邵阳城东南五里，东湖寺。
一位年轻和尚向刘今钰行礼，接着轻声细语地说道，“施主，请随贫僧来。”
刘今钰回礼道，“劳烦一麟法师。”心里却冷笑道，“这高氏架子真大，让老子等了快两个时辰。”
一麟颔首，转身向厢房外走去，刘今钰跟了上去。
一麟和尚走得很慢，刘今钰也只能放慢步伐，她无聊间观看起东湖寺的装潢。
这座小寺不算奢华，但干净整洁，处处精致，显然下了功夫，也少不了钱。
他们走到东湖寺东北方位的别院。
别院外的甬道里有十几个校尉，他们在校尉警惕又好奇的目光中走到别院门口，那里站着个穿绸缎的面白无须的老男人。
看到他们走近，老男人发出尖细的声音，“有劳法师，这位姑娘交给我罢。”
一麟行礼告退，刘今钰仍好奇地打量着眼前的老男人。
这是她第一次见到太监。
太监冷哼一声，“姑娘，看甚么哩？”
刘今钰笑道，“我看廖公公慈眉善目，与庙里的佛像有七分像，一时失礼看呆了，请廖公公见谅。”
她一面说着，一面上前用身体遮挡旁人视线，将某样东西塞进廖宝手里。
廖宝娴熟地将手收入袖中，掂量了下手中物品的重量，顿时喜笑颜开，“姑娘开玩笑，我这等残缺之人，哪能长得跟佛爷像，姑娘再莫这样说了。”
他让开身子，做出领路的姿态，“姑娘请跟我来，我家淑人在偏房等你。”
别院里别有一番风景。
一座小花园被人打理得井井有条，假山边梅花怒放，小溪畔水仙招摇，还有一座凉亭，一处小桥，称得上精致典雅。
院中几个做事的健妇和侍女看着他们走到高氏所在的偏房。
进门前，廖宝对刘今钰嘱咐道，“姑娘，说话小心，再莫像方才那般唐突。还有，称呼淑人就叫淑人，莫叫夫人。”
刘今钰点头表示明白。
何起蛟与她说过这事。
按礼制，奉国将军正妻称淑人。但私底下，“淑人”会被越级称为“夫人”，许多“淑人”会默认这种僭越的行为。
只是，高氏不是这样的人。
尽管朱定焫身为宗理，地位不同于一般奉国将军，邵阳县没谁能压朱定焫一头。
廖宝敲了敲门，恭恭敬敬地说明来意，里面传来一个老妪的声音，让他们进去。
廖宝推开门，刘今钰看到一个坐在交椅上闭目养神的中年妇女。
妇人穿得素雅，手里拿着一串佛珠，身旁站着个头发花白但精神矍铄的老妇，带着点不屑和不以为然地扫视刘今钰。
刘今钰嘴角抽了抽，她看不惯这种狗眼看人低之人。
廖宝迈过门槛，停在门口，看着刘今钰，眼珠子不停往里动。
刘今钰明白过来，跨步进去，并向高氏行礼，廖宝则将转身关门，才关上便听见老妇女的诘问。
“你是甚么身份，这般不晓礼，在夫人面前都不跪！”
廖宝身子一哆嗦，转过身去定睛一看，刘今钰非但没跪，还挺直身体，毫不遮掩地打量主位上的高氏。