黄昏，暑意渐退。
越是接近夏天白昼的时间就越长，明明太阳已经下山了，天空却还微微亮着。吃完饭，秦氏提议一大家子去院子里坐坐，赏会儿花、纳会儿凉。萧洄本来想早点回去歇着，但两个小孩缠得太紧，让他一直没法抽身。
院子里有棵特别大的榕树，树干粗壮、枝繁叶茂。萧怀民让人在底下搭了一张桌子，喊来萧叙下棋。
“皇上今日在朝上提出的那件事你有何看法？”
萧叙执白子，等萧怀民走完一步后他才将棋子落下，“儿子没什么看法，上面怎么说我们就怎么做。”
“这可不像你们年轻一派。”黑子再次落下，萧怀民手碰上旁边的茶盏，端起来喝了一口，道：“西川不在，你们行事都拘束了些，如此也好，免得被人抓了把柄。”
有来有往地下了几个来回，萧怀民又提起另外一件事，“后日七夕，晚上还是老样子？”
每年七夕，萧叙都会带着王芷烟出门过节，孩子要么扔给奶娘，要么被秦氏接过去。
“嗯，今年云儿和寻儿跟我们一起去，爹娘也可以好好过过节。”萧叙笑着道，“芷烟和她的好友有约，到时候我会带着三弟一起去。”
萧怀民和秦氏都不是拘泥于儿女情长的人，过不过节对他们来说都一样，他转而关心起另一件事：“这事儿我听你娘跟我提过，你做哥哥的帮忙看着点。”萧怀民悠悠道，“这事儿也不急，主要看孩子们的喜欢。”
他虽然也是第一次听说姜霞这个姑娘，但好歹是芷烟朋友的妹妹，这一点还是能信得过的。
说来也怪，他生的儿子，一个比一个情种。
就是不知道到了老幺这里会怎么样。
旁边的笑声传来，萧洄和两个小孩不知道蹲在那玩什么，一直笑个不停。
马上就要十七岁的人了，居然还跟五六岁小孩一般，幼稚得没法。目光从那边收回，萧叙也笑：“我看他哪里像是半分开窍的样子。”
男人摇摇头，笑容中含着浅淡的无奈：“真是想象不出这家伙以后成家的模样……不求他能跟姜家姑娘看对眼，见面认识一下也是好的。”
萧怀民悠悠道：“但我看你娘还有芷烟可不是这样想的。”
谈话间，两人同时向不远处凑在一起的两个妇人看去，她们不知在讨论什么，神色是那般激动。萧怀民顿了顿，联想到今日妻子兴致高昂的模样，想必在她心里此次促成姜霞和萧洄是势在必行。
只是……两人又同时将目光看向毫无形象地蹲坐在地上、笑得天真无忧的幼弟（幼子），不约而同地想：确定能成功吗？
*
夜色渐浓，气温也转凉。
下完最后一局，萧怀民将手里的全部棋子放入棋盒，吩咐下人将这摊东西收好，“果然是老了，下不动喽！”
“孩儿如今都快而立，父亲其实不必再相让。”萧叙笑着道。
萧怀民不赞同地摆摆手：“我可是执的黑棋，何来相让一说。”
在他们旁边摆着从南院搬来的躺椅，三个小孩玩累了，已经躺在上面睡着了。小不点们一左一右搂着他们小叔，头搁在其胳膊上，睡得正酣。
“快些将他们带回去，小心受凉。”王芷烟小声道。
两个小的被奶娘抱了回去，还剩下这个大的，怕将人惊着，王芷烟轻声喊：“小洄，醒醒，外面凉，回去睡。”
折扇毫无预兆地落下，少年皱了皱眉，睁眼看了看，下一秒又重新睡了过去。
“这……”王芷烟哭笑不得，笑完又有点心疼，“赶了这么久的路，回来又一直被闹腾的孩子缠着，肯定累坏了吧。”
“肯定是。”萧叙俯身摸了摸少年额头，有点凉。
下一秒，萧洄回蹭了他一下，嘴里咕哝了一句什么，萧叙一怔，低头看着他。萧洄双睫微微颤抖，明显睡得不安稳。
他顿了顿，转身对王芷烟道：“我背小洄回去，你回府看看孩子们。”
王芷烟点头，“好，那你小心点，我在房里等你。”