伊阙在洛阳城西南约40里处，传说大禹治水时劈开山峦、疏通水流而形成两山对峙、一水中流、石壁峭立的局势，望之若阙；
此水名为伊水，此地故而称伊阙。
伊水穿阙而出后，自西南向东北逶迤而行，在洛阳城东南面注入洛水。
花木兰、苏小小和薛令晖一行自洛水东行，自永桥过河，沿御道一路南行。
这条御道通过永桥与与洛水北岸的御道相连并直通宣阳门，与南至宣阳门、北至宫城阊阖门前御道、宽十四丈（约等于现在40-42米）的洛阳城南北向主干道-铜驼街相连，构成了整个洛阳城郭的南北中轴线；
并与城市东西中轴线：贯穿洛阳城西面主大门-西阳门和东面主大门-东阳门的御道，形成一个丁字形的城市骨架。
永桥两岸御道两侧，各耸立一座高二十丈的华表，华表之上立有一个凤凰展翅飞天的雕塑。
永桥南岸是一个规模宏大的市场-四通市，俗称永桥市。
这里是洛阳城郭外的水陆要冲，“水陆兼会，周、郑交衢”，四方商旅云集，大量来自西域的胡商与胡姬也在此开设商肆，四海八方的珍品奇货，都来到这里进行交易；天下难得之货，咸悉在焉。
四通市南面直到伊水北岸的皇帝祭天用的国家祭坛-園丘的御道两侧的广大区域，分别建有四夷馆和四夷里。
御道东从北至南依次是：金陵馆→燕然馆→扶桑馆→崦嵫馆；
御道西从北至南依次是：归正里→归德里→慕化里→慕义里。
吴人投国者处金陵馆，三年已后，赐宅归正里。
北夷来附者处燕然馆，三年已后，赐宅归德里。
东夷来附者处扶桑馆，赐宅慕化里。
西夷来附者处崦嵫馆，赐宅慕义里。
自葱岭已西，至於大秦，百国千城，莫不欢附，商胡贩客，日奔塞下，所谓尽天地之区已。甚至有塞外人客冬来夏回，以回避塞外冬季的寒冷和中原夏季的炎热。
乐中国土风，因而宅者，不可胜数；附化之民，万有馀家。门巷修整，阊阖填列，青槐荫陌，绿树垂庭。
（其时洛阳约有居民10万9千余户，可见聚居在洛水之南的四方来洛者几乎占了洛阳户数的十一分之一）
花木兰、苏小小和薛令晖穿过这片都市和園丘，过伊水，沿伊水东岸古道向伊阙行进。
这是一个芳菲落尽、绿叶成荫、风清气朗的日子。
郊外的风景让人心旷神怡，三个人你追我赶，嘻笑打趣。
水岸边草木繁盛，田野里禾苗方茂，蝴蝶在野草花之间翩翩飞舞，新蝉始鸣，蛙声渐起，此情此景，让人如饮甘醪，浑身陶然舒畅。
花木兰不禁想起北方的十二年从军：野云万里、烽火连天、鲜血淋漓的长城争夺战；疾风冲塞、沙砾飘扬、马毛如猬、角弓难张的塞外撕杀；遥望千里无城郭，雨雪纷纷连大漠的长途行军。
这只不过是几个月之前的事，花木兰一刹那间却恍然有隔世之感。
不知不觉间便来伊阙香山脚下。香山原叫东山，因位于伊水东面而得名，伊水西面则叫西山；
东山由于盛产香葛，故也被称作香山，自魏晋以来山上便建有寺庙，香火不绝。