项羽派这两员猛将只是作一次试探性的进攻，他是想摸清秦军的实力后，再作全面性的攻击。同时，也想先以小的胜利鼓起自己部队的士气。
使秦军本已低落的士气更加振作不起来。另外，派小股部队先过河，在渡河时受到敌军进攻的可能性要小得多，而一旦这一支小部队渡过河去并站稳了脚跟，大部队再过河也就不成问题了。
章邯并没有对这一场战斗的失利重视起来。他应该马上派重兵守住渡口，不让项羽的大部队过河，然后以优势兵力围歼英布与蒲将军的两万人马。先声夺人，可以给楚军一个下马威，又使楚军渡河发生困难，也可以让诸侯部队的心理压力更大，使他们无人敢与项羽一起对秦军发动进攻。
但是章邯并没有这么做。
章邯正在想尽一切方法引诱诸侯的部队与他作战，他怎么会不放项羽的人马过河来呢？
自从章邯围困巨鹿以来，诸侯的救赵部队虽然很多，但是包括驻扎在巨鹿城北的陈馀的部队，没有一支人马敢于向章邯的部队发起进攻的。章邯早就有心进攻诸侯的部队，但是他也知道这是一种什么样的结果，那就是他一旦对诸侯的部队发起进攻，他们立即会溃逃。
章邯并不希望出现这样的后果。这些部队虽然名义上是救赵，但是对他对赵国的进攻也没有任何影响，为什么不让他们呆在这里呢？他们如果不在这里干呆着，而是去别的地方进攻秦国的什么要地，岂不是更麻烦的事。能吸引这么多人马在这里发挥不出一点作用，这可是章邯求之不得的事情。
章邯看着那么多的诸侯王的部队，他更大的希望却是消灭其中的一部分。但他们不主动进攻，章邯也就不能主动进攻他们：这种心理是微妙的，只有章邯知道其中的秘密，其他人都是陪着章邯消遣的人。现在项羽的部队发动进攻，章邯感到很高兴，他终于可以吃掉一部分了，他不愿意打草惊蛇，以至项羽带他的主力部队不肯与章邯的部队作战，也像其他诸侯的部队一样，在附近驻扎下来。
项羽与他的大部队顺利地渡过河来。
项羽在河岸边发出一道命令：每个士兵准备好3天的干粮，砸毁军中所有的做饭用具——釜，把帐篷烧掉，把渡河用的船一律凿沉，这就是在中国历史上十分有名的“破釜沉舟”。
项羽心中比谁都清楚，项梁的死，在楚军将士的心理上蒙上了一层阴影，他们对秦军也有一定的惧怕心理，只不过不像其他诸侯的士兵那样严重而已。这种心理如果不消除，指望着他们对付比自己实力强大的秦军是不可能的事。
可是这种心理又不是短时间内能用教育工作克服的。于是项羽作出了一种不胜必死的姿态来。他是要用死亡威胁每一个士兵，以便他们可以拿出所有的勇气来战胜他们所面临的死亡。
当人经受到死亡威胁的时候，他可以迸发出连他自己也不敢相信的潜力。
人身上的潜力是十分巨大的，关键在于如何把它全部激发出来。
望着焚烧帐篷发出的袅袅青烟，看着河里慢慢沉下去的船只，楚军将士们都有一种说不出来的心情。他们到底是去战斗，还是去送死，还是自杀呢？
项羽得知英布和蒲将军已占领了漳河对岸，就率全军渡过漳水，把营帐扎在河边。围攻巨鹿的秦将王离，听说章邯派出阻拦楚军的司马欣和董翳被打得大败而逃。便留下大将苏角、涉间继续围住巨鹿。自己带领一支兵马前来迎击。他一见楚军把军营扎在河边，忍不住哈哈大笑，说：“项羽算个什么上将军，连一般的兵法都不懂。河边扎营哪来退路？打了败仗都退到水里去喂王八吧！”王离自命不凡，根本不知道楚军这样扎营的决心，因为楚军只想如何进军，做好了即使战死也不后退的打算，何必去想退路？王离拍马出战，项羽根本不把王离放在眼里，不打算亲自出战，问左右说：“哪员出阵？”英布应声而出。项羽点头同意，英布飞骑而上。只一个回合，王离便拨马而逃。只见项羽一挥手，楚军以排山倒海之势压了过去。秦兵死伤无数。王离只带少数人马向章邯那里逃去。项羽一看追不上王离，便鸣金收兵。第二天，项羽突然传下令来，让全军迅速凿沉所有渡船，砸碎锅灶，烧掉营帐，每人只带三天的干粮，准备轻装进军。众将不解其意，项羽说：“这次救赵伐秦，非同一般作战。我要让每个人抱定必死的决心，绝不留丝毫后退的打算，非如此不能取胜！”众将领由此看出了项羽的决心和勇气，都深受鼓舞。士兵们也受到感染，决心死战，不获全胜，绝不生还。
章邯先是听到司马欣和董翳战败的消息，接着又是王离大败归来，继之又听说楚军破釜沉舟，要和秦军决一死战。心想项羽这次来势凶猛，必须谨慎对待。他召集将领们说：“项羽十分厉害，我们两次阻击都未成功，千万不可小看这次战斗。我已经考虑好了，我们把所有的人马分作九路，按一定的布局列好阵势，各阵力战，相互接应，我亲自先去和项羽对敌。”
章邯看各路人马已经入阵，便亲自出阵挑战。但楚军越战越勇，所向无敌。战场上杀声震天，山崩地裂。秦军布好的几路兵马，不长时间已有三路溃不成军。常言道，兵败如山倒，秦军败退时自相践踏，死伤大半，各路将领无心恋战，只顾逃命。秦将王离被生擒活捉。
楚军锐不可挡，三天里连续打了九仗。仗仗获胜，直杀得天昏地暗，血流成河，秦军死伤遍野，其余大部分四散逃命。将领有的被杀，有的逃走，只在乱尸中寻见了大将苏角的尸体。大将涉间一看秦军如此溃散，九路兵马都被打得落花流水一般，也料定难以活命，就在营中放了一把火，自己也活活烧死在里面。这次战斗，楚军击溃了秦军主力，士兵死伤大半，解救了赵国，取得了臣鹿之战的伟大胜利。
秦将苏角战死，王离被俘，看到战局无望，秦将涉间自焚而死。
也许这是秦同在灭亡以前所进行的最悲壮的一场战斗。当章邯率领着残部从战场上退下去的时候，也就宣告了秦帝国从此也就在中国的历史舞台上退了下去。涉间的历史我们虽然无法了解到，但显然，他是一个明智的人，他从自己部队的后退中看到了大秦帝国在地平线上消失，他既不愿意承认战争的失败，更不愿意看到帝国的灭亡，当一切都不可避免地出现的时候，他宁可不让自己再见到下一次的日出。
秦军自出关作战以来，第一次失败得如此之惨，也第一次失败得莫名其妙。——仅仅是败于楚军的进攻之下，其他十几路敌人还都没有参战。
秦军士兵第一次产生了对战争的惧怕心理。
但是赵军却重新鼓舞起了士气，因为巨鹿之围终于被楚国打破了。
战争发生了根本性的变化。以前，一直是秦国的部队，或者说是章邯领导的部队，对反秦武装主动发动进攻，是秦国的部队占有优势，左右着整个战局的发展。巨鹿之战以后，则变成了诸侯王的部队，或者说是项羽领导下的楚军在战场上占居着优势地位，他们开始主动向秦军发动进攻。
巨鹿之战，是灭秦战争中具有决定意义的一战，也是项羽一生中军事指挥最出色的一战，项羽的用兵方略是十分成功的。
巨鹿之战的胜利，是项羽稳固自身地位获得最高指挥官的最佳表现。出兵救赵时，他不过是宋义手下的一名战将，而现在他成为一个主帅。地位并不需要项羽特意地追求，就随着他的胜利一起降临到他的身上。
3、董宣一硬到底，见了皇帝不磕头
东汉光武帝的姐姐湖阳公主，年轻守寡，所以汉光武帝对她特别优厚。有一次湖阳公主的仆人在外面杀人，逃匿在公主的行宫中。负责追缉的捕快到湖阳公主宫中谈判，想要捉拿犯人。但是犯人藏在公主宫中，这个问题不是一下子就能解决的，更不能闯进去拿人，捕快们都觉得很棘手。
当时的洛阳令董宣听到这个消息后，就打定了一个主意，趁这个仆人陪同湖阳公主外出的时候，把仆人从车上拉下来打死。公主看了非常生气，立刻到汉光武帝面前告状，汉光武帝看到自己最敬爱的姐姐遭受这种待遇，大为愤怒，立刻下诏诏见董宣，准备赐死。
董宣来到殿前，不慌不忙地辩解：“皇上，你饶恕了罪证确凿的犯人，怎么能向天下昭示法律的尊严呢？不过微臣也知道对公主无礼，应该陪罪，用不着皇上处置，微臣现在就以死谢罪。”
说时迟那时快，董宣就把脑袋撞向宫殿的柱石。皇上听董宣说得有理，却碍于在湖阳公主面前不好交代，正不知如何是好。突然想到一个主意，立刻叫左右近侍压住董宣的头，要他向湖阳公主陪不是，了却这件事。
董宣却把两个手按在石柱上，死也不肯把血淋淋的头低下来向公主陪罪，硬是挺直脊梁，弄得满脸通红。汉光武帝莫可奈何，只好说了一声：“董卿的颈子真硬。”
随即命令董宣退下去，心中却很赞赏董宣的刚直和节操，并以三万钱奖赏他。