距离宁先生来明府做客，还有整整三天。
明瑾忍痛花出去三十两银子，把自己的小金库掏了个七七。八八，从李司那里买来了一小罐当季春茶，每天在家苦练茶艺。
“第一步，刮沫……”
“第二步，搓茶……然后摇香……”
“第三步，出海——嘶好烫烫烫烫！出海……出海……”
明老爷眼睁睁看着自己珍藏的极品高山云雾被明瑾这样糟蹋，心疼得一张脸直抽抽。
最后他终于忍不住开口问道：“儿啊，你这是在洗茶杯盖子呢，还是在用沸水洗手呢？”
明瑾小发雷霆：“爹你说什么呢，我这是在练习茶艺！茶艺懂吗？”
明敖心说我懂我懂，但你小子能别霍霍我那些好茶叶了不？
“那咱换点儿便宜茶叶练习不成吗？”他嘟嘟囔囔地抱怨道，“你找你同窗买的那一小罐茶叶，价格还不如你老爹这罐的零头呢，实在不行老爹给你一罐吧。”
“用自己的钱买的，和老爹你给的，能一样吗？”明瑾义正言辞，“而且要是我平时不用好茶叶练习，关键时刻就会紧张手抖，手一抖，等到时候客人来了，你儿子怎么能撑得起场面？”
明敖肉疼道：“可是儿子你的手现在也在抖啊！”
“那是因为太烫了——嗷！”
正说着话，明瑾一分神又被沸水烫到了，茶盖咣当一声撞到杯沿，发出令明敖心惊胆战的清脆声响。
老天爷，这可是他重金淘来的古董茶具！
明老爷心痛得简直无法呼吸，干脆拂袖离开，眼不见为净。
“以往也没见这小子对客人这么重视啊，”走时他还在嘀咕，“难不成，真是因为长大懂事了？”
明瑾耳朵好，在屋里听到了这句话。
虽然都快被沸水烫出心理阴影，但想想心上人马上就能喝到自己亲手泡的茶，他还是咬咬牙，继续坚持了下去。
还有三天，小明，你可以的！
旬假当日。
天刚蒙蒙亮，明瑾便睁开了眼。
在丫鬟们进来替他收拾穿衣前，他先偷偷自己穿戴整齐，跳下床，马不停蹄地准备起来。
明瑾从被褥下面翻出昨晚偷藏的胭脂，点了一点，噘嘴涂在唇上，觉得太红了，又往两边脸蛋上抹了些。
可惜他头一回干这种涂脂抹粉的事儿，下手有点儿没轻没重，眼看着镜子里原本唇红齿白的少年，转眼就变成了血盆大口脸颊通红的鬼娃娃，明瑾瞪着眼睛，一气之下，囫囵全给擦干净了——
谁说这胭脂好用的？大骗子！
他坐在凳子上，兀自生了一会儿闷气。
眼瞅着外面天就要大亮，赶紧跳起来，对着镜子整整衣领，拍拍褶皱，最后拿帕子把胸前长命锁的每一颗坠铃都擦得锃亮，这才勉强满意。
听到外面隐约传来丫鬟们的说笑声，明瑾长吁一口气，珍惜地摸了摸脑后即将彻底告别的小细辫儿，告诉自己：
不要紧张，旧的不去新的不来。
“旧的不去，新的不来，”但直到吃早饭的时候，明瑾依然在反反复复地喃喃自语，双眼发直，简直像是发了什么癔症似的，“旧的不去，新的不来……”
文轻尘坐在餐桌边，眉头逐渐拧起。
她扭头问明老爷：“你儿这是怎么了？”
明敖放下碗，思索片刻：“可能是舍不得他的小辫儿？毕竟也留了那么多年。况且……”
“况且什么？”
明老爷委婉道：“夫人，这也是你儿。”