他字字如沉铅，铿锵有力，却冰冷如铁。
五月的天，春风和煦，可此刻夕阳没入山峦，徐北枳只觉得浑身像坠入冰窖一般。
他没再说话，死死地盯着地面。
谢铮见状，语气稍稍温和下来，道：“陛下，臣所说的这些皆是为了承朝、为了天下百姓着想，并非对陛下有责骂之意。想必是近日朝务繁重，日讲增了负担，就暂且歇两日，望陛下保重龙体。”
谢铮拱手告退，殿内空旷，只留他一人。
殿外，待谢铮走远，高静忠抬起躬下的身子，抬脚走进殿中。
见徐北枳孤身而立，神情阴郁，他斟酌着开口道：“陛下，晚膳时辰要到了。”
徐北枳瞥了他一眼，声音有些闷。
“不吃了，去御花园，继续玩。”
如同晌午，他扬起袖子，大步离开了玉华殿。
这边，谢铮回了阁中，下边立即有人递来一份新的奏章。
他接过，将其打开，眼睛掠过林天卿三字。
这是一份来自巡按御史的风闻奏事，也是谢铮此前特地授意而为之的“密报”。
奏中，这位巡按御史在巡查柿州之时，“顺便”去了解了林天卿所在马场的情况，然后将见闻写下，之后奏章被递到中央，第一时间到了谢铮手上。
而此刻，柿州北郊，林天卿挽起衣袖和裤腿，站在齐膝的河中，拿着鬃刷为一匹棕色战马洗刷皮毛。
暖春，河水温和，马儿低头饮水，一边抖了抖鬃毛，水滴如星全然落在林天卿身上。
“别闹。” 他笑着拍了一把马的后臀。
天色墨黑，好在远处点了不少篝火，他借着点亮，也能看得清。
“丙字叁伍，洗好没有？磨磨蹭蹭的。”
一个穿着粗糙的汉子朝他喊了一句。
林天卿忙回道：“马上了。”
汉子没好气道：“赶紧的，洗完了就去铡草，要是偷奸耍滑，今晚就别想吃饭了。”
林天卿只好加快了手上的速度，马儿像是察觉了他的情绪，转过身用头顶了顶他。
他无声地笑笑，伸手摸了摸它的头，又将它转了回去。
河边多树，树草相映，天色下更觉漆黑一片，仿佛藏着某种野兽。
林天卿没来由地觉得有些寒冷，他朝丛林望了望，突然打了个哆嗦。
一阵悉悉索索的声音响起，他停下手中动作，警惕地盯着前方。
这声音响起又停下，林天卿恍惚以为是自己的错觉。
但他此前就在军中听闻，北郊山林众多，常有猛兽出没。
以防万一，他退了几步，继续加快手中动作，想快些洗完回去。
没想这声音再次响起，他吓了一跳，下意识出声喊道：“谁在那？”
说完，声音停下，这回林天卿不再害怕，他觉得肯定又是军中的人在捉弄他。
他悄声走上岸，靠近丛林，想反过来吓他一吓。
就在这时，地面传来一点震动，接着，远处传来马蹄声。
林天卿顺着声音望去，见一队兵马正朝这里跑来。
等他转过头去，一张女子模样的脸突然跳在他眼前。