“象帝之先”的密码
《老子》第4章第5句：“吾不知谁之子，象帝之先。”（我不知道是谁生育了它？但在我看来，它在上帝之前好像就已经存在了的。）
三皇在夏商周时代，人们已把上帝看作是神，看作是主宰天下的神。但这个道，却比上帝来得还更早。
1。对“帝”的不同理解
唐玄宗李隆基说：
道，似乎在上帝之先。上帝，生物的主宰者。
五帝三皇，据《拾遗记》载：频斯国有大枫树林……树的东边有大石洞，石洞可以容纳一万人。石壁上有三皇的像：天皇十三个头，地皇十一个头，人皇九个头，都是超龙的身体。
宋徽宗赵佶说：
“象帝”，群物的开始，然而，道比上帝要领先。《庄子》上所讲的神鬼，神帝，都是生下了天、生下了地的道。你看它看不见，听它说听不到，想捕住它又捕不住，就好像它走出来，但你看不见它的门在哪里？所以老子说：“我不知道它是谁的儿子，好像比上帝还要先出生。”
五帝说的是五方神。东方神是太皞，南方神是炎帝，西方神是颛顼，中央神是黄帝。
明太祖朱元璋说：
老子感叹地问道：“我不知道是哪个人的儿子，象是在上帝之前就有的。”这一章的内容有“象帝”二字，想必老子也很难肯定它就比上帝生得还要早得早。老子是在说结草庐生活的上古时代，那时候的人看天象，认识天象是天的主宰，至于说到帝也不过如此而已罢了。
清世祖福临说：
《尚书·尧典》说：
正月初一这天，在尧帝的太庙里举行禅位典礼。舜代尧接受了天子的大命。舜继位后，便考察了北斗七星的远行规律。接着举行了祭天的大典，把继位的事报告给上帝，然后又精心诚意地祭祀天地四时，祭祀山川和群神。
尧嫁二女于舜上帝，生物的主宰，被受到教化的群众都在追随它啊，可是道又比上帝的教化还要来得早，这到底是是还是不是的呢？
王夫之在《老子衍》说：
老子在这里提到的“帝”，不是指上帝的帝。是指三皇五帝的“五帝。”
杨荣国在《中国古代思想史》上写道：
自殷种族国家建立以后，社会上阶级壁垒形成，有所谓统治者和被统治者了。被统治层中分生产奴隶和家内奴隶两种。生产奴隶叫做“众”，卜辞作为“”象三人在酷日底下搞生产劳动。就是生产奴隶。所谓“众一百”就是指一百生产奴隶，所谓“丧众”就是指奴隶因不堪压榨而逃亡。管理“众”的叫做“小耤臣”。家内奴隶分“臣”、“仆”、“奚”、“奴”、“妾”等，而统治层中除侯、邦伯、师长等以外，最大的一位自然是殷国王，他是这个国家中的至高无上者。从下界来说，他就是“下帝”。可是，有了“下帝”，便不能不有“上帝”，于是就有“上帝”这一至上神的出现。
“上帝”有如父亲；“下帝”有如儿子，所谓“天子”。这做儿子的，一切都得服从父亲的命令，都得依照父亲的命令来行事。所以“下帝”就得服从“上帝”的命令，就得依照“上帝”的命令来行事。
北斗星君
北斗星君是道教崇奉的七位星神，即北斗七星。其依次为：天枢，天璇，天玑，天权，玉衡，开阳，摇光。第一至第四为魁，第五至第七为标，合而为斗。《史记》中说，北斗七星，分阴阳，建四时，均五行，移节度，定诸纪，皆系于斗。有了“上帝”，于是做“下帝”的就无责任，“下帝”的所行所为，都可说是“上帝”的意志，而不是他自己的意志。于是所有的被奴役的人都得服从。不服从的话，也并不是说违背了“下帝”，而是违背了“上帝”；违背了“下帝”倒无所谓，可是，违背了“上帝”，那可不是好玩的。
而担任这“下帝”与“上帝”之间的媒介任务的，就是前面所说的卜、史、巫、祝。他们在氏族制时代，原是所谓咒术师，待殷种族国家建立以后，就成了这最有势力的文化官。比如：卜辞中所说的即、旅和黄等，以及《尚书》中所说的巫咸与巫贤，他们不都是所谓文化官吗?
在卜辞中，对于上天的称呼，只称“帝”，或称“上帝”，尚未发现称“天”的。“天”字虽有，但“天”字是作“大”字用，不是指上天。只有《商书》的《盘庚篇》中，对于上天，既称“上帝”，又称“天”。至卜辞中之多称“帝?’，少称“上帝”，以及不直呼为“天”，其原因并不是“帝”不代表上天。如果“帝”不代表上天，卜辞里就不会同时也有“上帝”的称呼，《盘庚篇》里也不会有“上帝”或“天”的称呼，更何况卜辞中本有“天”字，如前所说，只是对这具有“上帝”意义的“天”字不曾发现而已。适如郭沫若氏所说，只称“帝”可以表示出双重的意义；既有至上神的意义，又兼有宗祖神的意义。
《圣体辩论》拉斐尔（意大利）
这幅（圣体辩论）即属于“神学”主题。拉斐尔用基督教会展开对圣体的“学术研究”的形式来展现一幅宏伟的多人物场面。画上展示的事件共分为两大层次，即两个不同的场面——人间与天上。在天上，象征圣父的形象在圆拱形的画面最高处，两侧有诸神和天使；在他的下面是处在光芒万丈的圆形光环中的耶稣，他以**形象展现。在耶稣的两边是圣母和施洗约翰。在耶稣的云彩下面有一球形，内有一只鸽子，它是圣灵的象征，如此来构成三位一体（即圣父、圣子、圣灵）。《圣经》中所述各路先知与使徒们分坐在两侧，气势十分庄严，脚下彩云翻滚，形成一个天上人间的大间隔。在这一长条的浮云下面，乃是众多人间著名人物形象，观者可以从中找到苏格拉底、柏拉图、但丁等历史人物。每个形象都画得极其生动，可谓千姿百态，各有其恰当的身份。为什么那时称“帝”会带有这双重的意义呢?这个就是东方古代制国家的形成上的一大矛盾。
一方面，有了这统治工具的国家，自是要由血缘而地域化。以地域为单位，因而有了所谓“下帝”，有了“下帝”，也就不能不有所谓“上帝”。但在另一方面，殷的这一统治工具的国家虽然形成，可是，如前所说，统治这个国家的仍是殷的整个血族。因之，殷血族为了要使得它的统冶权能臻于永久，在意识形态上，自是要来慎终追远，要来求助于它的先祖，祈求先祖的保佑。所以殷人只称“帝”；因为称“帝”，既可以指“上帝”，又可以指他的先祖——帝。
同时，“帝”字在卜辞中是作，周代金文的“帝”字也和这差不多，都象花蒂的形状。由花蒂而果实，果实中又孕育出无数的花蒂来，这样绵延不绝。“帝”字象花蒂形，也就表征着：在“上帝”和帝的意志之下，殷人的统治权力的绵延不绝。
2。上帝是三位一体的神