经过几十年的思考和探索，老子认为“道”是最根本的东西，它是一种物质，世界上的万物都是它生成的。也许你看不见它，听不到它，摸不着它，但是它确实存在，并且很有规律地在那里运动。其实，老子所说的“道”，就是物质和物质运动的规律。当表示物质的时候，“道”是“有形”的；当表示运动规律的时候，“道”又是“无形”的。
赵子昂书《道德经》
在老子看来，“道”生成了万物，“德”养育了万物．老子信“道”，信“德”，就是不信“神”，不信“鬼”，这在两千多年前是非常了不起的。他要写的这本书，就是讲“道”、讲“德”的经典著作，所以取名叫做《道德经》。
书名取好了，往下该写书的具体内容。老子用了九天时间写了81章，大约5000字，平均每天要写九章。
《老子》书影
5000字的一本书，现在的人看来是薄了一点，可在那时候算得上是大部头的著作了。不说别的，光是竹简就写了一大摞，好几十斤重。
写书可不是一件简单的事。尽管书的基本观点和内容老子早就考虑成熟了，但是先写什么，后写什么，各部分之间应当怎样安排，还需要精心组织，细细思量。老子还力求把文字写得更优美一些，特别希望语句能够合辙押韵，读起来抑扬顿挫，琅琅上口。这样，自己写的书就可以为更多的人接受。所以，在写《道德经）的那些日子里，老子把全部身心都投入进去了。
当然，首要的问题是要把“道”讲清楚。可惜的是，“道”不容易用语言来表达。对“道”的思考过程（老子把这种思维叫做‘名’）也很难用语言来描述。所以，老子在第一章的开头就这样写道：
“道可道，非常道。名可名，非常名。”意思是说，“道”这样东西，如果能用语言来说明，那就不是普遍永恒的“道”。思维也是这样，如果能用语言表达，那就不是具有普遍意义的思维。
后来，老子又补充说：“道之出口，淡乎其无味。”（“道”用话说出口，那就像白开水一样，淡得没有味道。）
老子心里很明白，不能指望人家一下子就能把“道”弄懂，必须反复讲述，才能使“道”深人人心。所以，他在写了专门讲“道”的第一章以后，又在4、8、9、14、15、16、18、21、25、32、37、40、42、47、51、73等章节里，从不同的角度论述“道”的存在，“道”的作用，“道”怎样生得万物。
老子化胡成佛图
楼观派在佛道争辩中认为，老子西行去了印度。在那里化身释迦牟尼创立了佛教。4。老子不知所终
老子以变相红包，留下了这部著作，两度流沙不知所终。而他的这部著作，流传下来，到了唐代，道家鼎盛起来，道教变成国教。这时，道教的人，要抗拒佛教，就有一个进士，也是五代时的宰相，名叫杜光庭的，依据佛经的义理，写了很多道经。有一说，后世对于没有事实根据而胡凑的著作，叫作“杜撰”，即由此而来。其中有一部叫作《老子化胡经》，说老于到了印度以后，摇身一变，成了释迦牟尼。在佛教中，也有些伪经，说中国孔子是文殊菩萨摇身一变而成。宗教方面，这些扯来扯去，有趣的无稽之谈，古往今来，不可胜数。
据说老子离开函谷关人秦后，遍游秦国各地的名山大川，最后隐居于扶风一带讲学，传播他的道家思想。老子高寿，又活了好多年，终老于扶风。由于老子学识高深，宽于待人，深受当地百姓爱戴，所以前来吊唁的人不少。老子曾在槐里讲学，那里的百姓怀念他，将他葬于槐里，就是现在陕西省周至县东南的终南山麓。
老君传道与学道之士图
图中以老子为中心．四周有各种云气。使人物有似处于一静天境或仙境的感觉，老子端坐于一铺着毛皮的岩石之上，皓首、大耳、两手交握，右手在上示阳，左手在下示阴，头部罩有黄色光环，左侧有一女仙，钗饰环珮，双手托一盘仙桃，右倒立一有三缕胡的男仙，身披蓝边绿袍，手捧笏板，双目圆瞪；坐前二仙之间，跪一学道之士。5。庄子记载老子之死
庄子在其著作中认为老子去了西秦，并死于秦哀公时期。
庄子说：老聃死了，有位叫秦失的隐士去吊丧，只哭几声就出来了。老聃的弟子问他：“你不是我老师的朋友吗?”
秦失说：“是啊!”
弟子又问：“那么伤是来吊祭他，应当表示悲伤才对，怎么反而这样草率?”
秦失回答：“这样就可以了。起初我还以为他是凡人，现在才知道他不是。刚才我进去的时候，看见许多老人像哭自己孩子一样的哭他，许多年轻人像哭自己母亲一样的哭他。他们情不自禁地说出话来，不期而然地流下眼泪，乃是违反天理，倍增依恋的表现啊!他们已忘了受之于天的本性。古时候称这种情形为‘遁天之刑’一违反天然之理，被世俗的感情所束缚，像受到刑罚一样。
“你们的老师应时而生，顺理而死，有什么好悲泣的?若能安于时机的进展，顺着自然的变化，把生死置之度外，所谓的痛苦欢乐也就不能闯进心怀了。古时候把这种情形叫做‘解脱’。”
老子在没死之前，他就解脱了。老子所固守的“道”以自然为法则，以无为处世应物，成就了万物，也成就了自我。所以，后世继之而起的修道之人往往也效法老子道性的自然法则。
6。由国教到三经之首
《老子》这部著作，则确实是被徒弟所逼，一定要得到他的道，因此只好留下这部著作来。尹喜得到老子的传授，亦即得到了这五千字的《道德经》以后，自己果然也成道了。因此，连官也不要做，或者连移交也没有办，就挂冠丽去，也不知所终。
道教就是这样传说，由老子传给关尹子，继续往下传，更是壶子、列子、庄子。一路传下去，到了唐朝，便摇身一变而成为国教，而（老子》一书，也成了道教的三经之首。道教三经，是道教主要的三部经典，包括：由《老子》改称的《道德经》，《庄子》改称的《南华经》与《列子》改称的《冲虚经》。