“这是一张拍卖凭证，您虽没来，但我家老爷做主替您拍下的，耗费一枚灵石。”
董管家道，“我们老爷说他有愧于您，就不跟您见面了。
您若肯宽宏大量，就支付这枚灵石，拿走凭证，凭证领取拍物。”
薛向猜到董嘉存的有愧是何指，当即支付一枚灵石，拿到拍卖凭证。
片刻后，他领到了一个大红盒子，打开，内中团着一圈腰带。
他取出腰带，嗖地一下，腰带瞬间绷直，化作一柄四尺长的利剑，剑身如秋水，寒光湛然。
“此剑名灵蛇，出自无名剑冢，削铁如泥，内部灵纹，灵气灌入，便能化刚为柔，缠于腰间。”
董管家道，“此剑，我家老爷珍藏多年，轻易不愿拿出拍售。
如今，宝剑归于英雄，正合其时。”
薛向行灵手上，果然，灵力侵入宝剑，百炼钢顿时化作绕指柔。
他解开外袍，将灵蛇剑缠上腰来，剑柄中的凹槽，精准地卡住剑尖。
薛向拱手道，“替我回禀董老，人在江湖，身不由己，薛某不怪他，改日再请他老人家饮茶。”
离开嘉禾商行，薛向径自回返家中。
柳眉和薛适在晾晒白菜，准备炮制酸菜，小晚在厨房忙碌，母亲在堂中陪什么人说话。
“是云梦报社的人。”
柳眉低声道。
薛向伸手摘掉她头上的飞絮，柳眉眉眼温柔，玉面飞红。
“东主。”
周梦雨从堂中迎了出来。
一番见礼后，薛向邀他入门前的茶室说话。
茶上来，小二才退走，周梦雨便拜倒在地，“若非东主当日青眼，周某怎会有今日际遇。
云梦被夺，周某本该弃职以全气节，奈何那小人以我家人相挟，周某不得不从。”
薛向扶起周梦雨，“周兄言重了，你在报社出力气，挣饭钱，到哪儿都能挺直腰杆。
对了，报社现在情况如何了。”
周梦雨道，“姓李的还算有胸襟，没怎么干预报社运作。
但他比东主还激进，东主借贷来资金，准备大干快上。
他却嫌东主气魄太小，又找来那几家钱庄，加大资金借贷。
现在，咱们的网点，已经遍及迦南郡六城，满城的印刷坊有八成被咱们赁下。”
“现在账上资金情况如何？”
“前几日，您预支给印刷坊半年的资金，后续加入进来的印坊也要求同等待遇，前后借贷来的五百灵石，现在已十不存一了。
不过，咱们的报纸供不应求，资金链没有危险。”
“冯白呢，他怎么样？”
“被李少白奉为上宾，东主早该抓紧此人的，只要此人在，谁也夺不走云梦报社。”
周梦雨深深惋惜。
他身在局中，很清楚，云梦时报的成败，只在想见江南一人。
“事已至此，多说无益，云梦时报，是你我共创的金字招牌，周兄好好工作吧，别辱没了它。”
送走周梦雨，薛向返回堂屋，一家人正围在桌边，对着桌上一堆木头块研究。
“孙木匠这么快就弄出来了？”
薛向抓起一张红中，在掌中揉搓，质地温润，边角也处理得光滑。
桌上的麻将，正是他委托孙木匠定制的。