现在她哪能不明白，方才老土匪是在贿赂衙役。至于老土匪究竟是不是唐老爷的人，他们究竟是不是赖账的坏人，这些衙役才懒得管。
什么公差，都是一丘之貉！
虽然惊怒，但她同时也庆幸自己方才没有突然发难。否则两个土匪和衙役勾结在一起，被捆住双手的她即便能逃命，也断然救不走杨文煊。
衙役被他们抛在身后，感到前路茫茫、不知该如何在这个黑暗时代生存下去的刘今钰听见老土匪说话，“所幸何起蛟不在，那狗吏最是贪钱。以前喻铁耳在任时，也难为他装得那般辛苦。”
刘今钰被老土匪的话打断思绪，反倒灵光一闪，某个念头在她心底扎下根。
她停下呜呜叫起来，眼睛看向牛车上的水壶。
老土匪面上掠过烦闷，但还是叫停小土匪，拿来水壶，取走她口中的布条。
他有些不耐烦地说道，“小娘子，你最好安分些，真给老子惹麻烦，杀了你也不难，无非花点时间再找个女人罢了。”
刘今钰可怜兮兮地点头，然后蹲下身体，让老土匪往她嘴里倒水。
真难喝！
她皱起眉头。
生水一股怪味，她担心水里有致病菌或者寄生虫，只喝了一点便偏头躲开。
老土匪见状，皱眉问道，“不喝了？”
她点点头，老土匪关上水壶，轻蔑地说道，“真是娇气，这点渴便受不住，往后……”
他突然顿住话头，刘今钰注意到他的嘴角抽了抽，他后面的话最终只是化作一声冷哼。
老土匪将水壶扔上牛车，催促小土匪继续赶车，刘今钰心头一动，慢吞吞又忧愁地问道，“山寨的日子很苦么？”
“当然……”老土匪转头看她。尽管他觉得楚楚可怜的姿态与刘今钰的体格很不相称，但……
到底是个女人。
老土匪的语气稍稍温和了些，“山寨的日子当然苦。但若是小娘子成了山寨的‘二夫人’，那自然不会有苦日子。若能为寨主生下儿子，只怕连大夫人也不如你过得好。”
刘今钰趁机旁敲侧击山寨的情况。
许是觉得刘今钰问这种话是真的认了命，老土匪对她知无不言。
她由此知道老土匪叫“刘麻怪”（麻怪是本地方言“青蛙”的意思），小土匪叫“罗狗屎”。
他俩所在的土匪寨叫“大刀寨”，寨名来源于寨主邓大刀的名字。大刀寨并不大，整个寨子只有四十来人，其中成年男性不超过三十人。
大刀寨靠着东边和西边的两条官道过活，但打劫来的钱粮大多进了头目的口袋，寨里寻常的土匪过得不比佃户贫汉好多少，时常吃不饱饭。
他们，包括刘麻怪和罗狗屎因此不满，但敢怒不敢言——邓大刀的亲信人高马大，至少肥膘比他们多，他们打不过。
当然，这只是刘今钰的总结。
一老一少两个土匪可不敢说自家山大王的坏话。
牛车转进山林，刘今钰感到背后的双手忽然一松，她轻轻吐出一口浊气，双手紧紧贴着后背，稍稍抬起，不敢再使力或是乱动。
与她聊着天的刘麻怪并未发现异常。他正致力于洗脑刘今钰，让她相信，只要她乖乖听话当邓大刀的小妾，往后的日子会越来越好。
刘今钰配合着他，脸上的神情逐渐从怀疑和害怕变成了期待。
刘麻怪对她愈发放心。
半个时辰后，他们回到大刀寨，寨门附近的土匪看到生人顿时骚动。
一个个面黄肌瘦的土匪对刘今钰指指点点，脸上浮现出猥琐的笑。
刘麻怪指着众匪鼻子骂，刘今钰却并不在意，那个念头在她心底萌芽，心里痒痒的，身体更是燥热起来。
她低着头，一丝笑爬上嘴角。