诗云：
赫赫京都百载门，金玉其外败絮存。
爬灰倒养寻常事，昼宣淫欲不知昏。
通灵宝玉藏春色，太虚幻境以此根。
漫说豪门多礼义，且看石狮以此论。
话说那甄士隐随了疯僧而去，这红尘中少了一个闲人，却多了一番扰攘。
光阴荏苒，不觉又过几载春秋。
且说这日，贾雨村因被上司参了一本，罢官去职，索性担风袖月，游览天下胜迹。
这日行至维扬地面，天色将晚，便寻了个村肆小酌。
这酒肆虽小，却也还干净，只是透着一股子市井的喧闹气。
雨村刚坐下，便见隔壁桌上一人起身笑道：“奇遇！奇遇！贾兄缘何至此？”
雨村忙看时，此人是都中古董行中贸易，姓冷号子兴的，旧日在都相识。
雨村最赞这冷子兴是个有作为大本领的人，这子兴又借雨村斯文之名，故二人最相投契。
雨村忙亦笑问：“老兄何日到此？弟竟不知。今日偶遇，真奇缘也！”
子兴道：“去岁年底到家。今因还要入都，从此顺路找个敝友说一句话，承他的情，留我多住两日。
我也无甚紧事，且盘桓两日，待月半时也就起身了。
今日敝友有事，我因闲走到此，不期这样巧遇！”
一面说，一面让雨村同席坐了，另整上酒肴来，二人闲谈慢饮，叙些别后之事。
酒过三巡，菜过五味，这话匣子便打开了。
雨村因问及都中近况，这冷子兴原是个消息灵通的，又仗着几分酒意，那张脸喝得如猪肝一般紫涨，一双三角眼闪烁着贼光，嘿嘿笑道：“倒没有什么新闻，倒是老先生的贵同宗家中，出了许多件风月异事。”
雨村不由疑道：“弟族中无人在都，何谈及此？”
“你们同姓，岂非一族？”
“是谁家？”
子兴笑道：“荣国贾府。”
雨村恍道：“原是他家。若论起来，寒族人丁却自不少，东汉贾复以来，支派繁盛，各省皆有，谁能逐细考查？若论荣国一支，却是同谱。但他那等荣耀，我们不便去认他，故越发生疏了。”
子兴叹道：“老先生，休这样说！如今的这荣宁二府早已萧索，不比先时光景。”
雨村道：“当日荣宁两宅，人口也极多，如何便萧索了呢？”
子兴道：“正是，说来也话长。”
雨村道：“去岁我到金陵时，因欲游览六朝遗迹，那日进了石头城，从他宅门前经过，街东是宁国府，街西是荣国府，二宅相连，竟将大半条街占了。大门外虽冷落无人，隔着围墙一望，里面厅殿楼阁，也还都峥嵘轩峻；就是后边一带花园里，树木山石，也都还有葱蔚洇润之气：那里像个衰败之家？”
子兴笑道：“亏你是进士出身！原来不通！迸人有言，‘百足之虫，死而不僵’。
如今虽说不似先年那样兴盛，较之平常仕宦人家，到底气象不同。