所有人都明白张昭的意思——这一战，不是为了击败北燕海军，而是为了“打”出一个谈判的筹码，一个体面的台阶。
程普、黄盖等老將对视一眼，虽然心中仍有不甘，但也不得不承认，张昭之策，或许是眼下最务实、对荆州最有利的选择。
孙坚沉默了许久许久。他缓缓站起身，走到窗前，望著外面阴沉的天空，和远处隱约可见的长江。
江水滔滔，千年不变，可这世道，却已天翻地覆。
他终於转过身，脸上已不见暴怒与挣扎，只剩下一种下定决心的冷硬与深沉。
“就依子布之策。”孙坚的声音平静得可怕，“韩当！”
“末將在！”
“你亲自挑选五千水军精锐，战船五十艘，要最善战、最忠诚、口风最紧的弟兄。全部换上……嗯，就换上江东朝廷旗帜。”
“程普、黄盖，你二人坐镇江陵、夏口，加强戒备，整军备战，防备北燕自陆路或水路其他方向来袭。”
“孙策！”
“孩儿在！”
“你隨韩当同去，但记住，不得衝动，一切听韩当指挥。此战目的，非是决胜，而是试探与示威。若事不可为，立即撤退，保全实力为要！”
“孩儿明白！”
孙坚最后看向张昭：“子布，你立刻以本侯名义，修书一封，遣心腹密使，速往曲阿，面见那刘冲和诸葛亮。信中言明我军愿与江东水军『协同作战，共击海上之敌，但需他们主力在前，我部愿从旁策应。具体细节，由你斟酌。记住，信要写得『诚恳些，让江东朝廷觉得，我荆州是真心想联手抗燕。”
“昭明白。”张昭躬身领命。
“另外，”孙坚眼中闪过一丝厉色，“告诉那密使，暗中观察江东朝廷如今之真实境况，尤其是……那则关於刘冲身世的流言，在曲阿影响几何。此事，或许將来有用。”
“诺！”
一道道命令下达，荆州这架战爭机器再次开始隱秘而高效地运转起来。
只是这一次，它的目標不再只是开疆拓土，而是为了在即將到来的滔天巨浪中，为自身爭取一线生机，一个不至於被彻底吞没的“价码”。
韩当与孙策领命后，即刻悄然离开襄阳，奔赴水军大营，开始秘密调动、偽装。
张昭则回到书房，闭门斟酌那封送往曲阿的密信，每一个字都需反覆推敲，既要表达“联手抗敌”的“诚意”，又要为荆州留足一条退路，还不能引起江东方面太多疑心。