一派主张立王子朝。主张立王子猛的一派大臣，实力反更雄厚。
朝中大臣分成几派，由来已久，景王也早有觉察。以前朝中无事，小摩小擦，调和一下，也就完了。太子事大，牵涉到日后他们的实利，便互不相让，有点剑拔弩张了。
如果息事宁人，最好立王子猛。
景王却不想息事宁人，一心振作，想选一个日后能张扬王威的子嗣。
2。两王大动干戈
作家杨焕柱编的《道德经故事》上说：
公元551年前后，朝廷史官空缺时，老子因名气大而被选中，担任了守藏吏，相当于周王室典籍图书档案馆的馆长。因为从事图书管理工作，老子得于遍览群书。除历代文诰、档案资料、诗以外，老子还读了《易经》、《尚书》等国学文献。成为中国第一批、第一流国学学者。
当时，周王室由甘氏一族的甘简公执政，老子与族人甘成公、甘景公不和。作为史官，老子有记录一切官场重大活动的职责。公元前536年，也许是因为记事不合甘简公的意思，老子被免去了史官之职。4年后，甘平公登基，老子又被召回继续任职。鲁昭公二十二年（前520年），周王室内讧，王子朝杀王子猛（周悼王），自立为王。五年后，王子朝被众诸侯赶下台。
有一天，王子朝带着一帮武士突然闯进图书馆，不由分说动手就抢书。老子这才看出来，这些武士就是昨天在图书馆前闹事的人。他终于明白了，王子朝抢图书是一次有预谋的行动。
原来，王子朝和勋王子猛，吃了亏，便打定主意抢一批图书，逃到别的地方去混个一官半职。他在前一天就派出一批打手到图书馆窥探，摸清了情况之后便立即动手。
老子喊道：“不许你们搬书”老子虽然一向主张“清静无为”，但面对王子朝的抢劫行为，心情再也无法清静。他上去和他们评理，喊道：“不许你们搬书!”
老子不说“抢书”而说“搬书”，态度仍然是相当克制的。他总希望这件事不要闹大，最好能尽快地平息。
可是，“秀才碰到兵，有理说不清”。王子朝仗着人多势众，根本不理睬老子的劝阻。他们抢走的书装了好几大车。后来，王子朝带着这些书逃到楚国去了。
在老子制止王子朝抢书的过程中，周朝的官员没有一个人站出来帮老子说话，伸张正义。王子朝逃跑以后，那个主管文化的大夫才不紧不慢地踱进图书馆，阴阳怪气地对老子说：“李耳呀，听说图书馆的书丢了，你这个馆长是怎么当的?你先写个检查交来，等我们研究之后再决定对你的处理。”
老子因此被追究失职之责，再次被免职，于是他回到阔别多年的故乡。
别据作家杨书案《老子》小说：
一天，王子朝的师傅宾起去见景王。景王问，宫外近来有什么新鲜事?
宾起说，今天我因事去京郊，遇见一件新鲜事。一只雄鸡尾羽华丽，却忽然掉头自啄，自断其尾。