崇祯九年十二月三十日，除夕。
合浦郡珠池邑，冠头岭东北的北湾港。
北湾港作为军港，港内仅珠池号一艘大船，余者皆是接收自涠洲游击的战船，也不过十余艘，使港内显得空空荡荡。
陆地及内外港间的两座岛屿同样空旷，只建有十几栋砖房用于部队办公、生活，即便加上那几座孤零零的炮台和灯塔，也难以驱散荒芜带来的孤独感。
这样的孤独感在除夕尤为深沉。
特别是“以睡解忧”时接到集合的命令，刘木头差点没忍住去揪何起蛟的衣领。
“好好一个除夕，集合做甚么？是洋夷海盗又来了？还是你没事找事？”
何起蛟面色也不好看，“下令集合的是郑团长。”
刘木头怔住，一时没反应过来。
郑子谦名义上是南海船队的队长，实际绝大多数时间都在郁林郡，管着第五团那支陆师，从来不插手船队的事情。
船队按理说归萧游这个副队长管，但萧游本职其实是第五团的副团长，他以此为由，借口防备雷廉参将去了白龙城，也不管船队的事。
这一年多以来，船队真正的主管其实就是何起蛟这个珠池号船长。
郑子谦突然来了珠池，还召集船队所有将士，是新年前表演□□恤将士的戏码，还是有大事发生，要调动船队作战？
他抬眼看向何起蛟，何起蛟却摇了摇头，“郑团长还没到，郑团长的亲兵先来通知了。那亲兵不知何事，只说绝不能敷衍了事。”
刘木头张了张嘴，又觉得多说无异，便耷拉着脸跟着何起蛟去召集将士。
所幸今日本就说了要一起吃晚饭，是以船队士卒都在营区，很快便都聚集到了校场上。
何起蛟本想说几句话，却见郑子谦的亲兵跑了过来，“何船长，郑团长到了。”
何起蛟点头，看向校场入口，沧桑了不少的郑子谦和几个人步履庄正地走了进来，但入场后却突然停住脚步，侧着身子，一个披甲女人从几人面前大步走过。
金属的哐当声有些遥远，却如同惊雷在他耳畔炸响。
世界仿佛在这一刻暂停，唯有那人的身影愈来愈近。
这张他日思夜想的面孔，从没有如此清晰而又模糊。
她，怎么会毫无预兆地出现在这里？
屏住呼吸，停滞心跳，他却仍旧没法止住身体疯狂滋长的躁动和不安。
他多想逃，可众目睽睽之下，他甚至连多余的动作也不能做出。
她已经走上将台，目光在他身上停留一瞬，便又丝毫没有阻碍地挪开了。
他呼吸一重，心脏骤然狂暴地跳动起来，惊恐取代躁动不安，如同带刺的藤蔓般深入四肢百骸，纠缠他的血肉灵魂。
“她，忘了我了么？”
他不敢置信。
郑子谦等人紧随其后走上台，但似乎都没注意到他的异常，一个个站在她的身后，面朝一众将士。
“向社长敬礼！”
郑子谦一声大喝，台下的将士这才惊醒，稍稍有些杂乱地举手敬礼。
郑子谦不由大怒，“你们平日如何操练的……”
“大过年的，不好听的话不要说。”刘今钰阻止了郑子谦，态度亲和地说道，“今日我来北湾，只是看看为我社戌守海疆的诸位功臣，诸君不必拘束。
“诸君平日操练辛苦，年节也不能回去陪伴家人，我既然到了珠池邑，便得替大同社和南楚粤西百姓好好感谢诸君。