二丫把帕子递给周明朝，温声道：“明朝哥，你别哭了。”
“我……”
“我心里真的好难受，小二……原来不是我不好，我真的很用功，非常用功，早也念书晚也念书……可是总是不行，总是挨打，写的文章总是一无是处。”
“我脑子都用坏了，好多文章，我都让高夫子给我改了，可是还是不行……我真的真的很努力了。”
“好了好了，我知道了。”沈时今温柔道：“我们明朝哥就是很努力，很厉害的。”
“是刘夫子不好，不是明朝哥哥的错。”二丫也在低声道。
“那你现在想怎么办？”
“我……我换一个书院，我回去跟爹娘说。”
沈时今轻笑道：“难不成就让他白打了。”
“他……刘夫子是秀才，我一个白身，也做不了什么。”
沈时今轻轻哼笑了一声，拍拍周明朝的背，轻笑道：“他欺负我可忍不了。”
“小二，你别乱来。”
沈时今轻笑道：“好了好啦，你放心我肯定不会乱来的。”
“嗯。”
沈时今看着周明朝道：“走吧。”
“啊？”
“回家，告诉婶子他们。”
“可是……我爹娘不会相信的，他们只会觉得我想躲懒。”
沈时今轻笑道：“别可是了，听我的就是。”
沈时今把周明朝拉着，回到周家，把事情说了一遍。
胡翠兰和周老太都哭了，周老太骂道：“这老杀才，害我孙儿。”
胡翠兰也咬牙切齿道：“原来是这个，上次他来的时候，我就应该把他打出来。”
“我的儿是娘不好，光顾着赚钱，若是早些知道……我……”胡翠兰心里难受，原来儿子被人欺负了这么久。
“会不会是你们想多了，刘夫子是秀才，读书人怎么会这样。”周大低声道。
看着儿子低着头，手都在抖，周大越觉得自己想得对，冷声道“周明朝你自己不行，就哄着时今和你一起骗人。”
“你是不是就是不想念书，没出息的东西。”周大瞪着儿子，怒气冲冲道。
周明朝原本红肿的眼眶，又开始湿润，心口像被捏住一样，很酸很疼。
“我辛辛苦苦送你念书，好容易考上了童生，如今……倒是不想念书，还把责任推到夫子身上。”
“看我不打死你，没用的东西。”周大说着就要起身。
沈时今哼笑一声，屋里一下子就安静了，沈时今一动不动的看着周大，轻笑道：“周叔，骗人……你睁开眼睛看，明朝哥的手，看看他的手腕，他死都不怕……还是你没看见，他通宵通宵的念书。”
“如今这样轻轻的一句话，真是……好得很啊。”
“周叔，你若是不想要明朝哥，我要好了，反正……周明朝也管我娘叫娘，他也在我的哥哥，日后就算是要饭，也不会要到你门口。”
“还有别说什么辛辛苦苦供他念书了，他考上童生是我带着念书的，他去念书是胡婶子拍板的……哦～或许……你是出了一些束脩，但是大头也是婶子卖饼卖出来的，里面也算有我一份吧。”
“你若是真的要算，可以列个单子，我把钱给你。”
“时今叔不是对你，是这孩子太不是东西了，这刘夫子是秀才，是读书人怎么会刻意针对明朝啊，而且……跟着秀才念书才有出息，我知道你是心疼明朝，我也是先让他出息。”
“原来叔是为了明朝哥哥好，那就更好了，秀才……我与那老杀才都是秀才，我比他年轻，脑子比他好，让明朝哥跟着我更好了。”
“村长爷爷，胡婶子……你们呢，愿不愿意让明朝哥跟着我。”
“去……让他跟着你，念书也好，不念书也好，都让他跟你。”村长撇了儿子一样眼，拍板道
胡翠兰看着儿子流泪，又看看自己夫君，还是一副气恼的样子，心里想的刀割一样。
点点头道：“时今，你是个好孩子，得知时今割腕就回来了，婶子相信你，相信你是为了明朝好，我把明朝交给你。”