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“阿叔，李阿叔——”
卢小妹的声音，咋咋呼呼从耳边传来。
李明夷仿佛回过魂一般，从沉思中倏然抬头，才意识到自己已经走出了养病坊，回到了卢家小屋。
他用眼神问着对方什么事。
小姑娘站在他面前，十分无言地瞧着他。
“你在想什么，这么出神，喊你几次吃饭都没听见。”卢小妹一边给他递了块胡饼，一边往自己嘴里也塞了一口，口齿不清地问，“怎么样啊，行济和尚许你多少工钱？”
李明夷接过胡饼，尽管没什么食欲，还是一口一口咬着。
之前还觉得很有滋味的美食，今天却仿佛蜡一样，怎么也提不起胃口。
“一天三十文，今日的已经结过了。”
“三十文？他打发叫花子呢！”卢小妹简直眼前一黑，见李明夷依旧没什么反应，更恨不得敲开这个榆木脑袋看看里头都装了些什么。
她掰着指头，跟他历历数落：“这节下，河工合一百文一天呢。养病坊里病气重，又时不时地死人，晦气得要命。就算是再短钱，也不能这么小气，看你之前挺聪明的，怎么被人欺负了还不知道呀？”
“死人”这两个字，像把尖锐的小箭，不经意地刺中李明夷紧绷的神经。
那张被疾病侵蚀的幼小面孔，和那具紧贴他的瘦弱身躯，如走马灯一般，不时从他眼前闪现。
难道只能放弃？
“你到底有没有在听我说话啊？”半晌得不到回应，卢小妹果不其然地发现李明夷又在发呆了，火上又浇一把油。
李明夷这才回神：“我已经和行济师傅说好，不能毁约。”
“你们读书人就是呆，又好面子。”卢小妹鄙夷地扫他一眼，“难道这条路堵死了，你就不懂换个方向？他许你三十文工钱，你大可以讨些别的钱项嘛，譬如节下的赏赐，暖身子的酒钱，多试几次，兴许能成呢！”
这丫头，年龄不大，社会阅历还真不输一个成年人。
换个方向。
这四个字，却被清晰地放大，回荡在李明夷的脑海，隐约地照亮了什么。
还有什么方向，是自己从未考虑过的？
正在他远目思索的时候，门口的草帘忽然被拨开。一双手臂颤颤巍巍，端着一个热气腾腾的汤锅，伸了半截进来：“小妹，你瞧瞧，这药熬好了没有？”
“哎，都怪这傻子，我都忘了还在煎药。”卢小妹赶忙去接手，“阿祖当心烫。”
白色的蒸汽在锅盖边缘不断溢出，苦涩的中药味道随之弥散到整个屋子。
中药……