“我娘一直担心你会拐卖我……借我这么大一笔钱做生意，不定她怎么想你。”
晏七郎哑然打量自己：“我看起来像拐卖民女的拐子？你母亲是不是对我有些偏见？”
这个话题是谈不下去了。两人默契地另起话头。
“另找铺子呢？”
“离家太远的不行。这家位置正好。”
晏七郎思忖着走出几步，从另一个角度思索。
“掌柜的做肉馒头生意亏本，才想高价卖了铺子回老家。他两个女儿都嫁在京城，这一去以后再难见面。若不是日子支撑不下去，又如何舍得走。如果肉馒头生意可以维持日常开销，他的铺子应该能一直做下去。”
应小满道，“馒头铺子能继续做下去是好事。我的肉铺子还能再去寻其他店面，但大理寺的狗喜欢的只有这家的肉馒头。”
晏七郎：“……我们先不谈大理寺的狗。”
他谈起刚才留意到的铺子门面情况。
占地大、门面小，北面临大街，西面对小巷。
西边堆放杂物的隔间，现今以门板封死。如果把隔间整理出来，面对西边小巷装个门面，其实可以把肉馒头铺子一分为二，隔出一件向西的肉铺子门面。
“店家主营的肉馒头调价，改卖四个馒头三十文。肉铺子再按月赚进一笔赁金。如此一来，生意可以保本，店掌柜不必卖了铺子回老家，应家肉铺子可以顺利寻到门店开张，彼此还可以互相搭档照应。小满，你觉得如何。”
应小满听着听着，眼睛渐渐地亮了。
实在是个好主意。
她立刻转身，兴冲冲往回走。
但走到半途，她突然想起还有个严重问题。
“店家老夫妻都是老实人。二十年不敢调价，怕得罪了官人主顾，砸了铺子招牌。我们如何劝说他们调价？”
七郎举着风车，不紧不慢走在身边，“你忘了我家八郎了？”
“啊？”
“五品大理寺正，监管大理寺下属数百人。我跟八郎打个招呼，肉馒头往上调价当日，叫八郎坐在铺子外头，领头吃三天肉馒头。”
应小满想想那场面，噗嗤乐了。
衙门上司在店门口坐镇吃肉馒头，下属哪还敢有人去店里呛声。
“你跟八郎平日里的关系不错罢？”她偏了下头，斗笠往上推，露出一双乌亮剔透的漂亮眼睛。
“上回八郎在街上‘路见不平、拔刀相助’，也是你去劝他的。”
七郎拨了下风车，悠然道，“家里三十多个兄弟，我和八郎之间的关系……唔，还行。”
*
两人原路转回去时，牙人以为这单生意不成，已经准备抬脚走人。
应小满拦住牙人，店掌柜卸下门板，几人围桌详细商议了一番七郎的提议。老板娘当场激动抹起了泪。
“我们也知道两百贯的要价太高。但咱怕啊！等回了老家，家里两个女儿孤零零留在京城，一个夫家还在攒钱买宅子，一个刚生了外孙。不给她们多留点钱财，怕被女婿家欺负了，我们在老家也不安心……现今的主意好，老头子，咱能不走了。”
店掌柜还是忧心，“肉馒头二十年没调价，老主顾都习惯了。突然涨到两个馒头十六文，四个馒头三十文……这位郎君，你当真能把大理寺的寺正官人请来，替小店做主？”
晏七郎一番话解除他的忧心。
“西边杂物隔间改做肉铺子店面，每月赁金实打实地入帐。至于调价当日，你若不放心的话——身穿五品官服的大理寺正晏八郎，其人何时在店门口坐下，你何时开始调价便是。”