二字出口，数月来强筑的心防轰然崩塌。
徐芷晴踉跄扑进那熟悉的怀抱，官袍上清苦的墨香与药草气息将她吞没。
所有压抑的恐惧、屈辱、彻夜难眠的紧绷，此刻化作汹涌的泪水，浸湿了老人胸前的衣襟。
她浑身抖得厉害，像寒枝上最后一片枯叶。
徐渭的手轻轻拍着她的背，一下，又一下，无言而沉重。
不知过了多久，啜泣渐止。徐芷晴抬起泪痕斑驳的脸，看见父亲眼中深切的疼惜与疲惫。
“回来就好。”徐渭用袖角拭去她颊边泪痕，声音低哑，“进屋说话，莫叫外人瞧见笑话。”
“嗯。”她点头，任由父亲牵着手，一步步迈过那道高高的门槛。
府内回廊深深，夜灯将两人的影子拉长又缩短。一路无言，只有脚步声在青石板上轻轻回荡。直至书房，门扉合拢，将月色关在外面。
烛火摇曳，映亮一室书香。徐芷晴与父亲对坐案前，热茶的白雾袅袅升起。
徐渭凝视女儿消瘦的面容，良久才开口：“晴儿，自你前往云中，便音信全无。为父知你素来有主见，恐扰你谋划，故未敢轻动……只是这心里，日日夜夜悬着。”他顿了顿，“究竟出了何事？”
徐芷晴捧紧茶盏，指尖冰凉：“父亲，非是女儿不想传信，实是边关剧变，身不由己。”她闭了闭眼，再睁开时，眸中已是一片沉静的痛楚，“诚王兵败，其世子赵康宁却不知所踪。此人……不知用何手段，竟勾结了边关大将胡不归。女儿甫至云中，便遭暗算，被秘密送往草原。”
“赵康宁与左右贤王勾结，囚禁了月牙儿姐姐，掌控王庭。”她的声音渐低，“女儿本欲以死全节，却念及夫君基业安危，不忍就此撒手……只得虚与委蛇，曲意承欢，以求取得他的信任，伺机而动。”
说到此处，泪水再次滚落：“还连累了长今妹妹，她也……遭了赵康宁毒手。女儿无能……”
徐渭静默听着，烛火在他眼中跳动。
“好在天不绝人。”徐芷晴稳了稳气息，“赵康宁探得夫君清明赴相国寺祈福，决意进京行刺。女儿彼时已得他几分信任，便随同入京，参与谋划——也正因如此，才有了传递消息之机。”
徐渭缓缓开口，声音听不出情绪：“既是同寝同住，监视严密，你如何将消息传出？”
“确是如此。”徐芷晴颔首，“赵康宁谨慎多疑，从不许我独处，一应采买皆由亲信经手过目。寻常法子，绝无可能。”她抬眼，眸中掠过一丝极淡的、属于昔日“女诸葛”的锐光，“可女儿想到一法——借闺阁私物为桥。”
“夫君天纵奇才，常有惊世巧思，便连……闺中之事，亦多有别出心裁。”
她脸颊微红，语气却镇定，“诸如丝袜、香水等物，世间本无，皆出自夫君之手。其中一些由萧家商号经营，流传于外；另一些更为私密之物，则只有我与姐妹们知道，外界还不曾传开，这些只在妙玉坊限量供应。”
她顿了顿：“我与赵康宁言，欲往妙玉坊采买助兴之物。但这些物件确非寻常可得，只有我等内眷知晓。而他派去采买的侍从一旦提及此等物品，便会引起暗中监察之人的注意。”
“关键便在”色“字之上。”徐芷晴语声转冷，“若赵康宁清心寡欲，此计自然难成。可巧他正是色中饿鬼，对这些奇巧之物爱不释手，这才给了女儿可乘之机。只是……”她指尖微微收紧，“其中多少逢迎作态，实不堪言。”
“好在，一切都将过去了。”她望向窗外沉沉的夜，“若所料不差，此刻月牙儿姐姐应已重掌草原，而相国寺那边——”
“啪、啪、啪。”
三记清脆的击掌声，自内室门帘后响起。
徐芷晴浑身血液骤冷。
帘幔掀开，一道身影踱步而出。
锦袍染尘，面有疲色，腰间似有包扎痕迹，可那双眼睛——那双她夜夜相对、藏着无尽暴虐与掌控欲的眼睛——正一眨不眨地锁在她身上，唇角勾起一抹冰冷玩味的弧度。
赵康宁。
他竟在父亲的书房内！
“精彩。”赵康宁缓步近前，声音不高，却字字如冰锥刺入耳膜，“徐小姐这番剖白，当真感人肺腑。只是……”他在徐芷晴面前停下，俯身，气息喷在她骤然惨白的脸上，“似乎漏了你在本世子榻上，是如何娇声献计、助我布网的那些”细节“？”
徐芷晴浑身如坠冰窟，她猛地转向徐渭，瞳孔剧烈收缩：“父亲……他为何、为何……”
徐渭避开了她的目光。
老人缓缓起身，走到窗边，背影在烛光里显得异常苍老而模糊。
他开口时，声音干涩得像磨砂：“晴儿，为父与赵公子……早有合作。当初让你离京，本是想让你避开这是非之地。只是人算……终究不如天算。”
每一个字，都像烧红的铁钉，一根根钉进徐芷晴的魂魄里。
忽然她想到，父亲会不知道胡不归和赵康宁的勾结吗？胡不归乃禁中大将，与李泰等宿将交好，而李泰和父亲的关系……
世界在眼前扭曲、崩解。她张了张口，却发不出任何声音。
说什么避开是非之地，难道父亲还不清楚自己去云中一定会落到赵康宁手中？