宫人成排将食碟呈在众人案上，舞女伴着丝竹声登场。萧文壁笑道：“幼时在学府中儿臣就一直比不上文琰，若论武学，只怕这宫中也少有能与他一战的了。”
皇后道：“文琰自小雪天萤席，对自己一向又苛刻。天道酬勤，有如今这番成就也是必然。”她看向萧载琮，笑道：“陛下，您说呢？”
萧载琮难得赞同，嗯道：“他从来是最勤奋不过的。”
萧文琰得了这句夸赞，一向冷硬的脸浮现出些不同寻常的光彩，举杯道：“儿臣谢父皇、母后夸赞！”
他豪迈一饮而尽，萧载琮哈哈大笑，拿起酒盏。
众人皆举杯同庆，丝竹八音渐入佳境，萧潋意同样笑饮一杯酒，贺道：“皇兄，恭喜了。”
就在此时，远处忽然传来一点异动，众人循声望去，只见是个士兵匆匆跑来，几乎是连滚带爬的跪在了正中。席上所有人刹时都静了，萧载琮神色沉下来，缓缓放下手中酒杯，问：“怎么？”
“禀、禀陛下！”那士兵面色慌张，“州府军监通判急报！靖州战乱了——！”
丝竹声倏地停住，萧文壁大吃一惊，猛地站起，席上一刹静得落针可闻，倒是皇后先开口道：“怎么回事！？”
士兵道；“回禀娘娘，巡抚急报上写，靖州在三月前便起了一支民叛军，势力庞大，当地知府迟迟未报，直到前日那支叛军攻下府衙，杀了知府这才被巡抚发现！现下势力正不断向北扩大，已快要攻去临甘了！”
萧文壁与萧文琰二人动作出奇统一，齐刷刷看向萧载琮。只见萧载琮面沉如水，半响未有什么动静，却忽然一扬袖子打翻了桌上酒盏！
“咳……咳咳咳……！”
他一时急火攻心，不住咳嗽起来，皇后忙为其抚背，急道：“陛下！陛下要当心身子！”
萧载琮伸出一手，挥开了她，兀自撑着桌案顺了口气，目光在席下众人转了一圈，道：“谁愿去？”
萧文琰瞬时起身，跪地道：“儿臣愿去！”
席中另一侧，冯将军亦快速出列跪道：“陛下，臣也愿去！”
萧载琮并未言语。
徐忘云侧头看了一眼主位，见苍老的帝王立于高处，不见半分浑浊的眼里翻过阵阵浓云，意味冷漠到并不像是在看自己的儿子，更像是衡量其价值几何——萧文琰见他迟迟不出声，先急道：“父皇！”
“儿臣定不负父皇所望，不负百姓所望，定将叛军尽数剿灭！”
“陛下。”皇后适时道：“文琰率兵多年，武诣了得，不失为良选。”
“父皇！”萧文琰道：“叛军都是些险恶凶残之辈，现下已向着临安出发了，儿臣等得，百姓等不得！父皇！”
萧载琮面色沉沉，看了萧文琰许久。谁也不知道他是在犹豫什么，只听萧文琰又催促道：“父皇！”
“好。”萧载琮终于应道：“便你去。”